La sua altezza è il limitatore

Il limiter, o limiter, è considerato il re di tutti i processori responsabili della dinamica e del suono del segnale. E non perché sia ​​qualcosa di particolarmente complesso o difficile da usare (anche se succede), ma perché sostanzialmente determina come suonerà il nostro lavoro alla fine.

A cosa serve un limitatore? Inizialmente veniva utilizzato principalmente in radio, e poi in televisione, stazioni di trasmissione, proteggendo i trasmettitori da un segnale troppo forte che poteva apparire al suo ingresso, causando clipping e, in casi estremi, persino danneggiando il trasmettitore. Non si sa mai cosa può succedere in studio - cade un microfono, cade una decorazione, entra una traccia con un livello troppo alto - da tutto ciò protegge un limitatore che, in altre parole, ferma il livello del segnale alla soglia impostata in esso e impedisce la sua ulteriore crescita.

Ma un limitatore, o limitatore in polacco, non è solo una valvola di sicurezza. I produttori degli studi di registrazione hanno visto molto rapidamente il suo potenziale in compiti molto diversi. Al giorno d'oggi, principalmente nella fase di mastering di cui abbiamo discusso negli ultimi dodici episodi, viene utilizzata per aumentare il volume percepibile di un mix. Il risultato dovrebbe essere forte ma chiaro e con il suono naturale del materiale musicale, una sorta di Santo Graal degli ingegneri di mastering.

Limitatore del contatore del compressore

Il limiter è solitamente l'ultimo processore incluso nel record finito. Questo è un tipo di finitura, il tocco finale e uno strato di vernice che dona lucentezza a tutto. Oggi, i limitatori sui componenti analogici sono usati principalmente come un tipo speciale di compressore, il cui limitatore è una versione leggermente modificata. Il compressore è più attento al segnale, il cui livello supera una certa soglia impostata. Ciò gli consente di crescere ulteriormente, ma con uno smorzamento sempre maggiore, il cui rapporto è determinato dal controllo Ratio. Ad esempio, un rapporto 5:1 significa che un segnale che supera la soglia di compressione di 5 dB aumenterà la sua uscita di solo 1 dB.

Nel limitatore non è presente il controllo di Ratio, in quanto tale parametro è fisso e uguale a ∞: 1. Pertanto, in pratica, nessun segnale ha diritto di superare la soglia impostata.

I compressori/limitatori analogici hanno un altro problema: non sono in grado di rispondere istantaneamente a un segnale. C'è sempre un certo ritardo nel funzionamento (nei migliori dispositivi saranno diverse decine di microsecondi), il che potrebbe significare che il livello del suono "killer" ha il tempo di passare attraverso un tale processore.

Versioni moderne di limitatori classici sotto forma di spine UAD basate su dispositivi Universal Audio.

Per questo motivo, gli strumenti digitali vengono utilizzati a questo scopo nel mastering e nelle moderne emittenti. Funzionano con un certo ritardo, ma in realtà prima del previsto. Questa apparente contraddizione può essere spiegata come segue: il segnale di ingresso viene scritto nel buffer e appare all'uscita dopo un certo tempo, di solito pochi millisecondi. Pertanto, il limitatore avrà il tempo di analizzarlo e prepararsi adeguatamente a rispondere al verificarsi di un livello eccessivamente alto. Questa funzione si chiama lookahead ed è ciò che fa sì che i limitatori digitali si comportino come un muro di mattoni, da cui il loro nome a volte usato: muro di mattoni.

Dissolvenza con il rumore

Come già accennato, il clipping è solitamente l'ultimo processo applicato al segnale elaborato. A volte fatto insieme al dithering per ridurre la profondità di bit dai 32 bit tipicamente utilizzati nella fase di mastering ai 16 bit standard, anche se sempre più, specialmente quando il materiale è distribuito online, finisce a 24 bit.

