L'era dei carri armati insoliti

L'era dei carri armati insoliti

I primi carri armati contrassegnati Mark I furono usati in combattimento nel 1916 dagli inglesi nella battaglia della Somme per supportare la fanteria. Il primo massiccio attacco di carri armati avvenne durante la battaglia di Cambrai nel 1917. In occasione del XNUMX° anniversario di questi eventi, vorrei presentare una panoramica di modelli e concetti di carri armati poco conosciuti: design unici e paradossali.

Le prime vere auto blindate furono auto blindate sviluppate nel primo decennio del XIX secolo, solitamente equipaggiate con una mitragliatrice o un cannone leggero. Nel tempo, sui veicoli più grandi e pesanti, il numero di armi e calibro è aumentato. A quel tempo, erano veloci e proteggevano bene l'equipaggio dal fuoco dei fucili e dalle schegge. Tuttavia, avevano uno svantaggio significativo: funzionavano molto male o non funzionavano affatto.

fuori strada asfaltata...

Per risolvere questo problema, dalla fine del 1914 in Gran Bretagna si tentò di convincere gli ufficiali del British War Office della necessità di costruire veicoli da combattimento armati e corazzati basati su trattori agricoli a cingoli. I primi tentativi in ​​questa direzione furono fatti nel 1911 (dall'austriaco Günter Burstyn e dall'australiano Lancelot de Molay), ma non furono riconosciuti dai decisori. Questa volta, tuttavia, ha funzionato, e un anno dopo gli inglesi, il tenente colonnello Ernest Swinton, il maggiore Walter Gordon Wilson e William Tritton, hanno progettato e costruito un prototipo del carro armato Little Willie (Little Willie) e le opere stesse - per mascherare loro - erano nascosti sotto il nome in codice Tank.Questa parola è ancora usata in molte lingue per descrivere un carro armato.

Lungo la strada dell'evoluzione del concetto fino al gennaio 1916, furono costruiti e testati con successo i prototipi dei famosi carri armati a forma di diamante Mark I (Big Willie, Big Willy). Furono i primi a prendere parte alla battaglia della Somme nel settembre 1916 e divennero anche uno dei simboli della partecipazione della Gran Bretagna alla prima guerra mondiale. I carri armati Mark I e i loro successori furono prodotti in due versioni: "maschio" (maschio), armato con 2 cannoni e 3 mitragliatrici (2 x 57 mm e 3 x 8 mm Hotchkiss) e "femmina" (femmina), armato con 5 mitragliatrici (1 x 8 mm Hotchkiss e 4 x 7,7 mm Vickers), ma nelle versioni successive i dettagli delle armi sono cambiati.

Le varianti Mark I avevano un peso combinato rispettivamente di 27 e 28 tonnellate; la loro caratteristica era uno scafo relativamente piccolo, sospeso tra grandi strutture a forma di diamante con sponsor corazzati lungo le fiancate, che erano completamente tenute insieme da bruchi. L'armatura rivettata aveva uno spessore compreso tra 6 e 12 mm e protetta solo dal fuoco delle mitragliatrici. Un sistema di trasmissione molto complesso, costituito da un motore Daimler-Knight a 16 cilindri con 105 CV. e due set di cambi e frizioni, richiedevano 4 persone per lavorare - un totale di 8 membri dell'equipaggio - 2 per ogni pista. Quindi la vasca era molto grande (9,92 m di lunghezza con una “coda” che facilita il controllo e il superamento delle trincee, 4,03 m di larghezza con gli sponsor e 2,44 m di altezza) e lenta (velocità massima fino a 6 km/h), ma era un mezzo piuttosto efficace per supportare la fanteria. Sono stati consegnati un totale di 150 carri armati Mark I e molti, molti altri modelli hanno seguito il suo sviluppo.