5 cose importanti da sapere sui biocarburanti
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Che tu sia già a conoscenza dei vantaggi ambientali derivanti dall'utilizzo dei biocarburanti o che tu stia solo pensando di utilizzarli nella tua prossima auto, è importante capire come funziona. I biocarburanti, prodotti da sottoprodotti di scarto e prodotti agricoli, sono una fonte di energia rinnovabile più economica e più pulita del gas e del diesel. Diventa così un fattore importante per chi vuole ridurre il proprio impatto al suolo e risparmiare sul distributore di benzina. Di seguito sono riportate alcune cose importanti che devi sapere sui biocarburanti.
Ci sono tre tipi
I biocarburanti sono disponibili sotto forma di biometano, ottenuto da materiali organici durante la loro decomposizione; l'etanolo, che è costituito da amido, zuccheri e cellulosa ed è attualmente utilizzato nelle miscele di benzina; e biodiesel, derivato da scarti di cottura e oli vegetali. Esistono anche biocarburanti algali che richiedono meno terra e possono essere geneticamente modificati per produrre grandi quantità di petrolio o biocarburanti.
Meno emissioni
L'interesse iniziale per i biocarburanti è stato suscitato da standard più severi sulle emissioni dei veicoli. Questi carburanti bruciano in modo più pulito, con conseguente riduzione di particolato, gas serra ed emissioni di zolfo dallo scarico.
Contenuto energetico
Il contenuto energetico dei biocarburanti è una considerazione importante quando si cerca di sostituire i carburanti convenzionali. Il biodiesel ha attualmente un contenuto energetico di circa il 90 percento di quello fornito dal diesel di petrolio. L'etanolo fornisce circa il 50 percento dell'energia della benzina e il butanolo fornisce circa l'80 percento dell'energia della benzina. Questo contenuto energetico inferiore si traduce in auto che percorrono meno chilometri utilizzando la stessa quantità di ciascun carburante.
Il fabbisogno di terra è un problema
Nonostante gli ovvi vantaggi dell'utilizzo dei biocarburanti, gli attuali metodi di produzione ne fanno un'opzione improbabile per la produzione di massa. L'enorme quantità di terra necessaria per piantare sorgenti che potrebbero essere utilizzate per produrre petrolio è enorme. Ad esempio, la jatropha è un materiale popolare. Per soddisfare la domanda globale di carburante, sarà necessario piantare questo materiale in un'area grande quanto gli Stati Uniti e la Russia messi insieme.
La ricerca continua
Sebbene la produzione di massa di biocarburanti non sia attualmente possibile su scala globale, gli scienziati stanno ancora lavorando per trovare metodi che riducano al minimo il fabbisogno di terra per facilitare l'uso dei biocarburanti nell'industria automobilistica.
