Cessna
Il super-medio Citation Longitude è ora l'ammiraglia Cessna bizjet. La prima copia seriale ha lasciato la sala riunioni il 13 giugno 2017. L'aereo ha ricevuto il certificato di tipo FAA il 21 settembre 2019.
Cessna Aircraft Company è il leader indiscusso nella produzione di aeromobili per l'aviazione generale - per affari, turismo, utility e formazione. L'azienda è stata fondata nel 1927, ma il suo sviluppo ha preso piede solo dopo la seconda guerra mondiale. Negli anni '50 e '60 era diventato così famoso che anche l'americano medio, disinteressato all'aviazione, associava il nome Cessna a questi piccoli aerei che decollavano e atterravano in un aeroporto vicino. La società opera con il marchio Textron Aviation dal 2016, ma il nome Cessna continua a funzionare come marchio aeronautico.
Il fondatore della Cessna Aircraft Company era Clyde Vernon Cessna - agricoltore, meccanico, venditore di automobili, talentuoso costruttore autodidatta e pilota. Nacque il 5 dicembre 1879 a Hawthorne, Iowa. All'inizio del 1881, la sua famiglia si trasferì in una fattoria vicino a Rago, nel Kansas. Nonostante non avesse un'istruzione formale, Clyde ha avuto un interesse per la tecnologia fin dall'infanzia e spesso ha aiutato gli agricoltori locali a riparare i macchinari agricoli. Nel 1905 si sposò e tre anni dopo si unì al concessionario Overland Automobiles di Enid, in Oklahoma. Ha ottenuto un notevole successo in questo settore e il suo nome ha persino colpito il cartello sopra l'ingresso.
Il primo aereo costruito e pilotato da Clyde Cessna nel 1911 fu il monoplano Silver Wings. Nella foto dell'aprile 1912, ricostruita dopo un incidente e Silver Wings leggermente modificata durante il volo dimostrativo.
Ha catturato l'insetto dell'aviazione all'air show di Oklahoma City dal 14 al 18 gennaio 1911. Cessna non solo ha ammirato le prestazioni vertiginose, ma ha anche parlato con i piloti (incluso il successivo asso dei caccia francesi Roland Garros) e i meccanici, ha chiesto molto di domande e preso appunti. Decise di costruire il proprio aereo modellato sul monoplano Blériot XI. A tale scopo, in febbraio, si recò a New York, dove acquistò la fusoliera di una copia del Blériot XI dalla Queens Airplane Company. A proposito, ha esaminato il processo di produzione e ha effettuato diversi voli come passeggero. Dopo essere tornato da Enid, in un garage preso in affitto, iniziò a costruirsi da solo le ali e la coda. Dopo molti tentativi infruttuosi, ha finalmente imparato l'arte del pilotaggio e nel giugno 1911 ha pilotato il suo aereo, che ha chiamato Silver Wings.
I primi voli dimostrativi pubblici non hanno avuto molto successo. A peggiorare le cose, il 13 settembre 1911, i Silver Wings si schiantarono e Clyde fu ricoverato in ospedale. L'aereo ricostruito e modificato è stato pilotato dal Cessna il 17 dicembre. Dal 1912 al 1913, Clyde partecipò a numerosi spettacoli aerei in Oklahoma e Kansas, che organizzò con suo fratello Roy. Il 6 giugno 1913 volò un nuovo aereo costruito da zero, che il 17 ottobre 1913 effettuò il primo volo su Wichita, Kansas. Negli anni successivi, il Cessna costruì nuovi e migliori aerei, che dimostrò con successo in volo durante la stagione estiva. Gli exploit del Cessna hanno attirato l'attenzione di diversi uomini d'affari di Wichita che hanno investito denaro nella creazione di una fabbrica di aerei. La sua sede era negli edifici della JJ Jones Motor Company a Wichita. L'inaugurazione dell'attività avvenne il 1 settembre 1916.
