Junkers Ju 88 Mediterraneo TDW: 1941-1942 Parte 7
Ju 88 A, L1 + BT da 9./LG 1 all'Aeroporto di Catania, sullo sfondo aereo da trasporto Ju 52/3m.
Il leader d'Italia, Benito Mussolini, dopo i successi della Wehrmacht nella primavera del 1940 in Europa occidentale, decise di entrare in guerra a fianco della Germania e il 10 giugno 1940 dichiarò guerra a Francia e Gran Bretagna. Fin dall'inizio, la partecipazione dell'Italia alle ostilità si trasformò in una serie di sconfitte e sconfitte inflittele dagli inglesi, e poi dai greci, contro i quali fu lanciata la guerra il 28 ottobre 1940. Mussolini si rivolse alla Germania per chiedere aiuto.
Il 20 novembre 1940 Mussolini ricevette la promessa di aiutare direttamente da Adolf Hitler. Già l'8 gennaio 1941, gli aerei X. Fliegerkorps, comprese le macchine di Stab, II, furono schierati negli aeroporti italiani di Catania, Comiso, Palermo, Reggio, Calabria e Trapani in Sicilia. e III./LG 1 si ritirò dal servizio in Inghilterra.
Ju 88 A dell'LG 1 nell'hangar dell'aeroporto di Comiso, in Sicilia, con due serbatoi aggiuntivi da 900 litri sospesi sotto le ali.
LG 1 in Sicilia: dall'8 gennaio al 3 aprile 1941
La prima azione di combattimento sul Mar Mediterraneo Ju 88 condotta nel pomeriggio del 10 gennaio 1941. Il compito dei bombardieri era quello di razziare la portaerei della Royal Navy HMS Illustrious, che in precedenza era stata colpita da sei bombe da 500 kg. Ju 87 appartenenti alle St.G 1 e 2. La portaerei danneggiata si stava dirigendo verso il porto di La Valetta a Malta quando tre Ju 88 dell'LG 1 in avvicinamento alle navi britanniche furono attaccati da 10 caccia Hurricane. I tedeschi effettuarono un bombardamento d'emergenza e, sorvolando le creste delle onde, riuscirono a fuggire in Sicilia. Anche un raid di diversi Ju 88 del III./LG 1, effettuato dopo diverse decine di minuti, si è concluso con un fallimento.
Due giorni dopo, un aereo da ricognizione britannico ha confermato i rapporti dell'intelligence secondo cui un aereo della Luftwaffe era apparso all'aeroporto di Catania. Tra le 21:25 e le 23:35, tredici bombardieri Wellington dello squadrone n. 148 della RAF con base a Malta hanno fatto irruzione nell'aeroporto, distruggendo cinque aerei a terra, inclusi due Ju 88 appartenenti al III./LG 1.
Il 15 gennaio 1941 II./LG 1 giunse all'aeroporto di Catania per decollare la sera del 16 giugno 88 contro la base navale britannica di La Valletta. Junkers ha sganciato 10 bombe SC 1000 e quattro bombe SD 500. Allo stesso tempo, gli aerei Wellington del 148 Squadrone RAF hanno nuovamente sganciato 15 tonnellate di bombe sull'aeroporto di Catania. Quattro aerei furono distrutti a terra, incluso un Ju 88 dell'LG 1. Il reggimento perse anche i suoi primi 6 soldati uccisi. Tra loro c'era il tenente Horst Nagel, pilota del 6. Staffel. Otto soldati LG 1 sono rimasti feriti, incl. medico di reparto, Dr. Gerhard Fischbach.
Al mattino presto del 16 gennaio 1941, 17 Ju 88 A appartenente a II. e III./LG 1, scortati da 20 Bf 110 dallo ZG 26, si diressero a La Valletta, dove la portaerei HMS Illustrious era ormeggiata al largo di French Creek. Due bombe SC 1000 sono esplose tra il molo e lo scafo della portaerei, i loro frammenti hanno causato lievi danni allo scafo della nave. Una terza bomba SC 1800 ha colpito un ciclomotore dell'Essex (11 tsl) che è stato gravemente danneggiato. Sopra il porto, i bombardieri furono attaccati dai caccia Fulmar dello Squadrone 063 della FAA, che riferì che due aerei furono abbattuti. I tedeschi hanno perso un aereo su Malta, Ju 806 A-88, W.Nr. 5, L2275 + CT da 1. Staffel (pilota, Oblt. Kurt Pichler), il cui equipaggio era scomparso. Altri tre aerei, danneggiati da caccia o artiglieria contraerea, si sono schiantati durante gli atterraggi forzati in Sicilia. Lo stesso giorno, il reggimento ha perso un altro Ju 9 A-88, W.Nr. 5, che fu speronato a terra da un bombardiere italiano in atterraggio.
Due giorni dopo, il 18 gennaio, 12 Ju 88 bombardarono nuovamente il porto di La Valletta, con scarso successo. Un bombardiere Ju 88 A-5, W.Nr. 3276, L1+ER di 7. Staffel è stato abbattuto dai combattenti dell'uragano ed è atterrato a 15 km a nord di Malta, il suo equipaggio è disperso. Il giorno successivo, l'HMS Illustrious fu preso di mira da 30 Ju 88 LG 1 che sganciarono 32 bombe SC 1000, 2 SD 1000 e 25 SC 500. I piloti britannici riferirono di aver abbattuto fino a 9 bombardieri Ju 88, ma le perdite effettive furono di due aerei in combinazione con gli equipaggi dell'8° quartier generale: Ju 88 A-5, W.Nr. 3285, L1 + AS e Ju 88 A-5, W.Nr. 8156, L1 + ES e Ju 88 A-5, W.Nr. 3244, precipitato in atterraggio forzato a Posallo, il suo equipaggio ne è uscito illeso.
Nei giorni successivi, il maltempo ha bloccato l'aereo LG 1 negli aeroporti. Nel frattempo, la mattina del 23 gennaio, un aereo da ricognizione ha riferito che la portaerei HMS Illustrious non era più nel porto di La Valletta. Il miglioramento delle condizioni meteorologiche ha permesso a undici Ju 17 A-10 appartenenti al III./LG 88 di decollare alle 5:1, con il compito di trovare la nave britannica. Nubi basse e forti piogge hanno impedito una ricognizione di successo e dopo le 20:00 gli aerei sono tornati all'aeroporto di Catania. Sulla via del ritorno, per ragioni sconosciute, alcuni veicoli hanno perso completamente le apparecchiature radio e di navigazione. Tre aerei si persero nel buio e dovettero atterrare vicino alla Sicilia, dei 12 piloti, solo Ofw. Herbert Isaksen dell'8° Staffel riuscì a salvare una vita e raggiungere la terraferma nei pressi di Capo Rizzutto.
A mezzogiorno del giorno successivo, un aereo da ricognizione tedesco individuò l'HMS Illustrious, scortato da quattro cacciatorpediniere. Intorno alle 16:00 il 17 Ju 88 II decollava dall'aeroporto di Catania. Gruppe e 14 di III./LG 1 si dirigono verso la squadra britannica. Il raid fallì, tutte le bombe fallirono. Sulla via del ritorno Ju 88 A-5, W.Nr. 2175, L1 + HM da 4. Staffel (pilota - Ufts. Gustav Ulrich) fu abbattuto da un caccia Gladiator britannico, eseguendo un volo di ricognizione meteorologica sul Mar Mediterraneo tra la Sicilia e Malta. Alcuni aerei tedeschi sono atterrati in Nord Africa presso l'aeroporto di Bengasi-Benin per mancanza di carburante.
