I fratelli Cascio - I quattro maghi dell'età d'oro dell'elettronica

"La necessità non è la madre dell'ingegno, l'ingegnosità è la madre del bisogno", si legge liberamente nell'iscrizione all'ingresso della casa di Toshio Kahio, che ora ospita un museo. Al posto d'onore nell'edificio, situato nel sonnolento sobborgo di Setagaya a Tokyo, c'è una scrivania bassa su cui uno dei quattro famosi fratelli fondatori di Casio, secondo quanto riferito, ha avuto la maggior parte delle sue idee.

Toshio, il secondo maggiore dei quattro fratelli Casio, è stato guidato dall'idea di creare cose che "il mondo non ha ancora visto". L'inventore, che aveva adorato Thomas Edison fin dall'infanzia, era ossessionato dall'idea di sostituire l'abaco tradizionale con un dispositivo basato sulla tecnologia moderna, secondo la famiglia. Tuttavia, la sua prima invenzione di successo fu una piccola pipa, un bocchino attaccato a un anello al dito (il cosiddetto jubiva). Ciò ha consentito ai lavoratori del Giappone del dopoguerra di fumare le sigarette fino alla punta, riducendo al minimo gli sprechi.

I quattro fratelli Kashio in gioventù

Quando non hai niente, noleggia un passeggino

Il padre dei fratelli Casio coltivava per primo il riso. Lui e la sua famiglia si trasferirono quindi a Tokyo e divennero operai edili, lavorando per ricostruire la città dopo il devastante terremoto del 1923. Per risparmiare denaro, andava e tornava dal lavoro per un totale di cinque ore al giorno.

Durante la seconda guerra mondiale, suo figlio Tadao, che non fu accettato nell'esercito per motivi di salute, produsse attrezzature per aerei. Tuttavia, la fine delle ostilità portò cambiamenti drammatici nella vita familiare di Casio. I bombardieri americani hanno distrutto la loro casa, la produzione consolidata è andata in pezzi e hanno smesso di ordinare merci militari. I fratelli, tornati dall'esercito, non trovarono lavoro. Improvvisamente, Tadao si è imbattuto in un'offerta per l'acquisto di una fresatrice molto economica. Con tali macchinari era possibile produrre molti oggetti utili per la casa come pentole, fornelli e stufe, cose che erano molto richieste in questi poveri tempi del dopoguerra. Il problema, però, era che la fresatrice si trovava in un magazzino a 300 km da Tokyo. Capofamiglia, padre di fratelli

Kashio ha trovato una soluzione. Noleggiò da qualche parte un carrello a due ruote e, attaccandolo a una bicicletta, trasportò una fresatrice del peso di circa 500 kg lungo la strada per Tokyo. Questo è andato avanti per diverse settimane.

Nell'aprile del 1946, Tadao Kashio fondò la Kashio Seisakujo Company, che fece molti semplici movimenti. Ha invitato suo fratello Toshio a unirsi alla sua azienda e ha ricevuto una risposta positiva. Inizialmente, solo Tadao e Toshio erano coinvolti nell'attività, ma quando Kazuo completò il suo corso di inglese alla Nihon University di Tokyo nel 1949, i fratelli iniziarono a lavorare in trio. Il più giovane, Yukio, completò questo quartetto alla fine degli anni '50.

In segno di rispetto filiale, i fratelli nominarono inizialmente presidente il padre di Cascio. Tuttavia, dal 1960, l'azienda è stata guidata dal tecnico più anziano e talentuoso Tadao, che in seguito è diventato il presidente ufficiale della Casio. Mentre Toshio inventava nuove invenzioni, Kazuo - il più aperto dei quattro alle persone - era responsabile delle vendite e del marketing, e in seguito divenne il prossimo presidente dopo Tadao. Il più giovane dei fratelli, Yukio, era conosciuto come un ingegnere gentile e calmo che portò in produzione le idee di Toshio.

L'ufficio a casa di Toshio, dove ha avuto la maggior parte delle sue idee, è ora un museo.

Idea direttamente dal teatro

Nel 1949, Tadao partecipò a una specie di spettacolo teatrale in una fiera a Ginza, Tokyo. Sul palco c'era una gara di conteggio veloce tra un soldato americano armato di un'enorme calcolatrice elettrica e un contabile giapponese che aveva a disposizione un classico abaco. Contrariamente a quanto ci si poteva aspettare, il pubblico sostenne apertamente il soldato. A quel tempo in Giappone c'era un irresistibile desiderio di diventare famosi non solo per le conquiste dei samurai, ma anche nel campo del progresso scientifico e tecnologico.

Apparentemente, è stato durante questo discorso che Tadao ha avuto l'idea di una produzione in serie di calcolatrici. Cominciò a chiedere a un inventore di talento - Toshio di costruire una macchina del genere. Nel 1954, dopo aver testato dozzine di prototipi, svilupparono finalmente il primo calcolatore elettrico giapponese. 

Hanno presentato il loro dispositivo alla Bunshodo Corporation, che vende apparecchiature per ufficio. Tuttavia, i rappresentanti di Bunshodo non erano soddisfatti del prodotto e hanno dichiarato che il suo design era obsoleto. Pertanto, Tadao Casio ha preso un prestito bancario e ha continuato a migliorare il dispositivo informatico con i suoi fratelli.

