Eurocopter
Il programma di elicotteri d'attacco Tigre/Tiger è stata la prima joint venture tra Aérospatiale e MBB ed è stato l'impulso per l'Eurocopter. Nella foto: la prima copia seriale della versione HAD per le Forze armate francesi.
La storia di Eurocopter, fondata nel gennaio 1992 dalla società francese Aérospatiale e dalla tedesca MBB per progettare, sviluppare, produrre e vendere elicotteri, è ormai un capitolo chiuso della storia dell'aviazione. Sebbene sia difficile pensare a un nome migliore per un produttore di elicotteri europeo rispetto a Eurocopter, la società è stata ribattezzata Airbus Helicopters nel gennaio 2014. Da allora, continua a lavorare come parte della società Airbus. Il nome Eurocopter, invece, è rimasto uno dei simboli dei cambiamenti avvenuti nell'industria aeronautica europea negli ultimi decenni del XIX secolo.
Il processo di nazionalizzazione e consolidamento dell'industria aeronautica francese, iniziato nel 1936, interrotto dalla seconda guerra mondiale e ripreso poco dopo la sua fine, portò nella seconda metà degli anni '50 alla creazione di due grandi compagnie aeree statali : Société de construction delle compagnie nazionali Sud-Aviation e Nord-aviazione. Alla fine degli anni '60, per decisione del governo francese, i compiti erano divisi: Sud-Aviation era impegnata principalmente in aerei da trasporto ed elicotteri civili e militari, e Nord-Aviation era impegnata in missili. La successiva fase di consolidamento avvenne nel gennaio 1970. Dapprima, il 1 gennaio 26, Sud-Aviation acquisì le azioni della SEREB (Société d'étude et de réalisation d'engins balistiques), e poi il 1970 gennaio 1984, con decreto del il Presidente della Francia, Sud-Aviation e Nord-Aviation sono stati fusi in un'unica società, Société nationale industrielle aérospatiale (SNIAS), nota dal XNUMX come Aérospatiale. Henri Ziegler è diventato il primo presidente del consiglio di amministrazione della nuova società.
Aérospatiale ha ereditato dalla Sud-Aviation lo stabilimento di Marignane vicino a Marsiglia, dove ha continuato a produrre gli elicotteri polivalenti SA313/318 Alouette II, SA315B Lama, SA316/319 Alouette III e SA340/341 Gazelle, nonché l'SA321 Super Frelon e Gli elicotteri da trasporto SA330 Puma (Gazelle e Puma Puma) sono stati costruiti insieme alla società britannica Westland Helicopters). La gazzella merita un'attenzione speciale a causa dell'uso di una serie di innovazioni tecniche. Uno di questi era un rotore di coda a più pale incapsulato, originariamente chiamato Fenestrou e successivamente Fenestron. I suoi creatori furono gli ingegneri Paul Fabre e René Muyet (quest'ultimo è stato il capo progettista del reparto elicotteri della Sud-Aviation dal 1963, e poi SNIAS / Aérospatiale). Fenestron offre una maggiore sicurezza durante il volo e la manovrabilità a terra dell'elicottero e riduce notevolmente il livello di rumore. Il primo a riceverli fu il secondo prototipo SA340, che decollò il 12 aprile 1968. L'elica Fenestron è stata certificata nel 1972 e presto è diventata il segno distintivo degli elicotteri Aérospatiale, e poi Eurocopter e Airbus Helicopters, sebbene per vari motivi non fosse e non sia utilizzata in tutti i modelli di elicottero.
Il primo elicottero ad essere designato AS invece di SA è stato l'AS350 Écureuil, il cui prototipo ha volato il 27 giugno 1974 (nella foto). Le ultime versioni della famiglia Écureuil/Fennec sono ancora oggi in produzione.
