Funghi di Chernobyl
Funghi che "mangiano" radiazioni radioattive sono stati trovati sulle pareti del distrutto reattore nucleare di Chernobyl n. 4 quasi tre decenni fa. Gli scienziati che controllano i robot hanno notato a distanza che i loro strati scuri sembrano crescere verso le sorgenti di radiazioni, come se attirassero i microrganismi...
Più di un decennio dopo, la professoressa dell'Università del Saskatchewan Ekaterina Dadacheva e i suoi colleghi hanno acquistato alcuni di questi funghi al loro posto e dopo la ricerca ha notato che crescono più velocemente la presenza di radiazionirispetto ad altri funghi.
Tutte e tre le specie testate, (1) i, sono risultate abbondanti. melanina, un colorante che si trova anche nella pelle umana. Le persone con carnagioni più scure ne hanno molto di più. La melanina è nota per assorbire la luce e disperdere le radiazioni ultraviolette. Sembra che assorba anche le radiazioni e le trasformi in funghi energia chimica ha bisogno di crescere, forse nello stesso modo in cui lo usano le piante.
Per saperne di più sui funghi amanti delle radiazioni di Chernobyl, gli scienziati del Jet Propulsion Laboratory (JPL) degli Stati Uniti hanno inviato otto specie raccolte nell'area a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) nel 2016 nel tentativo di osservare come questi organismi risponderebbero alle condizioni. là. . Ambiente della ISS espone i residenti a radiazioni 40-80 volte maggiori che sulla Terra. I ricercatori speravano che questi funghi creassero molecole che potrebbero potenzialmente rimanere dipendente da droghesomministrato agli astronauti per proteggersi dalle radiazioni durante le lunghe missioni. I risultati dell'esperimento non sono stati ancora pubblicati. Ci sono altri esperimenti per studiare la possibilità di utilizzare questi funghi nello spazio, che verranno discussi di seguito.
Dadakhova ha già notato in un documento del 2008 che Funghi di Chernobyl quasi certamente non sono i primi sulla Terra con questa propensione tra gli organismi viventi. "" - ha scritto il ricercatore.
Questo crea una possibilità intrigante: luoghi nello spazio dove gli organismi contenenti melanina prosperano in un ambiente irradiato. O forse saremo quegli organismi che saranno aiutati dai funghi radioamatori nello spazio?
Invece di armature - muffe riproduttive
Secondo la NASA, gli astronauti sono esposti a radiazioni fino a 160 millisievert durante una missione di sei mesi, l'equivalente di circa 26 radiografie del torace e 18 volte di più rispetto alla media terrestre che riceve nello stesso periodo. Marte, su cui vogliamo andare, è anche peggio sotto questo aspetto. Un astronauta in un viaggio di andata e ritorno di 1000 mesi sarebbe esposto a 10 millisievert, o XNUMX millisievert. .
2. Coltivazione in laboratorio di Cladosporium sphaerospermum.
Usato per la radioprotezione navicella spaziale schermature contro le radiazioni in plastica o metalli come alluminio e acciaio inossidabile. Tuttavia, possono essere pesanti e facilmente danneggiabili. Nel 2018, diversi studenti delle scuole superiori della contea di Durham, nella Carolina del Nord, hanno escogitato una soluzione insolita a questo problema: creare uno schermo di protezione dalla muffa. Più precisamente, hanno proposto la già citata specie “Chernobyl” (2).
Un gruppo di studenti guidato da Graham Shank, che ora è uno studente della North Carolina School of Mathematics and Science, ha ricevuto campioni di muffa da un'azienda con sede nel Minnesota. Con l'aiuto della società di ricerca Space Tango, sono stati inviati sulla ISS nel dicembre 2018. Sulla Stazione Spaziale Internazionale, gli astronauti hanno posizionato campioni di muffa nelle piastre Petri, riempiendo ciascuna metà. I contatori Geiger hanno quindi misurato il livello di radiazione sotto i vasi ogni 110 secondi per 30 giorni. Nei luoghi protetti dalle muffe, il livello medio di irraggiamento è diminuito in media del 2,4 per cento.
I risultati preliminari di questo esperimento sono stati pubblicati sul sito web bioRxiv ma devono ancora essere verificati. Essi ipotizzano che lo strato di muffa possa fungere da scudo contro le radiazioni nello spazio. Assorbe le radiazioni e le converte in energia chimica in un processo chiamato radiosintesi. Questo è un processo simile alla fotosintesi, utilizzata dalla maggior parte delle piante per convertire la luce solare in energia.
Schunk e altri ricercatori suggeriscono che se lo strato di muffa fosse spesso circa 21 centimetri, potrebbe fornire alle persone una protezione sufficiente dai livelli di radiazioni su Marte. Ritengono che questa protezione sarebbe più forte se lo stampo coprisse completamente l'oggetto, e non solo un lato, come è avvenuto nello studio.
Questo tipo di rivestimento protettivo ha un grande vantaggio rispetto altri tipi di schermature contro le radiazionicome sottolineano gli scienziati, perché può crescere nello spazio a causa della fornitura costante di radiazioni. Ciò significa che solo una quantità minima di funghi può essere portata a bordo e il peso del carico è fondamentale nel volo spaziale.
