Greyback e Growler
L'unico lancio del missile Regulus II dalla portaerei Greyback, 18 agosto 1958. Archivi Nazionali
Nel giugno 1953, il Dipartimento della Difesa statunitense firmò un accordo con Chance Vought per lo sviluppo di un missile da crociera in grado di trasportare una testata termonucleare per oltre 1600 km a velocità supersonica. Con l'inizio della progettazione del futuro razzo Regulus II, la Marina degli Stati Uniti iniziò a condurre studi concettuali sui suoi vettori subacquei.
L'inizio dei lavori sui missili da crociera per la US Navy risale alla prima metà degli anni '40. Le sanguinose battaglie per le nuove isole del Pacifico hanno spinto la Marina degli Stati Uniti a iniziare a studiare velivoli senza pilota radiocomandati progettati per distruggere bersagli pesantemente difesi a terra. Questo lavoro prese slancio nella seconda metà del 1944, quando i resti delle bombe volanti tedesche Fieseler Fi 103 (più comunemente note come V-1) furono consegnate agli americani. Entro la fine dell'anno, l'invenzione tedesca fu copiata e messa in produzione in serie con la denominazione JB-2. Inizialmente si prevedeva di costruirne 1000 copie al mese, che alla fine sarebbero state utilizzate contro le isole giapponesi. A causa della fine della guerra in Estremo Oriente, ciò non è mai accaduto e i missili consegnati sono stati utilizzati in numerosi test e prove. Questi studi, nome in codice Loon, prevedevano, tra l'altro, la sperimentazione di vari sistemi di guida, ovvero la possibilità di utilizzare missili dai ponti dei sottomarini.
Con l'avvento delle armi nucleari, la Marina degli Stati Uniti ha visto il potenziale di combinare la bomba atomica con comprovati agenti d'attacco. L'uso di un nuovo tipo di testata ha permesso di abbandonare la guida costante di un missile da un aeromobile o una nave di accompagnamento, necessaria per ottenere una precisione soddisfacente. Per guidare il missile verso il bersaglio, è stato possibile utilizzare un sistema di guida più semplice basato su un pilota automatico giroscopico e il problema della precisione del colpo è stato risolto attraverso l'uso di una testata nucleare. Il problema erano le dimensioni e il peso di quest'ultimo, che ha costretto un programma a creare un missile da crociera più avanzato con una portata più lunga e un carico utile corrispondente. Nell'agosto 1947 il progetto ricevette la designazione SSM-N-8 e il nome Regulus e la sua realizzazione fu affidata a Chance Vought, che, di propria iniziativa, operava in questa direzione dall'ottobre 1943. l'intero progetto.
Programma Regolo
Il lavoro svolto ha portato alla realizzazione di una struttura aeronautica con fusoliera rotonda con presa d'aria centrale nel motore e apertura alare di 40°. Sono stati utilizzati piumaggio a piastre e un piccolo timone. All'interno della fusoliera c'è spazio per una testata con una massa massima di 1400 kg (nucleare Mk5 o termonucleare W27), dietro la quale si trova il sistema di sterzo e il collaudato motore a reazione Allison J33-A-18 con una spinta di 20,45 kN. Il lancio è stato fornito da 2 motori a razzo Aerojet General con una spinta totale di 293 kN. I razzi da addestramento erano dotati di un carrello di atterraggio retrattile, che consentiva di posizionarli sull'aerodromo e di riutilizzarli.
È stato utilizzato un sistema di guida a radiocomando, combinato con un pilota automatico giroscopico. Una caratteristica del sistema era la possibilità di prendere il controllo del razzo da un'altra nave dotata dell'equipaggiamento appropriato. Ciò ha permesso di controllare il razzo durante il volo. Ciò è stato più volte confermato negli anni successivi.
in pratica incl. durante i test del 19 novembre 1957. Il missile, sparato dal ponte dell'incrociatore pesante Helena (CA 75), dopo aver coperto una distanza di 112 miglia nautiche, fu adottato dal sottomarino Tusk (SS 426), che era sotto controllo per le successive 70 miglia nautiche quando Twin Carbonero (AGSS) ha preso il controllo di 337) - questa spinta ha portato Regulus nelle ultime 90 miglia nautiche per raggiungere il suo obiettivo. Il missile ha coperto un totale di 272 miglia nautiche e ha colpito il bersaglio a una distanza di 137 metri.
