Bentley. Lusso su quattro ruote - panoramica dei modelli

Forse è per questo che ha mantenuto il suo carattere unico nonostante anni di dipendenza da Rolls-Royce. Come in The King di Jan Benedek, "era sempre un po' fuori mano, era un po' svantaggiato". Dopo la vittoria di Bentley a Le Mans, Ettore Bugatti li definì amaramente "i camion più veloci del mondo". Potrebbero essere stati diversi dal momento che il loro designer, Walter Owen Bentley, aveva precedentemente lavorato sulle ferrovie?

Rigido e viscoso

Il marchio è stato creato alla fine degli anni '20. Walter Owen in precedenza aveva scambiato auto DFP francesi con suo fratello Horace Milner. Ha provato pistoni in alluminio con loro, che hanno dato le ali alla sua carriera. Poco dopo scoppiò la prima guerra mondiale e l'allora Royal Navy Air Force si interessò a Bentley. Gli fu permesso di impegnarsi nella costruzione segreta di motori aeronautici. Innanzitutto, le innovazioni Bentley sono state utilizzate da Rolls-Royce nel suo primo motore aeronautico Eagle.

Bentley Motors Ltd. fu immatricolata nell'agosto del 1919, ma la prima vettura fu consegnata al cliente solo due anni dopo. Aveva un motore a quattro cilindri da tre litri con quattro valvole per cilindro ed era il materiale perfetto per un'auto potente.

Altrettanto importante quanto le buone prestazioni era l'affidabilità della Bentley. Grazie a lui si sono guadagnati un'ottima reputazione, confermata più volte nel motorsport, incl. sull'autostrada Brooklands. Nel 1924, Bentley vinse la famosa 24 Ore di Le Mans e ripeté questa impresa quattro volte di seguito tra il 1927 e il 1930. Nel 1930, Bentley era anche al secondo posto. Subito dopo, la compagnia si rifiutò di partecipare alla gara, ritenendo di aver acquisito sufficiente esperienza.

Biglietto per vincere

W A quel tempo era di proprietà di Wolfe Barnato, che acquistò la prima Bentley nel 1925, e un anno dopo rilevò la maggior parte delle azioni del suo produttore. Il marchio ha riunito un gruppo di corridori ricchi e talentuosi o semplicemente hot, i cosiddetti Bentley Boys. Tra loro c'erano piloti militari, oltre a un medico. Barnato è stato uno dei "ragazzi" e il principale "autore" della serie di vittorie consecutive in Francia. Salì sul podio più alto a Le Mans tre volte: nel 1928, 1929 e 1930.

Aveva la silhouette di un wrestler e si adattava alle enormi Bentley come nessun altro. Tre mesi prima della sua ultima vittoria a Le Mans, ha sfidato l'espresso notturno Le Train Bleu, che correva da Calais alla Costa Azzurra e trasportava il meglio d'Europa e d'America. La corsa su questo treno era popolare e l'ultimo vincitore è stato il Rover Light Six. Durante la cena al Carlton Hotel di Cannes, Barnato scommise £ 100 che non solo sarebbe stato più veloce del treno da Cannes, ma che quando la superstrada avesse raggiunto Calais avrebbe portato la sua Bentley a Londra.

Ha lavorato nonostante il tempo terribile, a volte piovoso, a volte nebbioso, e una sosta per un cambio gomme. Ha parcheggiato la sua auto davanti al Conservative Club al 74 di St. James Street alle 15.20:4, 14 minuti prima dell'arrivo dell'espresso a Calais. Era il 1930 marzo XNUMX. Le cento sterline che aveva vinto svanirono immediatamente. I francesi gli hanno dato una pesante multa per le corse su strada illegali e Bentley lo ha bandito dal Salone di Parigi per aver usato un'acrobazia per la pubblicità.

La grande fama è uno scherzo

Barnato ha fatto schiantare il treno a bordo di una Bentley Speed ​​Six da 6,5 ​​litri, una berlina berlina carrozzata da HJ ​​Mulliner. Tuttavia, come souvenir, costruì un'altra macchina, solitamente associata alla gara. Aveva una carrozzeria a due porte Gurney Nutting sportiva con un tetto basso e finestrini stretti. È conosciuto come il "Blue Bentley Train". La confusione è stata aggravata da Terence Cuneo, che ha immortalato questa vettura in un dipinto dedicato al duello con il treno. Non solo, era pura "visione artistica". Anche l'immagine di due macchine che vanno frontalmente è stata suggerita dall'immaginazione. I percorsi del treno e dell'auto non si sono mai incrociati.

