Caterham Seven Supersport: Viaggio nell'ignoto - Auto sportive

Dopo gli ultimi due freddissimi inverni, si scommise che la neve sarebbe arrivata fino ai tetti. Invece, tutto ciò che si poteva vedere era un po' di brina ghiacciata. E se hai intenzione di sperimentarlo? Caterham Sette Supersport с Pneumatici invernaliBello da strappare. Ma, come dice il saggio, "se la montagna non va a Caterham, dobbiamo trascinare Caterham verso le montagne". E se vai alla ricerca della neve, cosa c'è di meglio della finale dei trofei di Andros? Beh, molti posti, come scopriremo presto...

Su un'autostrada che attraversa la vasta e desolata campagna del nord della Francia, il mio sguardo cade continuamente su una Caterham arancione brillante con i fari neri, che mi segue negli specchi. Là Supersport fa parte della linea R dei sette ed è la Caterham entry-level per i track day. Esso ha motore 1.6 da 140 cv, differenziale slip limitato, sedili ultrasottili e altro ancora. L'unica volta che ne ho guidato uno è stato al Bedford Racecourse nella competizione EVO 91 Car of the Year, ed è stato fantastico. Tuttavia, una buona macchina da corsa non è necessariamente la migliore da strada, e nessuno sa cosa può succedere alla manovrabilità se si sostituiscono le gomme slick da corsa con Avon Ice Tourism si nome.

La destinazione non sono le Alpi, come ci si potrebbe aspettare, ma una stazione sciistica Super Bess nel cuore della Francia, a sud di Clermont-Ferrand. Lì, due giorni dopo, dove ci fermiamo, una manciata di piloti, tra cui le ex stelle della Formula 1 Alain Prost, Olivier Pani e Jacques Villeneuve, correranno su auto dalla forma strana con punte sottili. Scommetto che molti di voi mi chiameranno mollaccione in questo momento perché non guido una Caterham. Ma visto che possedevo già una sette, con la quale ho percorso una discreta frazione di chilometri sulle autostrade in inverno, non ho intenzione di ripetere questa esperienza. Il pensiero di avere un raffreddore ti rovinerà la vacanza ancor prima di partire.

Dopo una notte in un tranquillissimo motel – e mezz'ora per capovolgere un filobus al buio – la mattina dopo facciamo sgranchire le gambe la Caterham nel villaggio di Mont-Dore ai piedi delle montagne. Adoro il rituale del colpo al sette: è bello slacciare le cinture di sicurezza a quattro punti, poi mettersi in piedi sul sedile e far scivolare lentamente i piedi nello stretto tunnel sotto il volante, come se si stesse entrando in un bagno caldo. Una volta dentro, ti ritrovi tra le braccia di un'auto (capita a tutti, anche a quelli magri come me), un vecchio luogo comune più attuale che mai su Caterham. IL pedale i freni e gli acceleratori sono così vicini che mi sembra di guidare senza scarpe. Quando metto le mani sul volante piccolo, rimango momentaneamente sorpreso: per la prima volta vedo un volante completamente coperto Alcantara nero alle sette, un po' di lusso in un interno molto semplice. Guidare con pneumatici invernali su asfalto molto asciutto è strano, poiché si avverte una leggera contrazione del battistrada a causa della gravità laterale. È scorrevole e rilassato nelle prime curve. D'altra parte, io e Dean diventiamo un po' nervosi quando arriviamo a Super Bess. Niente neve. Anche le ombre. Il cielo è uniformemente bianco, ma il paesaggio circostante è marrone brillante. Troviamo un luogo dove si svolgerà la gara sul ghiaccio e parcheggiamo. Tra camion e lampioni troviamo quello che sembra un gigantesco serpente albino rannicchiato su se stesso: la pista è talmente artificiale da sembrare una pista di pattinaggio nel centro di Dubai.

Considerando снег illuminando le vette più alte intorno a noi, Dean ed io controlliamo una tabella di marcia della zona e decidiamo di provare ad arrivare a Col de la Croix Saint Robert... Il cartello della Fattoria ai piedi della collina sembra promettente, ma quando arriviamo al cancello non c'è più neve. Sto cercando di colpire la striscia biancorossa, ma Caterham è troppo alta. Dean scopre poi che la barriera non è bloccata...