Il dithering non è altro che l'aggiunta di una quantità molto piccola di rumore a un segnale. Perché quando il materiale a 24 bit deve essere trasformato in materiale a 16 bit, gli otto bit meno significativi (cioè quelli responsabili dei suoni più bassi) vengono semplicemente rimossi. Affinché questa rimozione non sia chiaramente udibile come una distorsione, nel segnale vengono introdotti rumori casuali, che, per così dire, "dissolvono" i suoni più bassi, rendendo quasi impercettibile il taglio dei bit più bassi e, se già, in modo molto passaggi silenziosi o riverbero, questo è un carattere di rumore musicale sottile.

Guarda sotto il cofano

Per impostazione predefinita, la maggior parte dei limitatori funziona secondo il principio dell'amplificazione del livello del segnale, sopprimendo allo stesso tempo i campioni con il livello più alto al momento dell'equivalente del guadagno meno il livello massimo impostato. Se si imposta Gain, Threshold, Input nel limiter (o qualsiasi altro valore della “profondità” del limiter, che è essenzialmente il livello di guadagno del segnale di ingresso, espresso in decibel), dopo aver sottratto a questo valore il livello definito come Picco, Limite, Uscita, ecc. .d. (anche qui la nomenclatura è diversa), di conseguenza verranno soppressi quei segnali il cui livello teorico raggiungerebbe 0 dBFS. Quindi un guadagno di 3dB e un'uscita di -0,1dB danno un'attenuazione pratica di 3,1dB.

I moderni limitatori digitali possono essere piuttosto costosi, ma anche molto efficaci, come il Fab-Filter Pro-L mostrato qui. Tuttavia, possono anche essere completamente gratuiti, visivamente più modesti e in molti casi altrettanto efficaci come Thomas Mundt Loudmax.

Il limiter, che è un tipo di compressore, funziona solo per segnali al di sopra della soglia specificata - nel caso sopra, sarà -3,1 dBFS. Tutti i campioni al di sotto di questo valore dovrebbero essere potenziati di 3 dB, cioè quelli appena al di sotto della soglia saranno, in pratica, quasi uguali al livello del campione più forte e attenuato. Ci sarà anche un livello di campionamento ancora più basso, raggiungendo -144 dBFS (per materiale a 24 bit).

Per questo motivo, il processo di dithering non dovrebbe essere eseguito prima del processo di limitazione finale. Ed è per questo motivo che i limitatori offrono il dithering come parte del processo di limitazione.

Vita intercampionario

Un altro elemento, importante non tanto per il segnale stesso, ma per la sua ricezione da parte dell'ascoltatore, sono i cosiddetti livelli intersample. I convertitori D/A, già comunemente utilizzati nelle apparecchiature di consumo, tendono a differire l'uno dall'altro e interpretano in modo diverso un segnale digitale, che è in gran parte un segnale a gradini. Quando si tenta di appianare questi "passi" sul lato analogico, può accadere che il convertitore interpreti un determinato insieme di campioni consecutivi come un livello di tensione CA superiore al valore nominale di 0 dBFS. Di conseguenza, potrebbe verificarsi un ritaglio. Di solito è troppo corto per essere percepito dalle nostre orecchie, ma se questi set distorti sono numerosi e frequenti, possono avere un effetto udibile sul suono. Alcune persone lo usano intenzionalmente, creando deliberatamente valori inter-campione distorti per ottenere questo effetto. Tuttavia, questo è un fenomeno sfavorevole, incl. perché tale materiale WAV/AIFF, convertito in MP3 con perdita di dati, M4A, ecc., sarà ancora più distorto e potresti perdere completamente il controllo del suono. No Limits Questa è solo una breve introduzione a cos'è un limiter e quale ruolo può svolgere, uno degli strumenti più misteriosi utilizzati nella produzione musicale. Misterioso, perché rafforza e allo stesso tempo sopprime; che non dovrebbe interferire con il suono e l'obiettivo è renderlo il più trasparente possibile, ma molte persone lo sintonizzano in modo tale che interferisca. Infine, perché il limiter è molto semplice nella struttura (algoritmo) e allo stesso tempo può essere il processore di segnale più complesso, la cui complessità può essere paragonata solo ai riverberi algoritmici.

Pertanto, ci torneremo tra un mese.