Dall'altra parte della luna
L'altro lato della Luna è illuminato dal Sole esattamente allo stesso modo del cosiddetto corso, solo che non puoi vederlo dalla Terra. Dal nostro pianeta è possibile osservare un totale (ma non simultaneamente!) del 59% della superficie della Luna, e conoscere il restante 41%, appartenente al cosiddetto rovescio, era possibile solo utilizzando sonde spaziali. E non puoi vederlo, perché il tempo impiegato dalla luna per ruotare attorno al suo asse è esattamente lo stesso della sua rotazione attorno alla terra.
Se la Luna non ruotasse attorno al suo asse, il punto K (un punto scelto da noi sulla faccia della Luna), inizialmente visibile al centro della faccia, sarebbe sul bordo della Luna in una settimana. Nel frattempo, la Luna, compiendo un quarto di giro intorno alla Terra, fa simultaneamente un quarto di giro intorno al proprio asse, e quindi il punto K è ancora al centro del disco. Quindi, in qualsiasi posizione della Luna, il punto K sarà al centro del disco proprio perché la Luna, ruotando attorno alla Terra di un certo angolo, ruota su se stessa con lo stesso angolo.
I due movimenti, la rotazione della luna e il suo movimento intorno alla terra, sono completamente indipendenti l'uno dall'altro e hanno esattamente lo stesso periodo. Gli scienziati suggeriscono che questo allineamento fosse dovuto al forte impatto della Terra sulla Luna per diversi miliardi di anni. Le maree impediscono la rotazione di ciascun corpo, quindi hanno anche rallentato la rotazione della Luna fino a farla coincidere con il tempo della sua rivoluzione attorno alla Terra. In questo stato di cose, l'onda di marea non si propaga più sulla superficie lunare, quindi l'attrito che ne impedisce la rotazione è scomparso. Allo stesso modo, ma in misura molto minore, le maree rallentano la rotazione della Terra attorno al suo asse, che in passato avrebbe dovuto essere un po' più veloce di adesso.
Luna
Tuttavia, poiché la massa della Terra è maggiore della massa della Luna, la velocità con cui la rotazione terrestre è rallentata era molto più lenta. Probabilmente, in un lontano futuro, la rotazione della Terra sarà molto più lunga e sarà vicina al momento della rivoluzione della Luna attorno alla Terra. Tuttavia, gli scienziati del Massachusetts Institute of Technology ritengono che la Luna si muovesse originariamente in un'orbita ellittica, piuttosto che circolare, con una risonanza pari a 3:2, cioè per ogni due rivoluzioni dell'orbita, c'erano tre rivoluzioni attorno al suo asse.
Secondo i ricercatori, questo stato sarebbe dovuto durare solo poche centinaia di milioni di anni prima che le forze di marea rallentassero la rotazione della luna fino all'attuale risonanza circolare 1:1. Il lato che è sempre rivolto verso la Terra è molto diverso nell'aspetto e nella consistenza dall'altro lato. La crosta sul lato vicino è molto più sottile, con vasti campi di basalto scuro a lungo indurito chiamato maria. Il lato della Luna, invisibile dalla Terra, è ricoperto da una crosta molto più spessa con numerosi crateri, ma ci sono pochi mari su di essa.