Remare da soli su una collina è divertente e la strada sembra fatta apposta per una Seven: così stretta (troppo stretta per la maggior parte delle supercar), con pendenze variabili e curva divertiti come un matto, è anche meglio della pista. Le gomme invernali sono fantastiche: anche se non abbiamo ancora trovato la neve, la strada è bagnata e la temperatura è vicina allo zero, ma quando vedo un tratto di strada fangoso, non devo preoccuparmi che la macchina perda . trazione o sottosterzo irreparabile. E quindi mi piace molto guidare.

Sfortunatamente, quando finalmente la neve osa apparire, è così alta che se provassi a liberare il mio percorso, la maglia di Caterham diventerebbe bianca al punto che sembrerebbe come se si fosse formata una scia di coca cola. Quindi torniamo indietro e percorriamo la strada per lun-doche si è rivelata una grande mossa.

Eravamo a Clermont-Ferrand durante l'Ecoty 2007 (in quel momento stavo guidando una Lotus 2 Eleven) e c'è una strada che si è bloccata con me. Questo è esattamente quello che siamo per ora: D996, allora Col de la Croix-Moran.

Inizia dal fondovalle, da dove le cime innevate sembrano lontane e inaccessibili come le nuvole che le sfiorano. Dapprima la strada sembra tagliare tra le rocce, poi si snoda tra i prati prima di immergersi in una pineta che nasconde le cime delle montagne e amplifica il rumore dei gas di scarico. Quando i pini scompaiono improvvisamente, si apre un panorama mozzafiato: la strada si aggrappa a una parete di montagna quasi verticale.

Forse è l'ambientazione che ho scelto che mi ispira soprattutto, fatto sta che mi sono subito innamorato della Supersport. Potrebbe non essere la Caterham più potente che abbia mai guidato, ma è sicuramente la migliore messa a punto. Davanti a lui c'è barra antirollio il più sottile al mondo e sembra camber negativo, dietro la barra antirollio è abbastanza rigido. È molto di più, ma il risultato di questa alchimia di framework è 'ingresso d'angolo uscita posteriore meravigliosa e progressiva e prevedibile. Quando si entra in curve più lunghe o in chicane sinistra-destra, è sufficiente togliere un po' il piede dall'acceleratore, fare un passo con un po' più di determinazione del solito (ruotare il volante di qualche millimetro in più), quindi aprire nuovamente il gas quando senti il ​​contrario... .. Allevia il peso. Seven non è sempre facile da inviare lateralmente: di solito è gestibile fino a un certo punto, dopodiché non può essere ripristinato. Ma Supersport sembra felice di essere maltrattato e, per quanto difficile, non ha intenzione di ribellarsi. È quasi come guidare una Escort Mk2.

La strada è sempre senza neve, ma quando arrivo in cima e seguo i miei passi per rifare tutto da capo, non mi interessa, perché con queste condizioni meteorologiche e su una strada così ripida e sassosa, guidare un'auto è Sorprendente. Direi che questa esperienza è senza dubbio una delle mie top XNUMX.

Tuttavia, a un certo punto sento un fischio. Durante il secondo giro in vetta, il pedale frizione dura sempre di più e dopo tre secondi smette di funzionare. Una maledizione. Mi fermo, spengo il motore, giuro e scendo. Si fa buio e siamo sul fianco di una montagna molto fredda con una Caterham con la frizione rotta. Un grosso problema. Per la prima volta in un giorno, sono contento che non nevichi.

Dopo mezz'ora a giocherellare con il motore con una sola spia sul display del cellulare, arriviamo alla conclusione che la frizione è saltata. So che non c'è niente che posso fare (non ho l'abitudine di tirare fuori le frizioni) e questo non è colpa di Caterham perché è un'unità sigillata fornita dal fornitore. È solo sfortuna... Fallimento puro. Almeno abbiamo un carrello...

Cliccandoci sopra per iniziare e poi giocando con la modalità, riesco a riportare la Supersport in albergo, dove le cose sembreranno un po' meglio domani, dopo un paio di birre e una buona notte di sonno.

