20 fatti sorprendenti dietro il mito Toyota

Toyota ha tifosi e avversari. Ma anche quest'ultimo non può negare che l'azienda giapponese sia una delle più importanti case automobilistiche della storia. Ecco 20 curiosità che spiegano come la piccola bottega familiare abbia raggiunto il dominio del mondo.

All'inizio c'era il tessuto

A differenza di molte altre case automobilistiche, Toyota non inizia con automobili, biciclette o altri veicoli. Il suo fondatore, Sakichi Toyoda, fondò un laboratorio di tessitura nel 1890. I primi decenni furono modesti, fino a quando nel 1927 l'azienda inventò il telaio automatico, brevetto per il quale fu venduto nel Regno Unito.

Il suo nome non è proprio Toyota.

La famiglia che ha fondato l'azienda non è Toyota, ma Toyota Da. Il nome è stato cambiato in eufonia e per superstizione: nell'alfabeto sillabario giapponese "katakana" questa versione del nome è scritta con otto pennellate e il numero 8 nella cultura orientale porta fortuna e ricchezza.

L'imperialismo la indirizza verso le macchine

Nel 1930 morì il fondatore dell'azienda, Sakichi Toyoda. Suo figlio Kiichiro decise di fondare un'industria automobilistica, principalmente per soddisfare le esigenze dell'esercito giapponese nelle sue guerre di conquista in Cina e in altre parti dell'Asia. Il primo modello di massa è il camion Toyota G1, utilizzato principalmente per scopi militari.

La sua prima macchina è stata rubata

Come molti produttori asiatici, la Toyota iniziò coraggiosamente a prendere in prestito idee dall'estero. La sua prima auto, la Toyota AA, era in realtà un'esatta imitazione dell'americana DeSoto Airflow: Kiichiro acquistò l'auto e la portò a casa per essere smontata ed esaminata attentamente. AA è prodotto in una serie molto limitata - solo 1404 unità. Di recente, uno di loro, 1936, è stato scoperto in un fienile in Russia (nella foto).

La guerra di Corea l'ha salvata dalla bancarotta

Dopo la seconda guerra mondiale, la Toyota si trovò in una posizione molto difficile, e anche il primo Landcruiser, introdotto nel 1951, non cambiò significativamente la situazione. Tuttavia, lo scoppio della guerra di Corea ha portato a numerosi ordini per l'esercito americano: la produzione di camion è passata da 300 a oltre 5000 all'anno.

Creato 365 posti di lavoro negli Stati Uniti

I buoni rapporti di lavoro con le forze armate statunitensi hanno spinto Kiichiro Toyoda a iniziare ad esportare auto negli Stati Uniti nel 1957. Oggi l'azienda ha creato 365 posti di lavoro negli Stati Uniti.

Toyota dà vita al mito della "qualità giapponese"

Inizialmente, le case automobilistiche del Sol Levante erano lontane dalla mitica "qualità giapponese" - dopotutto, i primi modelli esportati negli Stati Uniti erano così incompetenti che gli ingegneri GM risero quando furono smontati. Un grande cambiamento arrivò dopo che la Toyota introdusse il cosiddetto TPS (Toyota Production System) nel 1953. Si basa sul principio di "jidoka", che, liberamente tradotto dal giapponese, significa "persona automatizzata". L'idea è che ogni lavoratore si assuma la massima responsabilità e abbia il proprio cavo, che può fermare l'intero nastro trasportatore in caso di dubbi sulla qualità. Solo dopo 6-7 anni questo principio trasformerà le auto Toyota, e oggi è accettato da quasi tutti i produttori di tutto il mondo, anche se in misura diversa.

L'auto più venduta della storia: la Toyota

Nel 1966, Toyota presentò il suo nuovo modello di famiglia compatto, la Corolla, un'auto modesta con un motore da 1,1 litri che da allora ha attraversato 12 generazioni e ha venduto quasi 50 milioni di unità. Questo lo rende il modello più venduto della storia, battendo la VW Golf di circa 10 milioni di unità. La Corolla è disponibile in tutte le forme: berlina, coupé, hatchback, hardtop, monovolume e, più recentemente, anche un crossover.

L'Imperatore sceglie la Toyota

Ci sono diversi marchi premium in Giappone, da Lexus, Infiniti e Acura a quelli meno popolari come Mitsuoka. Ma l'imperatore giapponese ha scelto da tempo un'auto Toyota, la limousine Century, per il suo trasporto personale. Ora è in uso la sua terza generazione, che, dal design conservativo, è in realtà un'auto modernissima a trazione ibrida (motore elettrico e V5 da 8 litri) da 431 cavalli. La Toyota non ha mai offerto la Century nei mercati esteri, è solo per il Giappone.