Il primo elicottero originariamente dotato di un'elica Fenestron fu l'SA360 Dauphin, il cui prototipo volò il 2 giugno 1972. sopra). Lo stesso è avvenuto con il modello da esportazione Gazelle SA342 migliorato e la versione di finitura bimotore della Dauphina SA365C Dauphin 2. I loro prototipi hanno volato rispettivamente l'11 maggio 1973 e il 24 gennaio 1975. è stata introdotta la denominazione AS. Il primo fu il monomotore AS350 Écureuil (Squirrel), il cui prototipo volò il 27 giugno 1974.
A cavallo tra gli anni '70 e '80, furono create diverse altre varianti del Dauphina 2: SA365N, SA366G per la US Coast Guard (noto negli Stati Uniti come HH-65 Dolphin), il marine SA365F e il combattimento SA365M. A metà degli anni '70 iniziarono i lavori su una versione ingrandita della Puma, chiamata Super Puma. L'SA330 ricostruito, designato SA331, volò il 5 settembre 1977 e il prototipo finale AS332 il 13 settembre 1978. Il 28 settembre 1978 fu prodotto il prototipo AS355 Écureuil 2, una versione bimotore. ha pilotato l'AS350. Alla fine degli anni '80 fu sviluppata una versione migliorata dell'AS332, nota come Super Puma Mk II. Nel 1990, l'SA365N è stato ribattezzato AS365N, l'SA365M è stato ribattezzato AS565 Panther, le versioni militari dell'AS332 sono state ribattezzate AS532 Cougar/Cougar Mk II e le versioni militari dell'AS350/355 sono state ribattezzate AS550/555 Fennec .
La maggior parte dei tipi di elicotteri costruiti alla Sud-Aviation e successivamente all'Aérospatiale furono enormi successi commerciali. Oltre all'SA315B Lama, costruito appositamente per l'esercito indiano, e all'SA321 Super Frelon, prodotto in piccole serie, furono prodotte (anche su licenza) altre tipologie e modelli civili e militari in grande serie e furono apprezzati da numerosi utilizzatori in tutto il mondo. mondo. Sono ancora utilizzati con successo in molti paesi. Inoltre, Airbus Helicopters sta ancora acquistando le ultime versioni di AS350 (già con la nuova designazione H125), AS550 (H125M), AS365N3+, AS365N4 (H155), AS565MBe, AS332 (H215) e AS532 (H215M)!
Germania – MBB
Il più famoso costruttore di elicotteri tedesco del dopoguerra è l'Ing. Ludovico Belkov. Durante la Grande Guerra Patriottica, lavorò nello stabilimento di Messerschmitt e nel 1948 creò il proprio ufficio di progettazione. Il suo primo "elicottero" fu il Bö 102 Helitrainer, costruito nel 1953. Un totale di 18 aerei sono stati costruiti per sei paesi. Incoraggiato dal suo successo, Bölkow fondò Bölkow Entwicklungen KG il 1 maggio 1956. Inizialmente la sua sede era a Echterdingen vicino a Stoccarda, ma nel dicembre 1958 fu trasferita a Ottobrunn vicino a Monaco. Il primo vero elicottero Bölkow fu un leggero Bö 103 monoposto, basato sul progetto Bö 102. L'unico prototipo costruito volò il 14 settembre 1961. L'altro fu il Bö 46 sperimentale, costruito per testare il cosiddetto Derschmidt Rotor, grazie alla quale avrebbe dovuto raggiungere velocità superiori ai 400 km/h La prima delle due unità costruite prese il volo il 30 gennaio 1964.
Il 1 gennaio 1965, a seguito della trasformazione in società per azioni e dell'acquisto del 33,33 (3)% delle azioni da parte di Boeing, la società cambiò nome in Bölkow GmbH. A quel tempo, Bölkow stava lavorando al progetto del Bö 105, un elicottero leggero bimotore Il secondo prototipo volò per la prima volta il 16 febbraio 1967 e debuttò al Paris Air Show quattro mesi dopo. Il maggiore interesse degli specialisti è stato causato da un innovativo rotore principale con testa rigida e quattro pale composite flessibili. Questa decisione ha fornito all'auto un'eccellente manovrabilità. Il Bö 105 è stato un grande successo: nel 2009 erano stati costruiti più di 1600 esemplari in Germania e su licenza in Canada, Indonesia, Spagna e Filippine in molte versioni e varianti per utenti civili e militari in tutto il mondo.
