40 anni di servizio in elicottero Black Hawk

Un UH-60L con obici da 105 mm viene decollato durante un'esercitazione a Fort Drum, New York, il 18 luglio 2012. Esercito degli Stati Uniti

Il 31 ottobre 1978 gli elicotteri Sikorsky UH-60A Black Hawk entrarono in servizio con l'esercito americano. Per 40 anni, questi elicotteri sono stati utilizzati come base di trasporto medio, evacuazione medica, ricerca e salvataggio e piattaforma speciale nell'esercito americano. Con ulteriori aggiornamenti, il Black Hawk dovrebbe rimanere in servizio almeno fino al 2050.

Attualmente ne vengono utilizzati circa 4. Elicotteri H-60 ​​​​. Circa 1200 di loro sono Black Hawk nell'ultima versione dell'H-60M. Il più grande utente del Black Hawk è l'esercito degli Stati Uniti, che ha circa 2150 copie in varie modifiche. Nell'esercito degli Stati Uniti, gli elicotteri Black Hawk hanno già volato per più di 10 milioni di ore.

Alla fine degli anni '60, le forze armate statunitensi formularono i requisiti iniziali per un nuovo elicottero per sostituire l'elicottero irochese multiuso UH-1. È stato lanciato un programma chiamato UTTAS (Utility Tactical Transport Aircraft System), ovvero "sistema di trasporto aereo tattico multiuso". Allo stesso tempo, l'esercito ha avviato un programma per creare un nuovo motore turboalbero, grazie al quale è stata implementata la famiglia General Electric T700 di nuove centrali elettriche. Nel gennaio 1972 l'Esercito presenta domanda per la gara UTTAS. La specifica, sviluppata sulla base dell'esperienza della guerra del Vietnam, presupponeva che il nuovo elicottero dovesse essere altamente affidabile, resistente al fuoco delle armi leggere, più facile ed economico da usare. Doveva avere due motori, doppi sistemi idraulici, elettrici e di controllo, un sistema di alimentazione con una determinata resistenza al fuoco delle armi leggere e all'impatto al suolo durante un atterraggio di emergenza, una trasmissione in grado di funzionare mezz'ora dopo una perdita d'olio, una cabina in grado di resistere a un atterraggio di emergenza, sedili blindati per equipaggio e passeggeri, telaio a ruote con ammortizzatori a olio e rotori più silenziosi e robusti.

L'elicottero doveva avere un equipaggio di quattro persone e un abitacolo per undici soldati completamente equipaggiati. Tra le caratteristiche del nuovo elicottero: velocità di crociera min. 272 km/h, velocità di salita min. 137 m / min, la possibilità di librarsi a un'altezza di 1220 m a una temperatura dell'aria di + 35 ° C e la durata del volo a pieno carico doveva essere di 2,3 ore. Uno dei requisiti principali del programma UTTAS era la capacità di caricare un elicottero su un aereo da trasporto C-141 Starlifter o C-5 Galaxy senza complicati disassemblaggi. Ciò ha determinato le dimensioni dell'elicottero (soprattutto l'altezza) e ha costretto all'uso di rotore principale, coda e carrello di atterraggio ripiegabili con possibilità di compressione (abbassamento).

Alla gara hanno partecipato due candidati: Sikorsky con il prototipo YUH-60A (modello S-70) e Boeing-Vertol con lo YUH-61A (modello 179). Su richiesta dell'esercito, entrambi i prototipi utilizzavano motori General Electric T700-GE-700 con una potenza massima di 1622 CV. (1216 kW). Sikorsky costruì quattro prototipi YUH-60A, il primo dei quali volò il 17 ottobre 1974. Nel marzo 1976, tre YUH-60A furono consegnati all'esercito e Sikorsky utilizzò il quarto prototipo per i propri test.

Il 23 dicembre 1976 Sikorsky fu dichiarato vincitore del programma UTTAS, ricevendo un contratto per iniziare la produzione su piccola scala dell'UH-60A. Il nuovo elicottero fu presto ribattezzato Black Hawk. Il primo UH-60A fu consegnato all'esercito il 31 ottobre 1978. Nel giugno 1979, gli elicotteri UH-60A furono utilizzati dalla 101a Brigata dell'aviazione da combattimento (BAB) della 101a divisione aviotrasportata delle forze aviotrasportate.

Nella configurazione passeggeri (3-4-4 posti), l'UH-60A era in grado di trasportare 11 soldati completamente equipaggiati. Nella configurazione sanitario-evacuante, dopo lo smantellamento di otto sedili passeggeri, trasportava quattro barelle. Su un gancio esterno, poteva trasportare carichi fino a 3600 kg. Un singolo UH-60A era in grado di trasportare un obice M102 da 105 mm del peso di 1496 kg su un gancio esterno e nella cabina di pilotaggio l'intero equipaggio di quattro persone e 30 colpi di munizioni. I finestrini laterali sono adatti per il montaggio di due mitragliatrici M-144D da 60 mm su supporti M7,62 universali. L'M144 può anche essere equipaggiato con le mitragliatrici M7,62D/H e M240 Minigun da 134 mm. Due mitragliatrici da 15 mm GAU-16 / A, GAU-18A o GAU-12,7A possono essere installate nel pavimento della cabina di trasporto su apposite colonne, puntate ai lati e sparando attraverso il portello di carico aperto.

L'UH-60A è dotato di radio VHF-FM, UHF-FM e VHF-AM/FM e di un sistema di identificazione aliena (IFF). Il principale mezzo di protezione consisteva in espulsori universali di cartucce M130 termici e anti-radar installati su entrambi i lati del braccio di coda. A cavallo tra gli anni '80 e '90, gli elicotteri ricevettero il sistema di allarme radar AN / APR-39 (V) 1 e la stazione di disturbo a infrarossi attivi AN / ALQ-144 (V).

Gli elicotteri UH-60A Black Hawk furono prodotti nel 1978-1989. A quel tempo, l'esercito americano ricevette circa 980 UH-60A. Attualmente ci sono solo circa 380 elicotteri in questa versione. Negli ultimi anni, tutti i motori UH-60A hanno ricevuto i motori T700-GE-701D, gli stessi installati sugli elicotteri UH-60M. Tuttavia, gli ingranaggi non sono stati sostituiti e l'UH-60A non beneficia della potenza in eccesso generata dai nuovi motori. Nel 2005, il piano per aggiornare i restanti UH-60A allo standard M è stato abbandonato ed è stata presa la decisione di acquistare più UH-60M nuovi di zecca.