Triste storia di due Edwards

Nel primo decennio del XIX secolo non era ancora chiaro se il trasporto principale su ruote sarebbe stato dominato da motori a combustione interna, elettrici o addirittura a vapore. E i cavalli avevano ancora qualcosa da dire.

I primi autobus elettrici sono apparsi per le strade di Londra non un mese o un anno fa, ma nell'estate del 1907. Gli "autobus elettrici", come venivano chiamati, non fumavano né facevano rumore, quindi ci si aspettava che presto avrebbero soppiantato la concorrenza delle auto diesel. "Il destino dell'omnibus a benzina è segnato", ha scritto il Daily News, il cui articolo è stato citato nel numero di settembre della rivista NewScientist.

Tutto sembrava promettente, soprattutto perché le linee degli autobus sono generalmente fisse, quindi è possibile pianificare tutta la logistica relativa alla ricarica o alla sostituzione della batteria. Eppure l'avventura dell'autobus elettrico di Londra è durata solo due anni, dopodiché la città si è scusata con i conducenti di benzina.

Persuaso e non ha pagato

Perché è successo e l'elettricista non ha conquistato il mercato del trasporto di massa di passeggeri? Gli storici vedono problemi causati da batterie piombo-acido pesanti, ingombranti e inefficienti. Ma New Scientist afferma che il vero motivo per cui l'idea è fallita è che la compagnia di autobus elettrici era gestita da truffatori.

Era guidato da due Edward con una reputazione piuttosto sospetta. Edward Ernest Leves Oraz Edward "Teddy" Bealche era stato precedentemente scarcerato. Dopo aver annunciato un'offerta per la vendita di trecento auto alla città, hanno anche offerto azioni per un valore di 300 PLN 20 agli investitori. libbre. Hanno anche affermato di averlo acquistato per XNUMXXNUMX. un brevetto per autobus elettrici che dà loro il diritto esclusivo di utilizzare questa tecnologia. Tuttavia, i giornalisti investigativi hanno scoperto rapidamente che il brevetto esiste, ma per un dispositivo completamente diverso, e non c'è traccia di una stalla, un pub e linee di produzione nel sito della fabbrica a West London, dove si supponevano gli autobus elettrici da produrre.

È scoppiato uno scandalo. Gli investitori hanno chiesto un rimborso. Infatti, circa un migliaio di queste persone hanno dovuto risarcire l'azienda. Tuttavia, Levess non fu scoraggiato dal fallimento. Ha viaggiato negli Stati Uniti dove ha incontrato un produttore di batterie. Carlo Gould, che ha convinto a trasportare molte batterie attraverso l'oceano, ciascuna del peso di 1,75 tonnellate, avrebbero dovuto alimentare gli autobus elettrici a Londra.

Ci sono volute otto ore per caricare completamente queste enormi riserve di energia (per dimensioni e peso). Tuttavia, gli ingegneri di Gould hanno escogitato un modo piuttosto innovativo, se non moderno, per sostituire le batterie usate con quelle cariche. Sono stati sistemati sotto il pavimento dell'auto. L'autobus è arrivato fino al punto di trasferimento, gli operai hanno rimosso la batteria, ne hanno inserita un'altra carica e l'auto è andata avanti. L'intera operazione è durata tre minuti.

Autobus elettrico a Londra

Alcuni osservatori potrebbero aver notato che abbiamo scritto che Levess "convinse" Gould a spostare le batterie, non che le comprò dall'americano. Dopo non aver ricevuto il pagamento, dopo due anni, l'imprenditore newyorkese si è reso conto di essere un truffatore.

Nel frattempo, gli autobus elettrici di Gould sono partiti per i loro tour londinesi, che hanno convinto ancora una volta residenti e investitori che si tratta davvero di migliorare i trasporti pubblici. Levess e Beal negli anni 1907-1909 acquisirono di nuovo quasi 100 XNUMX pezzi. sterline dai profitti degli azionisti incoraggianti.

Il 3 gennaio 1910, come ogni giorno, i londinesi si avvicinarono alla fermata dell'autobus elettrico a Victoria Station. Tuttavia, l'auto non è arrivata. La società Levess e Beal non esisteva più. È stato un duro colpo non solo per le persone che hanno perso i soldi investiti in azioni, ma per l'intera idea dei veicoli elettrici in generale. Va ricordato che in quel momento il mondo intero stava guardando cosa stava succedendo a Londra, anche in termini di tecnologia. E imitato. E da quando Londra si è allontanata dall'elettromobilizzazione, il mondo intero ha smesso di interessarsene.

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Un secolo più saggio

È passato un secolo e le città sono soffocate dai gas di scarico e dal rumore. Tuttavia, i parcheggi stanno di nuovo lasciando le strade di molti agglomerati del mondo autobus elettrici ed ecologici. Design innovativi come Proterra, che presentiamo in questo numero di MT, stanno battendo nuovi record di gamma. Le case automobilistiche hanno affermato che nei prossimi anni elimineranno gradualmente i motori a combustione interna, o almeno quelli che si basano esclusivamente sulla combustione di prodotti petroliferi. Alcuni paesi, come Norvegia, Francia, Regno Unito, annunciano la fine delle vendite di benzina e gasolio entro il 2040.

Quindi forse questa volta funzionerà...?