Il 6 giugno 1968 Bölkow GmbH e Messerschmitt AG si fusero in un'unica società, Messerschmitt-Bölkow GmbH. Nel maggio 1969, la fabbrica di aeromobili Hamburger Flugzeugbau GmbH (HFB) è stata acquisita dalla società di costruzioni navali Blohm und Voss. Successivamente, il nome è stato cambiato in Messerschmitt-Bölkow-Blohm GmbH (MBB). Il quartier generale rimase a Ottobrunn e le fabbriche di elicotteri si trovavano a Ottobrunn e Donauwörth vicino ad Augusta. MBB era la più grande compagnia aerea tedesca. È stato impegnato nella progettazione, sviluppo, produzione, ispezione periodica e riparazione di aeromobili, elicotteri e missili, nonché nella produzione di parti e componenti per strutture aeronautiche per altri produttori. Nel 1981 MBB ha acquistato la Vereinigte Flugtechnische Werke (VFW).
Il 25 settembre 1973 fu testato il prototipo Bö 106, ovvero una versione ingrandita del Bö 105. Tuttavia, la macchina non suscitò interesse tra i clienti. L'ancora più grande Bö 107 è rimasto solo sulla carta. Risultò invece vincente l'elicottero bimotore VK 117, progettato in collaborazione con la società giapponese Kawasaki Heavy Industries (KHI) nell'ambito di un contratto stipulato il 25 febbraio 1977. MBB si occupava del rotore principale con un musetto rigido, boma di coda, impianti idraulici, sistema di sterzo e stabilizzazione. Il volo prototipo ha avuto luogo il 13 giugno 1979 a Ottobrunn. La produzione in serie della BK 117 iniziò in Germania e Giappone nel 1982. In Giappone, continua ancora oggi.
Nel 1985 iniziarono i lavori per la progettazione dell'elicottero bimotore Bö 108, concepito come il moderno successore del Bö 105. Materiali compositi nella costruzione, un sistema di controllo del motore digitale (FADEC) e avionica digitale. Il primo prototipo, alimentato da motori Rolls-Royce 250-C20R, ha volato il 15 ottobre 1988 e il secondo, questa volta alimentato da motori Turboméca Arrius 1B, il 5 giugno 1991.
Eurocottero di base
Negli anni '70, diversi paesi europei decisero di acquistare un elicottero anticarro specializzato per le proprie forze armate, simile all'americano Bell AH-1 Cobra. Nella seconda metà degli anni '70, Francia e Repubblica Federale Tedesca (FRG) avviarono trattative per lo sviluppo congiunto di questo tipo di macchina, denominata "Tiger"/Tigre. Il corrispondente accordo a livello dei ministri della Difesa di entrambi i paesi è stato firmato il 29 maggio 1984. Gli appaltatori erano Aérospatiale e MBB, che hanno fondato Eurocopter GIE (Groupement d'Intérêt Économique) per gestire il programma, con sede a La Courneuve, vicino a Parigi. Il 18 settembre 1985 è stata fondata a Monaco la sua controllata Eurocopter GmbH (Gesellschaft mit beschränkter Haftung), responsabile degli aspetti tecnici del programma, compresa la costruzione e il collaudo dei prototipi.
Per motivi finanziari, il programma di elicotteri Tigre/Tiger non raggiunse la piena capacità fino al novembre 1987. Due anni dopo, Eurocopter ha ricevuto un contratto per la costruzione di cinque prototipi. Il primo ha volato a Marignane il 27 aprile 1991. Dopo diversi anni di ritardo causato, in particolare, dalla necessità di tenere conto delle diverse esigenze delle forze armate di entrambi i paesi in termini di progettazione, equipaggiamento e armi, finalmente, il 20 maggio 1998, Francia e Germania hanno firmato un accordo per avviare la produzione di massa. Il contratto per la realizzazione di 160 copie (80 per ogni paese) è stato concluso il 18 giugno 1999. Il lancio cerimoniale del primo Tiger di produzione ha avuto luogo a Donauwörth il 22 marzo 2002 e le prove di volo il 2 agosto. Le consegne alle forze armate di Francia e Germania sono iniziate nella primavera del 2005. Anche Spagna e Australia si sono unite al gruppo di acquirenti Tiger.