Anche il successo del marchio si è rivelato un'illusione. La Grande Depressione fece sì che nel 1931, la produzione annuale diminuì della metà dall'anno record del 1928, a sole 206 unità. Barnato ha ritirato il sostegno finanziario e la società ha dichiarato fallimento. Napier si stava preparando ad acquisirlo, ma è stato finanziato all'ultimo momento dalla British Central Equitable, che ha offerto un prezzo più alto. Poi si è scoperto che dietro c'era Rolls-Royce. Ha investito £ 125, equivalenti a £ 275 milioni di oggi, per rilevare un concorrente.

Sport tranquilli

Bentley ha preso la posizione del marchio "economico" e "sportivo" di Rolls-Royce. Tuttavia, non era né economico né letteralmente competitivo. Il ruolo di Bentley è stato adeguatamente espresso nello slogan utilizzato per la prima volta sul nuovo modello da 3,5 litri del 1933: "The Quiet Sports Car".

Walter Owen Bentley è stato "acquistato" insieme alla sua azienda, ma non gli è stato permesso di iniziare subito i lavori di costruzione. L'auto da 3,5 litri è stata lo sviluppo del concetto "leggero" di Rolls-Royce, che avrebbe dovuto attirare gli acquirenti negli anni della crisi. Utilizzava un motore a sei cilindri 20/25 con un rapporto di compressione aumentato, un nuovo albero a camme e altri due golosi carburatori SU. Era veloce e comodo. Contrariamente alle deprimenti circostanze in cui l'auto è stata costruita, WO Bentley ha detto che era "l'auto più bella che abbia mai portato il suo nome".

Essendo un marchio "semplice" rispetto a Rolls-Royce, Bentley ha avuto un privilegio speciale. È più probabile che vengano introdotti nuovi oggetti che potrebbero danneggiare la reputazione della "Dama Alata". Sebbene la sospensione anteriore indipendente sia stata fornita alla Rolls-Royce poco prima della seconda guerra mondiale nel modello Mark V, è stata una pioniera nell'uso di carrozzerie in acciaio prodotte in serie.

fusione

Era prassi comune per i marchi di lusso fornire un telaio che fosse stato personalizzato dal carrozziere scelto dal cliente. Ma, anticipando l'elevata domanda dopo la guerra, Rolls-Royce ordinò una berlina standard da Pressed Steel, che avrebbe dovuto essere installata in fabbrica. Li ricevette per prima la Bentley Mark VI del 1946. Rolls-Royce si unì alla Silver Dawn tre anni dopo.

La Bentley più famosa di quest'epoca era la R Continental del 1952, una coupé cat-back a quattro posti a due porte con una carrozzeria Mulliner modificata aerodinamicamente. Successivamente su questo telaio furono costruiti i modelli a quattro porte, le “berline sportive” degli anni 50. Nonostante la crescente “razionalizzazione”, che equivaleva all'unificazione del design di entrambi i marchi, Bentley continuò a distinguersi.

Solo nel 1965 si perde per sempre in Rolls-Roys, con l'introduzione della serie T, gemellata con la Silver Shadow. La nuova generazione di auto aveva per la prima volta carrozzerie autoportanti ed era difficile evitare le somiglianze. Quando nel 1970, a causa di difficoltà finanziarie, la parte aeronautica della Rolls-Royce fu scorporata da essa in una società separata, Bentley ebbe problemi. Una piccola azienda solitaria che vendeva auto molto costose non poteva permettersi una differenziazione di modelli di vasta portata. La produzione di Bentley è scesa al 5%. produzione generale di Rolls-Royce Motor Limited.

Come ai vecchi tempi

Nel 1980, l'azienda si è fusa con Vickers. La Bentley stava lentamente tornando in vita. Tra le vetture di nuova generazione c'era la Mulsanne, il cui nome si riferiva al famoso rettilineo di Le Mans. Il 1982 vide l'introduzione della Mulsanne Turbo, che ricorda le famose e veloci ma stravaganti "Blower Bentley" da 4,5 litri del 1926-1930, con un compressore Roots orgogliosamente davanti. Uno di questi era James Bond nelle storie di Ian Fleming. Dopo la Mulsanne sovralimentata venne la Turbo R, e nel 1991 la Continental R a due porte, un degno successore della famosa coupé degli anni '50, ma il posizionamento della Bentley Eight più economica nel 1984-1992 fu alquanto ironico. Si distingueva per una presa d'aria argentata in una maglia obliqua fine. La Bentley da otto litri dal 1930 al 1931 fu una delle auto più costose del suo tempo. L'equivalente della Bentley State Limousine regalata alla regina Elisabetta II nel 2002 in occasione del suo giubileo d'oro.