Nel 1956 i signori di Cascio avevano quasi pronto un nuovo tipo di calcolatrice. Per ridurne le dimensioni e consentire la produzione in serie, Tashio ha deciso di riprogettarlo completamente. Adottò i circuiti a relè utilizzati nei centralini delle centrali telefoniche, eliminando tra l'altro le bobine e riducendo il numero dei relè da poche migliaia a 341. Sviluppò anche un proprio relè, più resistente alla polvere. Di conseguenza, la nuova calcolatrice non si basava su componenti meccanici come gli ingranaggi ed era dotata di dieci tasti numerici, proprio come i moderni dispositivi portatili.

Alla fine del 1956 i fratelli decisero di presentare le loro attrezzature a Sapporo. Tuttavia, durante il caricamento della calcolatrice sull'aereo all'aeroporto di Haneda, è stato riscontrato che l'ha superata.

dimensione del bagaglio consentita. I funzionari dell'aeroporto hanno chiesto di staccare la parte superiore della calcolatrice. I fratelli hanno cercato di spiegare che questo potrebbe danneggiarlo, ma invano: l'auto ha dovuto essere smontata per il trasporto. 

All'arrivo a Sapporo, la calcolatrice completamente assemblata ha smesso di funzionare ei fratelli hanno dovuto presentare il loro prodotto su diapositive. Erano molto sconvolti, ma quando tornarono a casa furono contattati da un rappresentante della Uchida Yoko Co., che era presente allo sfortunato spettacolo. Ha chiesto a Tadao Kashio di venire in ufficio e dimostrare ancora una volta il funzionamento dell'innovativo dispositivo. Quando questa volta tutto è andato bene, l'azienda si è offerta di concludere un accordo con un rivenditore esclusivo.

Nel 1957, i fratelli lanciarono la prima calcolatrice completamente elettrica compatta, la Casio 14-A, che pesava 140 kg, aveva le dimensioni di un tavolo e costava quanto un'auto. Ben presto iniziò a riscuotere un grande successo: erano i giorni prima della rivoluzione della miniaturizzazione.

Dalle guerre di calcolatrici ai super orologi

Lo stesso anno fu rilasciata la calcolatrice 14-A, i fratelli decisero di cambiare il nome dell'azienda in Casio Computer Company, che pensavano suonasse più occidentale. L'idea era quella di aumentare l'attrattiva dell'azienda nei mercati mondiali del dopoguerra. Nei decenni successivi Casio ha diversificato la propria offerta introducendo strumenti musicali, fotocamere digitali, proiettori e orologi digitali. Tuttavia, prima di acquisire una posizione globale, negli anni '60 e nei primi anni '70 l'azienda ha dovuto cambiare il cosiddetto calcolatore di guerra.

Poi Casio è stato uno degli oltre quaranta marchi in Giappone, Stati Uniti ed Europa che hanno combattuto per la palma nel mercato delle calcolatrici elettroniche tascabili. Quando i fratelli introdussero la Casio Mini nel 1972, la concorrenza rimase indietro. Il mercato è stato infine dominato dalle società giapponesi: Casio e Sharp. Nel 1974, i fratelli avevano venduto circa 10 milioni di modelli Mini in tutto il mondo. La competizione è stata vinta da un altro modello, il primo calcolatore di dimensioni di una carta di credito al mondo.

Dagli anni '80 l'azienda ha ampliato sistematicamente la propria gamma di prodotti. Inizia a produrre sensori di temperatura e pressione atmosferica, bussole, attrezzature per il fitness, telecomandi TV, lettori MP3, registratori vocali, fotocamere digitali. L'azienda ha finalmente rilasciato il primo orologio GPS al mondo.

Attualmente, le vendite di orologi, principalmente la linea G-Shock, rappresentano circa la metà delle entrate di Casio. Come la calcolatrice precedente, il modello dell'aprile 1983 ha rivoluzionato il mercato. Un aneddoto dell'azienda racconta che i dipendenti della sede di Hamura, passando sotto l'edificio, hanno dovuto guardare i prototipi di G-Shock che cadevano dall'ultimo piano, che sono stati così testati dai designer.

Naturalmente, questo famoso modello è stato supportato da potenti campagne pubblicitarie. È stato descritto come prodotto in molti film famosi, come Men in Black o un altro successo al botteghino, Mission: Impossible. Lo scorso agosto è stata venduta la diciannovesima milionesima copia della linea di orologi G-Shock.

Dei quattro fratelli rimase solo Yukio...

Il futuro indosserà?

Quando Kazuo è morto nel giugno 2018, solo suo fratello minore Yukio (5) è sopravvissuto. Tre anni prima, nel 2015, suo figlio Kazuhiro ha rilevato Casio. Come ha affermato l'erede della tradizione dell'azienda, sebbene la popolarità della linea G-Shock abbia aiutato Casio a sopravvivere e ad affrontare bene l'era degli smartphone, l'azienda deve affrontare notevoli sfide. Attualmente, non ci sono altre risorse forti nel mercato dell'elettronica di consumo oltre agli orologi. Il figlio di Kazuo ritiene che Casio dovrebbe cercare il suo futuro nel cosiddetto mercato dei dispositivi indossabili o indossabili.

Quindi forse è necessaria una terza rivoluzione. I discendenti dei fratelli Kashio devono offrire un prodotto che rappresenti una svolta in questo mercato. Come prima, è successo con una mini calcolatrice o un orologio super resistente.

Kazuhiro Kashio, il figlio di Kazuo, subentra