Bombardiere da combattimento Panavia Tornado
Bombardiere da combattimento Panavia Tornado
Quando i Tornado iniziarono a essere messi in servizio nel 1979, nessuno si aspettava che dopo 37 anni avrebbero continuato ad essere utilizzati. Originariamente progettati per combattere un conflitto militare su vasta scala tra la NATO e il Patto di Varsavia, si sono trovati anche in nuove condizioni. Grazie alla sistematica modernizzazione, i cacciabombardieri Tornado sono ancora una componente importante delle forze armate di Gran Bretagna, Italia e Germania.
A metà degli anni '104, iniziarono i lavori per la creazione di nuovi aerei da combattimento nei paesi europei della NATO. Sono stati intrapresi nel Regno Unito (principalmente alla ricerca di un successore dei bombardieri tattici Canberra), Francia (che necessita di un progetto simile), Germania, Paesi Bassi, Belgio, Italia e Canada (per sostituire l'F-91G Starfighter e G-XNUMXG).
Il Regno Unito, dopo aver annullato il programma di bombardieri da ricognizione tattici TSR-2 della British Aircraft Corporation (BAC) e aver rifiutato di acquistare macchine americane F-111K, ha deciso di stabilire una cooperazione con la Francia. Nacque così il programma di costruzione di aeromobili AFVG (Geometria variabile inglese-francese), un progetto congiunto franco-britannico (BAC-Dassault), che doveva essere dotato di ali a geometria variabile, avere un peso al decollo di 18 kg e trasportare 000 kg di aerei da combattimento, sviluppano una velocità massima di 4000 km/h (Ma=1480) a bassa quota e 1,2 km/h (Ma=2650) ad alta quota e hanno un raggio tattico di 2,5 km. La trasmissione BBM doveva consistere in due motori a reazione a turbina a gas sviluppati dal consorzio SNECMA-Bristol Siddeley. I suoi utenti dovevano essere l'aviazione navale e le forze aeree di Gran Bretagna e Francia.
Il lavoro di indagine iniziato il 1 agosto 1965 ha portato molto rapidamente a conclusioni infruttuose: i calcoli hanno mostrato che un tale progetto sarebbe stato troppo grande per le nuove portaerei francesi Foch. All'inizio del 1966, anche la Marina britannica abbandonò il gruppo dei futuri utenti, a seguito della decisione di smantellare le portaerei classiche e concentrarsi su unità più piccole dotate di caccia a reazione ed elicotteri VTOL. . Ciò, a sua volta, significava che dopo l'acquisto dei caccia F-4 Phantom II, il Regno Unito si è finalmente concentrato sulle capacità di attacco del nuovo design. Nel maggio 1966, i ministri della Difesa di entrambi i paesi presentarono il programma: secondo loro, il volo di prova del prototipo BBVG doveva aver luogo nel 1968 e la consegna dei veicoli di serie nel 1974.
Tuttavia, già nel novembre 1966, divenne chiaro che la centrale elettrica installata per l'AFVG sarebbe stata troppo debole. Inoltre, l'intero progetto potrebbe essere "mangiato" dal costo potenzialmente elevato dello sviluppo nel suo insieme - questo era particolarmente importante per la Francia. I tentativi di ridurre i costi di sviluppo del progetto non hanno avuto successo e il 29 giugno 1967 i francesi si sono rifiutati di collaborare all'aereo. Il motivo di questo passaggio fu anche la pressione dei sindacati dell'industria delle armi francese e del management di Dassault, che in quel momento stava lavorando sul velivolo ad ala variabile Mirage G.
In queste condizioni, il Regno Unito ha deciso di continuare il programma in proprio, assegnandogli la designazione UKVG (United Kingdom Variable Geometry), che ha poi portato a una considerazione più dettagliata di FCA (Future Combat Aircraft) e ACA (Advanced Combat Aircraft).
Il resto dei paesi era incentrato sulla Germania con il supporto dell'industria aeronautica americana. Il risultato di questo lavoro è stato il progetto NKF (Neuen Kampfflugzeug), un velivolo monoposto monomotore con un motore Pratt & Whitney TF30.
Ad un certo punto, un gruppo alla ricerca di un successore dell'F-104G Starfighter ha invitato il Regno Unito a collaborare. Un'analisi dettagliata delle ipotesi tattiche e tecniche e dei risultati del lavoro svolto ha portato alla scelta di un ulteriore sviluppo del velivolo NKF, che avrebbe dovuto essere ampliato, e di poter combattere bersagli a terra in qualsiasi condizione meteorologica, giorno e notte. notte. Doveva essere un veicolo in grado di penetrare nel sistema di difesa aerea del Patto di Varsavia e operare nelle profondità di un'area nemica, e non solo un semplice velivolo di supporto a terra sul campo di battaglia.
Seguendo questo percorso, due paesi - Belgio e Canada - si sono ritirati dal progetto. Lo studio è stato completato nel luglio 1968, quando si prevedeva di sviluppare due opzioni. Gli inglesi avevano bisogno di un aereo d'attacco bimotore a due posti in grado di utilizzare armi nucleari e convenzionali. I tedeschi volevano un veicolo monoposto più versatile, armato anche con missili guidati aria-aria a medio raggio AIM-7 Sparrow. Era necessario un altro compromesso per contenere i costi. Così è stato lanciato il programma di costruzione MRCA (Multi-Role Combat Aircraft).