Separati finalmente!

A quel tempo, Bentley era nelle mani della Volkswagen da quattro anni. L'accordo del 1998 era di nuovo un "doppio", ma questa volta la scala si chiamava Rolls-Royce. Volkswagen ha rilevato tutto da Vickers tranne i diritti sul marchio e sul logo. Per tutto questo tempo sono stati nelle mani della compagnia aerea Rolls-Royce, che li ha venduti alla BMW. La Volkswagen potrebbe aver utilizzato il caratteristico design della presa d'aria e la figura "Spirit of Ecstasy", ma senza il badge RR. In questa situazione, la Germania era divisa e Rolls-Royce finì con la BMW.

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Questa è stata un'ottima notizia per Bentley. Come parte della preoccupazione, ha vinto la posizione di un marchio unico. Avrebbe potuto sopportare una dura rivalità con Rolls-Royce alla vecchia maniera, ma le loro formazioni sono divergenti. La RR puntava sul lusso e l'eleganza, la Bentley sulle sportive, anche se restavano in vendita le berline di prestigio, anche a passo lungo. Simbolo della trasformazione è stata la Continental GT con motore W12, introdotta nel 2003.

Da allora, la produzione di Bentley è aumentata notevolmente, con un breve calo dovuto alla crisi finanziaria del 2008. Nel 2016 si è avvicinata alle 12 unità del 2018. PZ. Poi è arrivata la Bentayga, il primo crossover di Bentley, che ha debuttato a Ginevra nel XNUMX. Questo tipo di guida è un altro "primato" per Bentley.

Un grande marchio britannico oggi è come Londra. La tradizione si mette in moto, perché un futuro luminoso non si creerà da solo.

L'ultimo modello di Bentley è il Flying Spur. L'accelerazione a 100 km/h impiega 3,8 secondi, la velocità massima è di 333 km/h.

In termini di stile, si tratta di un'evoluzione rispetto al suo predecessore. Con 5316 mm di lunghezza, 1978 mm di larghezza e 1484 mm di altezza, la Bentley Flying Spur è leggermente più lunga, ma anche più corta. Fari rotondi, inserti cromati e una griglia verticale sono i tratti distintivi dei nuovi prodotti.

La nuova Bentley Flying Spur è costruita sulla piattaforma precedentemente utilizzata nella Porsche Panamera e nell'Audi A8. Il telaio è basato su alluminio, materiali compositi, con quattro ruote motrici a controllo elettronico e un sistema di sterzo che controlla il sistema di sterzo su tutte e quattro le ruote. C'è anche una sospensione pneumatica attiva con sistemi a tre camere e un sistema di stabilizzazione del rollio.

Tecnicamente, Flying Spur utilizza soluzioni dell'ultima Continental GT.

Alimentato da un doppio motore sovralimentato W12. L'unità da 635 litri fornisce alla vettura 900 cavalli e 130 Nm di coppia massima. La trazione integrale avviene tramite un cambio a otto rapporti. L'interno è accattivante, inclusa una console centrale girevole che può fungere da display touchscreen o un classico orologio analogico. Il passo, più lungo di 10 millimetri rispetto al suo predecessore, offre uno spazio posteriore lussuoso. Come sempre, l'atmosfera è interpretata con i legni e le pelli più pregiati. Il sistema audio di base a 19 altoparlanti può essere sostituito con un sistema Bang & Olufsen o un sistema di fascia alta Naim con 2200 watt di altoparlanti.  

Il prezzo del modello non è ancora noto. Le prime copie dell'auto saranno consegnate ai clienti all'inizio del 2020. Il suo debutto pubblico avverrà in autunno durante l'IAA 2019.

Commento - Michal Kiy - giornalista automobilistico

La nuova Continental GT è un sospiro di sollievo. Bentley com'era una volta, che non aspettava con la lingua fuori di essere accarezzato dalla moda. L'azienda propone anche berline, che, nonostante il loro "peso specifico", hanno un carattere sportivo, e alla fine hanno optato per un SUV. Grazie a un'ampia selezione di modelli, la produzione è in aumento. Ma questo particolare marchio ha un sapore migliore in una coupé.

La Continental GT ha un motore moderno con un sofisticato sistema di controllo della combustione multielemento, oltre a una trasmissione a XNUMX assi e una sospensione che si adatta alle condizioni e alle esigenze attuali. Ma questo motore ultramoderno è assemblato a mano a Crewe e l'elettronica può essere rifinita con materiali abbastanza tradizionali. La Bentley fa parte della storia, ma deve continuare, come ben sanno i progettisti della Continental GT.

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