Durante questo periodo ci sono stati cambiamenti nella struttura della proprietà e dell'organizzazione. Nel dicembre 1989, Deutsche Aerospace AG (DASA), fondata il 19 maggio dello stesso anno (ribattezzata Daimler-Benz Aerospace AG il 1 gennaio 1995 e DaimlerChrysler Aerospace AG il 17 novembre 1998), ha acquistato una partecipazione di controllo in società. MBB. Il 6 maggio 1991, Eurocopter GIE è stato ribattezzato Eurocopter International GIE. Il suo compito era promuovere e vendere elicotteri di entrambi i produttori sui mercati mondiali (tranne il Nord America). Infine, il 1 gennaio 1992, Aérospatiale e DASA hanno creato una holding, Eurocopter SA (Société Anonyme), con azioni rispettivamente del 70% e del 30%. Il reparto elicotteri di Marignane, separato dall'Aérospatiale, è stato riorganizzato in Eurocopter France SA. La DASA Helicopter Division (MBB) è stata incorporata in Eurocopter Deutschland, che è rimasta una filiale di Eurocopter France. Eurocopter SA possedeva il 100% delle azioni di Eurocopter International e Eurocopter France. I suoi primi presidenti furono Heinz Plüktun di MBB e Jean-Francois Bige di Aérospatiale. Presto Plyuktun fu sostituito da Siegfried Sobotta della Daimler-Benz.
Dopo la creazione di Eurocopter nel 1992, ci sono stati cambiamenti nelle filiali estere di entrambe le società. American Aerospatiale Helicopter Corporation e MBB Helicopter Corporation sono state fuse in American Eurocopter, Inc. con una fabbrica a Grande Prairie, Texas. Aerospatiale Helicopter Australia a Bankstown, New South Wales è stata ribattezzata Eurocopter International Pacific Holdings Pty Ltd., Helicópteros Aérospatiale de México SA de CV a Città del Messico è stata ribattezzata Eurocopter de México SA de CV (EMSA) e MBB Helicopter Canada Ltd. - a Fort Erie, Ontario, Canada - Eurocopter Canada Ltd. Inoltre, Eurocopter Service Japan è stata fondata a Tokyo nel novembre 1992, in cui Eurocopter ha acquisito una quota del 51%. Nel 1994, Eurocopter Southern Africa Pty Ltd è stata fondata a Johannesburg, in Sudafrica. (ESAL), posseduta al 100% da Eurocopter. Inoltre, Eurocopter France ha acquisito una partecipazione del 45% nella società brasiliana Helicópteros do Brasil SA (Helibras) dopo Aérospatiale.
Nell'agosto 1992, Eurocopter France ed Eurocopter Deutschland, insieme all'italiana Agusta e all'olandese Fokker, hanno formato il consorzio NHIndustries SAS con sede ad Aix-en-Provence, in Francia, per sviluppare, produrre, commercializzare e commercializzare l'elicottero da trasporto multiruolo NH90. Il primo di cinque prototipi (PT1) ha volato il 18 dicembre 1995 a Marignane. Altri due prototipi sono stati costruiti in Francia. Il secondo prototipo (PT2), che ha volato il 19 marzo 1997, è diventato il primo elicottero al mondo ad essere dotato di un sistema di controllo elettrico (PSC). Il primo volo con FBW analogico è avvenuto il 2 luglio 1997 e quello digitale il 15 maggio 1998. Il quarto prototipo (PT4), costruito in Germania, ha volato il 31 maggio 1999 a Ottobrunn.
