Battaglia di Cape Falls
Incrociatore leggero italiano "Giovanni delle Bande Nere", ammiraglia "Cadmium". Ferdinando Casardi alla battaglia di Capo Spada.
Nel periodo iniziale della lotta tra la flotta britannica e le navi italiane, poco dopo l'entrata in guerra dell'Italia a fianco del Terzo Reich, il 19 luglio 1940, si svolse una battaglia al largo di Capo Spada a Creta tra due fari ad alta velocità incrociatori della flotta italiana. al comando di Cadmio. Ferdinando Casardi, l'incrociatore leggero australiano HMAS Sydney e cinque cacciatorpediniere britannici al comando di un comandante. Giovanni Agostino Collins. Questo scontro violento portò a una decisiva vittoria alleata, nonostante il grande vantaggio iniziale delle navi italiane nella potenza di fuoco dell'artiglieria.
A metà luglio 1940, il comando della Regia Marina decise di inviare un gruppo di due incrociatori veloci leggeri in una base sull'isola di Leros nell'arcipelago del Dodecaneso. Entrambe queste unità potrebbero causare molti problemi agli inglesi con la loro presenza in queste acque, perché nelle ulteriori sortite pianificate hanno dovuto occuparsi della navigazione alleata nel Mar Egeo. Fu preso in considerazione anche il bombardamento di Es-Salloum nell'Egitto nord-occidentale, ma alla fine questa idea fu abbandonata.
Il cacciatorpediniere britannico Hasty, una delle quattro navi di questo tipo incluse nella 2a flottiglia,
al comando del Cdr. HSL Nicholson.
Per questo compito sono state selezionate unità del 2 ° squadrone di incrociatori leggeri. Ne facevano parte Giovanni delle Bande Nere (comandante Francesco Maugeri) e Bartolomeo Colleoni (comandante Umberto Novaro). Le navi appartenevano alla classe Alberto di Giussano. Avevano una cilindrata standard di 6571, una cilindrata totale fino a 8040 tonnellate, dimensioni: lunghezza - 169,3 m, larghezza - 15,59 me pescaggio - 5,3-5,9 m, armatura: lati - 18-24 mm, ponti - 20 mm, principale cannone d'artiglieria. torri - 23 mm, posto di comando - 25-40 mm. L'autonomia di entrambi gli incrociatori italiani con una riserva di 1240 tonnellate di carburante era di circa 3800 miglia nautiche ad una velocità di 18 nodi Cadmium era il comandante della squadra. Ferdinando Casardi andò alle Bande Nere. Entrambe le unità entrarono in servizio nella Marina Militare Italiana nel 1931-1932. All'inizio svilupparono una velocità impressionante, raggiungendo i 39 nodi (ma senza attrezzatura completa). Durante i combattimenti del luglio 1940 riuscirono a raggiungere il 32esimo secolo, il che diede loro un vantaggio in velocità rispetto agli incrociatori alleati e persino ai cacciatorpediniere in servizio da diversi anni (questo vantaggio si notava soprattutto in condizioni idrometeorologiche più difficili ). condizioni).
Ciascuno degli incrociatori italiani era anche ben armato: 8 cannoni da 152 mm, 6 cannoni antiaerei. calibro 100 mm, 8 cannoni antiaerei mitragliatrici da 20 mm e otto mitragliatrici da 8 mm, oltre a quattro tubi lanciasiluri da 13,2 mm. Queste navi potrebbero utilizzare due idrovolanti IMAM Ro.4, decollando da una catapulta di prua, per effettuare una ricognizione nel bacino prima delle operazioni pianificate.
Gli incrociatori italiani lasciarono Tripoli (Libia) il 17 luglio 1940 alle ore 22:00. Il contrammiraglio Kazardi inviò le sue navi al passaggio tra la costa di Creta e l'isola di Andikitira a nord-ovest di essa. Ha navigato lì a una velocità di circa 25 nodi, zigzagando attentamente lungo la rotta per evitare attacchi degli U-Boot, anche se a quella velocità avrebbe avuto poche possibilità di successo. Intorno alle 6:00 del XNUMX luglio, gli italiani si avvicinarono alla costa occidentale di Creta e iniziarono a dirigersi verso il valico. Gli incontri tra le navi di superficie nemiche e gli incrociatori di Kazardi furono apparentemente inaspettati, supponendo ingenuamente che l'area antistante fosse già stata sfondata da aerei del Dodecaneso e lo avrebbero segnalato in anticipo. In ogni caso non furono inviati mezzi di ricognizione, per non perdere tempo a sollevarli dall'acqua e non ritardare il viaggio.
I piani degli italiani, però, molto probabilmente, furono decifrati dagli inglesi in tempo, in ogni caso, ci sono molte indicazioni che la loro intelligence abbia trasmesso la notizia del caso al comandante della Flotta del Mediterraneo, l'ammiraglio. Andrew Brown Cunningham 1. Nel pomeriggio del 17 luglio, quattro cacciatorpediniere della 2a flottiglia (Hyperion, Hastie, Hero e Ilex2), con sede ad Alessandria, hanno ricevuto un ordine dal vice comandante della flotta mediterranea, Vadma. John Tovey di recarsi nell'area a nord-ovest di Capo Spada a Creta, alla ricerca di sottomarini italiani nell'area e pattugliando lentamente l'area in direzione ovest. Adempiendo a questo ordine, i cacciatorpediniere Cdr. Il tenente Hugh St. Lawrence Nicholson lasciò la base poco dopo la mezzanotte del 17-18 luglio.
