Aviazione strategica britannica fino al 1945 parte 3
Alla fine del 1943, i bombardieri pesanti Halifax (nella foto) e Stirling furono ritirati dai raid aerei sulla Germania a causa di pesanti perdite.
Sebbene A. M. Harris, grazie al sostegno del Primo Ministro, potesse guardare con fiducia al futuro quando si trattava dell'espansione del Bomber Command, non poteva certo essere così calmo quando considerava i suoi successi nel campo delle attività operative. Nonostante l'introduzione del sistema di radionavigazione Gee e le tattiche di utilizzo, i bombardieri notturni erano ancora una formazione "bel tempo" e "bersaglio facile" con due o tre fallimenti per successo.
Il chiaro di luna poteva essere contato solo per pochi giorni al mese e favoriva caccia notturni sempre più efficienti. Il tempo era una lotteria e gli obiettivi "facili" di solito non contavano. Era necessario trovare metodi che aiutassero a rendere più efficaci i bombardamenti. Gli scienziati del paese hanno lavorato tutto il tempo, ma è stato necessario attendere i prossimi dispositivi che supportano la navigazione. L'intero collegamento doveva essere dotato del sistema G, ma i tempi del suo effettivo servizio, almeno sulla Germania, stavano inesorabilmente volgendo al termine. La soluzione doveva essere cercata in un'altra direzione.
La formazione della Pathfinder Force nel marzo 1942 dalle sue indennità sconvolse un certo equilibrio negli aerei bombardieri: d'ora in poi, alcuni equipaggi dovevano essere meglio equipaggiati, il che consentiva loro di ottenere risultati migliori. Ciò deponeva certamente a favore del fatto che equipaggi esperti o semplicemente più capaci dovessero guidare e sostenere un folto gruppo di uomini "borghesi". Era un approccio ragionevole e apparentemente ovvio. Si noti che fin dall'inizio del blitz, i tedeschi hanno fatto proprio questo, che ha inoltre fornito a questi equipaggi aiuti alla navigazione; le azioni di queste "guide" hanno aumentato l'efficacia delle forze principali. Gli inglesi hanno affrontato questo concetto in modo diverso per diversi motivi. Innanzitutto, prima non avevano alcun aiuto alla navigazione. Inoltre, sembra che inizialmente fossero stati scoraggiati dall'idea: nel loro primo raid di superficie "ufficiale" di rappresaglia su Mannheim nel dicembre 1940, decisero di inviare alcuni equipaggi esperti per appiccare un incendio nel centro della città e prendere di mira il resto della forze. Le condizioni meteorologiche e di visibilità erano ideali, ma non tutti questi equipaggi riuscirono a sganciare i loro carichi nella zona giusta, e furono ordinati i calcoli delle forze principali per spegnere gli incendi causati dai "cannonieri" che non si accendevano nelle posto giusto e l'intero raid è stato molto disperso. I risultati di questo raid non sono stati incoraggianti.
Inoltre, in precedenza tali decisioni non favorivano la tattica delle azioni: poiché agli equipaggi erano state concesse quattro ore per completare il raid, gli incendi situati in un buon posto potevano essere estinti prima che apparissero altri calcoli sull'obiettivo per usarli o rafforzarli. . Inoltre, sebbene la Royal Air Force, come tutte le altre forze aeree del mondo, fosse a modo suo un'élite, specialmente dopo la battaglia d'Inghilterra, era piuttosto egualitaria all'interno dei suoi ranghi: il sistema degli assi da combattimento non era coltivato, e lì la fiducia nell'idea di "squadroni d'élite" non lo era. Questo sarebbe un attacco allo spirito comune e distruggerebbe l'unità creando individui dagli "eletti". Nonostante questa tendenza, di tanto in tanto si sentivano voci secondo cui i metodi tattici potevano essere migliorati solo creando un gruppo speciale di piloti specializzati in questo compito, come credeva Lord Cherwell nel settembre 1941.
Sembrava un approccio ragionevole, poiché era ovvio che una tale squadra di aviatori esperti, anche partendo da zero, alla fine avrebbe dovuto ottenere qualcosa, se non altro perché lo avrebbero fatto sempre e almeno sapevano cosa era fatto male: in tali squadroni si accumulerebbe esperienza e lo sviluppo organico pagherebbe. D'altra parte, reclutare di tanto in tanto diversi equipaggi esperti e metterli in prima linea era uno spreco dell'esperienza che avrebbero potuto acquisire. Questa linea di opinione finì per essere fortemente sostenuta dal vicedirettore delle operazioni bombardieri del ministero dell'Aeronautica, il capitano generale Bufton, che era un ufficiale con una notevole esperienza di combattimento di questa guerra mondiale piuttosto che della precedente. Già nel marzo 1942 suggerì ad AM Harris di creare sei di questi squadroni appositamente per il ruolo di "guide". Riteneva che il compito fosse urgente e quindi 40 dei migliori equipaggi dell'intero Bomber Command dovrebbero essere assegnati a queste unità, il che non sarebbe un indebolimento delle forze principali, perché ogni squadrone fornirebbe un solo equipaggio. Il G/Cpt Bufton è stato anche apertamente critico nei confronti dell'organizzazione della formazione per non aver promosso iniziative dal basso o per non averle spostate in un luogo appropriato dove poterle analizzare. Ha anche aggiunto che, di sua iniziativa, ha condotto un test tra vari comandanti e stati maggiori e che la sua idea ha ricevuto un forte sostegno.
A. M. Harris, come tutti i suoi comandanti di gruppo, era categoricamente contrario a questa idea: credeva che la creazione di un tale corpo d'élite avrebbe avuto un effetto demoralizzante sulle forze principali e ha aggiunto di essere soddisfatto dei risultati attuali. In risposta, il generale Bufton ha avanzato molte forti argomentazioni sul fatto che i risultati fossero effettivamente deludenti e fossero il risultato di una mancanza di una buona "mirazione" nella prima fase dei raid. Ha aggiunto che la costante mancanza di successo è un importante fattore demoralizzante.
Senza entrare in ulteriori dettagli di questa discussione, va notato che lo stesso A. M. Harris, che aveva indubbiamente un carattere offensivo e un debole per la colorazione, non credeva pienamente alle parole rivolte al signor Capitano Bafton. Ciò è dimostrato dalle sue varie esortazioni inviate ai comandanti di gruppo per le scarse prestazioni dei loro equipaggi, e dalla sua ferma posizione nel collocare in ogni velivolo una telecamera aeronautica percepita sfavorevolmente tra gli equipaggi al fine di costringere i piloti a svolgere diligentemente il loro compito e una volta e per tutti mettete fine ai "decutors". AM Harris pianificò persino di cambiare la regola per il conteggio delle mosse di combattimento in una in cui la maggior parte delle sortite avrebbe dovuto essere conteggiata sulla base di prove fotografiche. Gli stessi comandanti del gruppo erano a conoscenza dei problemi di formazione, che non sono scomparsi come per magia con l'avvento di Gee. Tutto ciò ha parlato a favore del seguire il consiglio e il concetto di G/kapt Bafton. Gli oppositori di tale decisione, guidati da A. M. Harris, cercavano tutte le possibili ragioni per non creare una nuova formazione di "guide", - ai vecchi argomenti se ne aggiungevano di nuove: la proposta di mezze misure sotto forma di stabilire il formale funzione di "artiglieri antiaerei", l'inadeguatezza di varie macchine per tali compiti e, infine, l'affermazione che è improbabile che il sistema sia più efficiente - perché il potenziale artigliere specialista lo vedrebbe in condizioni difficili
più di chiunque altro?