Quando sorge il sole, è ovvio che la frizione è ancora rotta e non rimane neve. Non riesco a superarlo perché ci sarebbero state così tante opzioni di intrattenimento, quindi abbiamo deciso di fregarsene della frizione. Se fosse una GT-R o una 458, non avremmo altra scelta che guidare fino a casa, ma con un cambio manuale e nessun computer da addentare al volante, è incredibile quanto tu possa fare.

La parte difficile è iniziare: nessun attrito richiede una spinta o un tiro. Ma con il motore acceso, è facile scivolare sul primo. Accelera, come se nulla fosse, va in neutrale, e quando il regime è caduto abbastanza, ma non troppo, avviene il secondo. Accelera, va in folle, la velocità diminuisce, un terzo. Invece, per salire, fai a turno per salire con un tacco appuntito, quindi passa alla posizione neutra e scala di marcia.

Le prime due ore sono state un po' difficili, ma dopo un po' mi sono lasciato trasportare, ed è diventato anche divertente. Sono anche riuscito a mantenere lo stesso ritmo della Caterham con la frizione in posizione. E vai anche su Attraversare. La parte più difficile è trovare spazio per manovrare senza fermarsi, e poi quando fermarsi è assolutamente necessario, assicurati di farlo in modo tale che il muso scenda. Certo, le città dovrebbero essere evitate. Incredibilmente, una corsa mattutina senza frizione si rivela un vero successo: l'unico inconveniente è che, a giudicare dal tempo e dalla strada, può essere una calda giornata autunnale, e quindi non abbiamo ancora potuto indossare l'inverno pneumatici. test. Poi, quando ci fermiamo a pranzo nell'unico edificio in cima alla sella, grosse nuvole grigie si addensano sulla montagna. La neve cade lentamente, poi sempre di più. Mentre mangiamo torta di patate e formaggio, guardiamo la neve imbiancare il prato, le rocce e la strada.

Evviva, finalmente è apparso un parco giochi!

Le persone che ci guardavano stupite da due giorni adesso sono incredule mentre io sfreccio davanti al rifugio a tutta velocità con il Caterham aperto mentre altri frettolosamente lasciano il pranzo per andare a montare le catene. Ma tutti sorridono, forse perché il Sette è troppo piccolo per essere offensivo, anche in arancione. I pneumatici Ice Touring sono una delicata combinazione di presenza e mancanza di aderenza. Ma soprattutto, con loro hai la certezza che se rallenti, ti fermerai davvero, e questo ti permette di prendere una decisione.

Spostarsi lateralmente è più facile che mai, basta far scorrere l'acceleratore all'indietro sovrasterzo... Ma, come nel caso di un'auto asciutta, ci sono sempre molte recensioni e hai sempre il controllo della situazione, non ti senti un passeggero in balia di ciò che sta accadendo. In una serie di curve fino alla sommità del passo, puoi anche attraversare l'auto, quindi sollevare la gamba, riaprire l'acceleratore e attraversarla dall'altra parte.

È bello vedere che non siamo gli unici a godersi la neve fresca: l'M3 E30, che sembra preparata per l'occasione, ci passa davanti. Dentro ci sono due ragazzi sulla cinquantina sorridenti, e riesco quasi a sentire la loro telefonata dieci minuti fa: "Allez, Pierre, tirate fuori la BMW".

Il XNUMX, invece, non ha eguali, sorpassa tutto quello che ha davanti e si lancia di traverso così velocemente e con angoli così esagerati che non posso fare a meno di ridere di gusto. È così divertente che continuo a guidare e Dean scatta foto quando la neve diventa più alta e i miei capelli diventano più bianchi: ci fermiamo solo al calar della notte.

Non abbiamo il tempo di tornare a Super Besse (troppe città da attraversare senza frizione) per vedere Alain Prost vincere il campionato Dacia Lodgy, ma forse anche lui non si è divertito tanto con le gomme come oggi. fatto, con Supersport. dalla neve e strada di montagna con tornanti e saliscendi. Pensavo che sciare fosse la cosa migliore da fare in montagna in inverno, ma mi sbagliavo chiaramente.