Primo crossover

È possibile discutere all'infinito su quale modello di crossover sia il primo nella storia: lo affermano i modelli americani AMC e Ford, la russa Lada Niva e Nissan Qashqai. L'ultima vettura ha effettivamente introdotto la moda attuale per un crossover, progettato principalmente per l'uso urbano. Ma quasi due decenni prima era apparsa la Toyota RAV4, il primo SUV con il comportamento di un'auto normale su strada.

Macchina di Hollywood preferita

Nel 1997, Toyota ha presentato la prima auto ibrida mai prodotta in serie, la Prius. Aveva un design piuttosto poco attraente, un comportamento stradale noioso e interni noiosi. Ma è stata anche un'impressionante impresa ingegneristica e un requisito per il pensiero ambientale, spingendo le celebrità di Hollywood a schierarsi per questo. Tom Hanks, Julia Roberts, Gwyneth Paltrow e Bradley Cooper erano tra i clienti, e Leonardo DiCaprio una volta ne possedeva quattro (quanto sia sostenibile questa una domanda a parte). Oggi, gli ibridi sono mainstream, grazie in gran parte alla Prius.

Silenziatore acqua

Tuttavia, i giapponesi non vogliono adagiarsi sugli allori con la Prius. Dal 2014 vendono un modello incomparabilmente più ecologico, infatti, la prima auto prodotta in serie che non ha emissioni nocive diverse dall'acqua potabile. La Toyota Mirai è alimentata da celle a combustibile a idrogeno e ha già venduto più di 10 unità, mentre le rivali di Honda e Hyundai rimangono solo in serie sperimentale.

Toyota ha anche creato Aston Martin

Gli standard europei sulle emissioni hanno generato innumerevoli assurdità nel corso degli anni. Uno dei più divertenti è stata la trasformazione di una Toyota IQ in miniatura in un modello ... Aston Martin. Per ridurre le emissioni medie della loro flotta, gli inglesi hanno semplicemente preso il QI, lo hanno ucciso con pelle costosa, ribattezzato Aston Martin Cygnet e quadruplicato il prezzo. Naturalmente, le vendite erano quasi pari a zero.

L'azienda automobilistica più costosa del mondo

Per decenni, Toyota è stata l'azienda automobilistica con la più alta capitalizzazione di mercato al mondo, circa il doppio di quella della Volkswagen. L'escalation della speculazione sulle azioni Tesla negli ultimi mesi ha cambiato la situazione, ma nessun analista serio si aspetta che i prezzi attuali dell'azienda americana rimangano costanti. Fino ad ora, Tesla non ha mai realizzato profitti annuali, mentre Toyota ha costantemente generato $ 15-20 miliardi.

Primo produttore con oltre 10 milioni di unità all'anno

La crisi finanziaria del 2008 ha permesso alla Toyota di superare finalmente GM come il più grande produttore di automobili del mondo. Nel 2013, la giapponese è diventata la prima azienda nella storia a produrre oltre 10 milioni di veicoli all'anno. Oggi Volkswagen è al primo posto come gruppo, ma Toyota è irraggiungibile per i singoli marchi.

Spende 1 milione di dollari in ricerca ... un'ora

Il fatto che Toyota sia al vertice da diversi decenni è anche associato a un serio sviluppo. In un anno tipico, un'azienda spende circa 1 milione di dollari l'ora in ricerca. Toyota detiene attualmente oltre un migliaio di brevetti globali.

La Toyota dura a lungo

Uno studio di alcuni anni fa ha rilevato che un sorprendente 80% di tutti i veicoli Toyota ventenni sono ancora in movimento. Nella foto sopra c'è l'orgogliosa Corolla del 20 di seconda generazione che abbiamo visto in movimento nella città di Kukush quest'inverno.

L'azienda è ancora di proprietà della famiglia

Nonostante le sue dimensioni colossali, Toyota rimane la stessa azienda a conduzione familiare fondata da Sakichi Toyoda. Il CEO di oggi Akio Toyoda (nella foto) è il suo diretto discendente, come tutti i capi precedenti.

Toyota Empire

Oltre al marchio omonimo, Toyota produce anche auto con i nomi Lexus, Daihatsu, Hino e Ranz. Possedeva anche il marchio Scion, ma la produzione è cessata dopo l'ultima crisi finanziaria. Inoltre, Toyota ha il 17% di Subaru, il 5,5% di Mazda, il 4,9% di Suzuki, partecipa a diverse joint venture con aziende cinesi e PSA Peugeot-Citroen e ha esteso le partnership con BMW per progetti di sviluppo congiunto.

C'è anche una città Toyota in Giappone

La sede dell'azienda si trova a Toyota, nella prefettura di Aichi. Fino agli anni '1950 era la cittadina di Koromo. Oggi qui vivono 426 persone - quasi come Varna - e prende il nome dall'azienda che l'ha sviluppata.