Che aspetto hanno gli alieni?

Abbiamo ragione e diritto di aspettarci che gli alieni siano come noi? Potrebbe risultare che sono più simili ai nostri antenati. Grandi-grandi e molte volte grandi, antenati.

Matthew Wills, un paleobiologo dell'Università di Bath nel Regno Unito, è stato recentemente tentato di considerare la possibile struttura corporea di possibili abitanti del pianeta extrasolare. Nell'agosto di quest'anno, ha ricordato sulla rivista phys.org che durante il cosiddetto. Durante l'esplosione del Cambriano (l'improvvisa fioritura della vita acquatica circa 542 milioni di anni fa), la struttura fisica degli organismi era estremamente varia. A quel tempo, ad esempio, viveva l'opabinia, un animale con cinque occhi. Teoricamente, è possibile dedurre una specie ragionevole con un tale numero di organi visivi. A quei tempi c'era anche un Dinomis simile a un fiore. E se Opabinia o Dinomischus avessero avuto successo riproduttivo ed evolutivo? Quindi c'è motivo di credere che gli alieni possano essere diametralmente diversi da noi e allo stesso tempo essere in qualche modo vicini.

Viste completamente diverse sulla possibilità di vita sugli esopianeti si scontrano. Qualcuno vorrebbe vedere la vita nello spazio come un fenomeno universale e diversificato. Altri avvertono di eccesso di ottimismo. Paul Davies, fisico e cosmologo dell'Arizona State University e autore di The Eerie Silence, pensa che l'abbondanza di esopianeti possa fuorviarci, poiché la probabilità statistica della formazione casuale di molecole di vita rimane trascurabile anche con un gran numero di mondi. Nel frattempo, molti esobiologi, compresi quelli della NASA, ritengono che non serva molto per la vita: tutto ciò che serve è acqua liquida, una fonte di energia, alcuni idrocarburi e un po' di tempo.

Ma anche lo scettico Davis alla fine ammette che le considerazioni sull'improbabilità non riguardano la possibilità dell'esistenza di quella che chiama vita ombra, che si basa non sul carbonio e sulle proteine, ma su processi chimici e fisici completamente diversi.

Silicio vivo?

Lo scrisse nel 1891 l'astrofisico tedesco Julius Schneider la vita non deve essere basata sul carbonio e sui suoi composti. Potrebbe anche essere basato sul silicio, un elemento nello stesso gruppo della tavola periodica del carbonio, che, come il carbonio, ha quattro elettroni di valenza ed è molto più resistente di esso alle alte temperature dello spazio.

La chimica del carbonio è perlopiù organica, perché fa parte di tutti i composti fondamentali della “vita”: proteine, acidi nucleici, grassi, zuccheri, ormoni e vitamine. Può procedere sotto forma di catene rettilinee e ramificate, sotto forma di cicliche e gassose (metano, anidride carbonica). Del resto è l'anidride carbonica, grazie alle piante, a regolare il ciclo del carbonio in natura (per non parlare del suo ruolo climatico). Le molecole di carbonio organico esistono in natura in una forma di rotazione (chiralità): negli acidi nucleici, gli zuccheri sono solo destrogiri, nelle proteine, aminoacidi - levogiri. Questa caratteristica, che non è stata ancora spiegata dai ricercatori del mondo prebiotico, rende i composti del carbonio estremamente specifici per il riconoscimento da parte di altri composti (ad esempio acidi nucleici, enzimi nucleolitici). I legami chimici nei composti del carbonio sono abbastanza stabili da garantirne la longevità, ma la quantità di energia della loro rottura e formazione assicura cambiamenti metabolici, decomposizione e sintesi in un organismo vivente. Inoltre, gli atomi di carbonio nelle molecole organiche sono spesso legati da doppi o addirittura tripli legami, che ne determinano la reattività e la specificità delle reazioni metaboliche. Il silicio non forma polimeri poliatomici, è poco reattivo. Il prodotto dell'ossidazione del silicio è la silice, che assume una forma cristallina.

Il silicio forma (come la silice) gusci permanenti o "scheletri" interni di alcuni batteri e cellule unicellulari. Non tende ad essere chirale oa creare legami insaturi. È semplicemente troppo chimicamente stabile per essere l'elemento costitutivo specifico degli organismi viventi. Si è rivelato molto interessante nelle applicazioni industriali: nell'elettronica come semiconduttore, oltre che come elemento che crea composti ad alto peso molecolare chiamati siliconi utilizzati nei cosmetici, parafarmaci per procedure mediche (impianti), nell'edilizia e nell'industria (vernici, gomme ). , elastomeri).

Come puoi vedere, non è una coincidenza o un capriccio dell'evoluzione che la vita terrena sia basata sui composti del carbonio. Tuttavia, per dare una piccola possibilità al silicio, è stato ipotizzato che nel periodo prebiotico fosse sulla superficie della silice cristallina che si separassero le particelle con chiralità opposta, il che aiutò nella decisione di scegliere una sola forma nelle molecole organiche. .