Nel 1917 Cessna costruì due nuovi aerei. Il 24 giugno è stata testata la Comet a due posti con cabina parzialmente coperta. Due settimane dopo, il 7 luglio, Clyde ha stabilito un record nazionale di velocità di 200 km / h dietro i suoi controlli. Dopo l'adesione degli Stati Uniti alla prima guerra mondiale nell'aprile 1917, le forniture di carburante civile furono notevolmente ridotte. Il Cessna offrì i suoi aerei al governo federale, ma i militari preferirono macchine collaudate di fabbricazione francese. A causa della mancanza di ordini e della possibilità di organizzare spettacoli aerei, Cessna chiuse la fabbrica alla fine del 1917, tornò alla sua fattoria e si dedicò all'agricoltura.
All'inizio del 1925 Cessna ricevette la visita di Lloyd C. Stearman e Walter H. Beech, che lo invitarono a unirsi all'azienda per costruire aerei con struttura metallica. Dopo aver acquisito l'investitore Walter J. Innes Jr. Il 5 febbraio 1925 a Wichita fu fondata la Travel Air Manufacturing Company. Innes ne divenne il presidente, Cessna divenne vicepresidente, Beech divenne segretario e Stearman divenne capo designer. Alla fine dell'anno, dopo che Innesa ha lasciato l'azienda, Cessna ha assunto la carica di presidente, Beech vicepresidente e Stearman come tesoriere. Il primo aereo di Travel Air è stato il biplano Modello A. Il Cessna ha preferito fin dall'inizio gli aerei monoplano, ma non è riuscito a convincere i suoi partner. Nel tempo libero costruì il suo nono aereo: un monomotore, monoplano Tipo 500 con cabina coperta per cinque passeggeri. Fu testato personalmente da Clyde il 14 giugno 1926. Nel gennaio 1927, la National Air Transport ne ordinò otto copie in una forma leggermente modificata, designata come Type 5000.
Società propria
Nonostante il successo, anche l'idea successiva di Cessna - ali autoportanti - non è riuscita a ottenere il riconoscimento di Walter Beech (Lloyd Stearman nel frattempo ha lasciato l'azienda). Così, nella primavera del 1927, Cessna vendette a Beech la sua partecipazione in Travel Air e il 19 aprile annunciò la creazione della propria Cessna Aircraft Company. Insieme all'unico dipendente in quel momento, iniziò a costruire due aerei in un sistema monoplano autoportante, ufficiosamente noto come All Purpose (in seguito Phantom) e Common. Le prove di resistenza alare, necessarie al Dipartimento del Commercio per il rilascio dell'Attestato di Tipo Approvato (ATC), sono state eseguite dal prof. Joseph S. Newell del Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Il Phantom a tre posti fu pilotato per la prima volta il 13 agosto 1927. L'aereo si rivelò un grande successo e Cessna decise di iniziare la sua produzione in serie. Per raccogliere fondi, ha venduto parte delle azioni della sua azienda a Victor H. Roos, un rivenditore di motociclette a Omaha, nel Nebraska. In seguito, il 7 settembre, la società è stata ufficialmente registrata con il nome di Cessna-Roos Aircraft Company. La sua sede era in nuovi edifici a Wichita. Nel dicembre dello stesso anno Roos vendette le sue azioni a Cessna e il 22 dicembre la società cambiò nome in Cessna Aircraft Company.
Il Phantom ha dato origine a un'intera famiglia di velivoli nota come Serie A. La prima fu consegnata all'acquirente il 28 febbraio 1928. Fino al 1930 ne furono prodotte oltre 70 unità nelle versioni AA, AC, AF, AS e AW, differenziandosi principalmente per il motore utilizzato. Il modello BW a tre quattro posti ha avuto molto meno successo: ne sono stati costruiti solo 13. Un altro aereo CW-6 con posti a sedere per sei passeggeri e il raduno a due posti CPW-6 costruito sulla sua base è rimasto solo sotto forma di copie singole. Nel 1929 entrarono in produzione il modello DC-6 e le sue due versioni di sviluppo, il DC-6A Chief e il DC-6B Scout (50 furono costruiti insieme al prototipo).
