AC-130J Ghost Rider
La US Air Force dispone attualmente di 13 aeromobili operativi AC-130J Block 20/20+, che saranno in servizio per la prima volta il prossimo anno.
La metà di marzo di quest'anno ha portato nuove informazioni sullo sviluppo del velivolo di supporto antincendio AC-130J Ghostrider di Lockheed Martin, che costituisce una nuova generazione di veicoli di questa classe in servizio con l'aviazione da combattimento americana. Le sue prime versioni non erano apprezzate dagli utenti. Per questo motivo sono iniziati i lavori sulla variante Block 30, la cui prima copia è stata inviata a marzo al 4th Special Operations Squadron di stanza a Hurlbert Field in Florida.
Le prime navi da guerra basate sul velivolo da trasporto Lockheed C-130 Hercules furono costruite nel 1967, quando le truppe statunitensi parteciparono ai combattimenti in Vietnam. A quel tempo, 18 C-130A furono convertiti in velivoli di supporto al fuoco ravvicinato, ribattezzati AC-130A e terminarono la loro carriera nel 1991. Lo sviluppo del progetto di base significava che nel 1970 furono avviati i lavori sulla sua seconda generazione sulla base S-130E . L'aumento del carico utile è stato utilizzato per ospitare armi di artiglieria più pesanti, incluso l'obice M105 da 102 mm. In totale, 130 velivoli furono ricostruiti nella variante AC-11E e nella seconda metà degli anni '70 furono convertiti nella variante AC-130N. La differenza era dovuta all'uso di motori T56-A-15 più potenti con una potenza di 3315 kW / 4508 CV. Negli anni successivi, le capacità delle macchine furono nuovamente aumentate, questa volta per la possibilità di fare rifornimento in volo utilizzando un collegamento fisico, e anche l'attrezzatura elettronica fu aggiornata. Nel corso del tempo, sulle navi da guerra sono comparsi nuovi computer per il controllo del fuoco, un'osservazione ottico-elettronica e una testa di mira, un sistema di navigazione satellitare, nuovi mezzi di comunicazione, guerra elettronica e autodifesa. L'AC-130H ha preso parte attiva alle ostilità in varie parti del globo. Furono battezzati in Vietnam e in seguito la loro rotta di combattimento comprendeva, tra le altre cose, le guerre nel Golfo Persico e in Iraq, il conflitto nei Balcani, i combattimenti in Liberia e Somalia e infine la guerra in Afghanistan. Durante il servizio, tre veicoli sono andati perduti e il ritiro dei restanti dalla forza di combattimento è iniziato nel 2014.
Il primo AC-130J Block 30 dopo il trasferimento della US Air Force, l'auto è in attesa di circa un anno di test operativi, che dovrebbero mostrare un miglioramento delle capacità e dell'affidabilità rispetto alle versioni precedenti.
Strada per AC-130J
Nella seconda metà degli anni '80, gli americani iniziarono a sostituire le vecchie navi da guerra con quelle nuove. Prima è stato ritirato l'AC-130A, poi l'AC-130U. Si tratta di veicoli ricostruiti da veicoli da trasporto S-130N e le loro consegne sono iniziate nel 1990. Rispetto all'AC-130N, la loro attrezzatura elettronica è stata aggiornata. Sono stati aggiunti due posti di osservazione ed è stata installata un'armatura di ceramica in punti chiave della struttura. Come parte delle maggiori capacità di autodifesa, ogni aereo ha ricevuto un numero maggiore di lanciatori di bersagli visibili AN / ALE-47 (con 300 dipoli per interrompere le stazioni radar e 180 razzi per disabilitare le teste dei missili homing a infrarossi), che hanno interagito con la direzionale AN sistema di disturbo a infrarossi / AAQ-24 DIRCM (Directional Infrared Countermeasure) e dispositivi di allarme missili antiaerei AN / AAR-44 (in seguito AN / AAR-47). Inoltre, sono stati installati sistemi di guerra elettronica AN / ALQ-172 e AN / ALQ-196 per creare interferenze e una testa di sorveglianza AN / AAQ-117. L'armamento standard includeva un cannone di propulsione General Dynamics GAU-25/U Equalizer da 12 mm (in sostituzione della coppia di Vulcaniani M20 da 61 mm rimossi dall'AC-130H), un cannone Bofors L/40 da 60 mm e un cannone M105 da 102 mm. obice. Il controllo del fuoco è stato fornito dalla testa optoelettronica AN / AAQ-117 e dalla stazione radar AN / APQ-180. L'aereo è entrato in servizio nella prima metà degli anni '90, la loro attività di combattimento è iniziata con il supporto delle forze internazionali nei Balcani, per poi partecipare alle ostilità in Iraq e Afghanistan.
I combattimenti in Afghanistan e Iraq già nel 130 ° secolo hanno portato alla creazione di un'altra versione della linea di attacco di Ercole. Questa esigenza è stata causata, da un lato, dal progresso tecnico e, dall'altro, dall'usura accelerata di vecchie modifiche durante le ostilità, nonché da esigenze operative. Di conseguenza, l'USMC e l'USAF hanno acquistato pacchetti modulari di supporto al fuoco per il KC-130J Hercules (programma Harvest Hawk) e l'MC-130W Dragon Spear (programma Precision Strike Package), quest'ultimo successivamente ribattezzato AC-30W Stinger II. Entrambi hanno permesso di riattrezzare rapidamente i veicoli da trasporto utilizzati per supportare le forze di terra con missili aria-terra guidati e cannoni GAU-23 / A da 44 mm (una versione aerea dell'unità di propulsione Mk105 Bushmaster II) e Obici M102 da 130 mm (per AC-130W). Allo stesso tempo, l'esperienza operativa si è rivelata così fruttuosa da diventare la base per la costruzione e lo sviluppo degli eroi di questo articolo, ad es. versioni successive dell'AC-XNUMXJ Ghostrider.
Nadlatuje AC-130J Ghost Rider
Il programma AC-130J Ghostrider è il risultato delle esigenze operative e del cambio generazionale degli aerei statunitensi. Erano necessarie nuove macchine per sostituire i vecchi velivoli AC-130N e AC-130U, nonché per mantenere il potenziale del KS-130J e dell'AC-130W. Fin dall'inizio, è stata ipotizzata la riduzione dei costi (e così alta, pari a circa $ 120 milioni per copia, secondo i dati del 2013) a causa dell'utilizzo della versione MC-130J Commando II come macchina base. Di conseguenza, l'aereo aveva un design della cellula rinforzato in fabbrica e ricevette immediatamente alcune apparecchiature aggiuntive (tra cui osservazione ottico-elettronica e teste di guida). Il prototipo è stato fornito dal produttore e ricostruito presso la base dell'aeronautica di Eglin in Florida. Altri veicoli vengono convertiti nello stabilimento di Lockheed Martin's Crestview nelle stesse condizioni. Ci è voluto un anno per finalizzare il prototipo AC-130J e, nel caso di installazioni seriali, questo periodo dovrebbe essere limitato a nove mesi.