I sostenitori della "vita del silicio" sostengono che la loro idea non è affatto assurda, perché questo elemento, come il carbonio, crea quattro legami. Un concetto è che il silicio può creare una chimica parallela e persino forme di vita simili. Il famoso astrochimico Max Bernstein del quartier generale della ricerca della NASA a Washington DC sottolinea che forse il modo per trovare la vita extraterrestre di silicio è cercare molecole o stringhe di silicio instabili e ad alta energia. Tuttavia, non incontriamo composti chimici complessi e solidi a base di idrogeno e silicio, come nel caso del carbonio. Le catene di carbonio sono presenti nei lipidi, ma composti simili che coinvolgono il silicio non saranno solidi. Mentre i composti di carbonio e ossigeno possono formarsi e rompersi (come accade sempre nel nostro corpo), il silicio è diverso.

Le condizioni e gli ambienti dei pianeti nell'universo sono così vari che molti altri composti chimici sarebbero il miglior solvente per un elemento costruttivo in condizioni diverse da quelle che conosciamo sulla Terra. È probabile che gli organismi con silicio come elemento costitutivo mostreranno una durata della vita molto più lunga e una resistenza alle alte temperature. Tuttavia, non è noto se potranno passare attraverso lo stadio dei microrganismi in organismi di ordine superiore, capaci, ad esempio, dello sviluppo della ragione, e quindi della civiltà.

Ci sono anche idee secondo cui alcuni minerali (non solo quelli basati sul silicio) memorizzano informazioni, come il DNA, dove sono immagazzinati in una catena che può essere letta da un'estremità all'altra. Tuttavia, il minerale potrebbe immagazzinarli in due dimensioni (sulla sua superficie). I cristalli "crescono" quando compaiono nuovi atomi di guscio. Quindi, se maciniamo il cristallo e ricomincia a crescere, sarà come la nascita di un nuovo organismo e le informazioni possono essere trasmesse di generazione in generazione. Ma il cristallo che si riproduce è vivo? Ad oggi, non è stata trovata alcuna prova che i minerali possano trasmettere "dati" in questo modo.

pizzico di arsenico

Non solo il silicio eccita gli appassionati di vita senza carbonio. Alcuni anni fa, i rapporti sulla ricerca finanziata dalla NASA a Mono Lake (California) hanno fatto scalpore sulla scoperta di un ceppo batterico, GFAJ-1A, che utilizza l'arsenico nel suo DNA. Il fosforo, sotto forma di composti chiamati fosfati, costruisce, tra le altre cose. La spina dorsale del DNA e dell'RNA, così come altre molecole vitali come ATP e NAD, sono essenziali per il trasferimento di energia nelle cellule. Il fosforo sembra indispensabile, ma l'arsenico, accanto ad esso nella tavola periodica, ha proprietà molto simili ad esso.

Alieni della "Guerra dei mondi" - visualizzazione

Il già citato Max Bernstein ha commentato questo, raffreddando il suo entusiasmo. “Il risultato degli studi in California è stato molto interessante, ma la struttura di questi organismi era ancora carboniosa. Nel caso di questi microbi, l'arsenico ha sostituito il fosforo nella struttura, ma non il carbonio ", ha spiegato in una delle sue dichiarazioni ai media. Nelle varie condizioni prevalenti nell'universo, non si può escludere che la vita, così altamente adattabile al suo ambiente, possa essersi sviluppata sulla base di altri elementi, e non di silicio e carbonio. Cloro e zolfo possono anche formare lunghe molecole e legami. Ci sono batteri che usano lo zolfo invece dell'ossigeno per il loro metabolismo. Conosciamo molti elementi che, in determinate condizioni, potrebbero meglio del carbonio fungere da materiale da costruzione per gli organismi viventi. Proprio come ci sono molti composti chimici che possono agire come l'acqua da qualche parte nell'universo. Dobbiamo anche ricordare che è probabile che nello spazio ci siano elementi chimici che non sono stati ancora scoperti dall'uomo. Forse, in determinate condizioni, la presenza di determinati elementi può portare allo sviluppo di forme di vita così avanzate come sulla Terra.

Alieni dal film "Predator"

Alcuni credono che gli alieni che potremmo incontrare nell'universo non saranno affatto organici, anche se comprendiamo l'organico in modo flessibile (cioè teniamo conto della chimica diversa dal carbonio). Potrebbe essere... intelligenza artificiale. Stuart Clark, autore di The Search for the Earth's Twin, è uno dei fautori di questa ipotesi. Sottolinea che tenere conto di tali contingenze risolverebbe molti problemi, ad esempio l'adattamento ai viaggi nello spazio o la necessità di condizioni "giuste" per la vita.

Non importa quanto bizzarre, piene di mostri sinistri, predatori crudeli e alieni dagli occhi grandi tecnologicamente avanzati, le nostre idee sui potenziali abitanti di altri mondi potrebbero essere state, finora, in un modo o nell'altro, associate alle forme di persone o animali conosciuti noi dalla Terra. Sembra che possiamo solo immaginare ciò che associamo a ciò che sappiamo. Quindi la domanda è: possiamo anche notare solo tali alieni, in qualche modo collegati alla nostra immaginazione? Questo può essere un grosso problema quando ci troviamo di fronte a qualcosa o qualcuno "completamente diverso".

Ti invitiamo a familiarizzare con l'argomento del problema in.