L'ampia gamma di batterie per utensili elettrici sul mercato può sembrare intimidatoria, ma in realtà è molto più semplice di quanto sembri. Possono essere tutti raggruppati in uno dei tre tipi principali e ogni produttore di utensili elettrici a batteria produce batterie e caricabatterie solo per i propri prodotti, il che significa che sei limitato al tuo strumento.
Tutti e tre i tipi di batterie funzionano secondo lo stesso principio (vedi. Come funziona la batteria di un elettroutensile a batteria?), ma hanno una chimica diversa. Si tratta di batterie al nichel-cadmio (NiCd), al nichel-metallo idruro (NiMH) e agli ioni di litio (Li-ion).
La tensione e la capacità della batteria sono altre importanti differenze tra le batterie. Sono discussi in modo più dettagliato nella pagina Quali dimensioni e pesi delle batterie per utensili elettrici a batteria sono disponibili?
Nichel cadmio
Le batterie al nichel cadmio (NiCd) sono molto resistenti e ideali se è necessario utilizzare le batterie per un lavoro regolare e intenso e tutti i giorni. Rispondono bene a ripetute ricariche e poi si esauriscono. Lasciarli nei caricatori e usarli solo occasionalmente ridurrà la loro durata.
Possono essere ricaricate più di 1,000 volte prima che il loro livello di prestazioni inizi a peggiorare.
Possono essere ricaricati e utilizzati a temperature inferiori rispetto ad altri prodotti chimici con un impatto negativo minore sulla batteria.
Le batterie NiCd si autoscaricano (perdono lentamente la carica anche quando non sono in uso) durante lo stoccaggio, ma non così rapidamente come le batterie NiMH.
Dei tre tipi, le batterie NiCd hanno la densità di energia più bassa, il che significa che devono essere più grandi e più pesanti per fornire la stessa potenza di una batteria NiMH o Li-Ion.
Devono anche essere scaricati e poi ricaricati regolarmente per prevenire l'"effetto memoria" (vedi sotto). Come caricare una batteria al nichel per utensili elettrici), che arresta la batteria.
Anche lo smaltimento delle batterie al nichel-cadmio è un problema perché contengono materiali tossici dannosi per l'ambiente. L'opzione migliore è riciclarli.
Nichel idruro metallico
Il più grande vantaggio delle batterie ricaricabili al nichel-metallo idruro (NiMH) rispetto al NiCd è che forniscono fino al 40% in più di densità energetica. Ciò significa che possono essere più piccoli e leggeri, pur fornendo la stessa quantità di energia. Tuttavia, non sono così durevoli.
Sono ideali per lavori più leggeri, poiché le alte temperature e l'uso intenso possono ridurre la durata della batteria da 300-500 cicli di carica/scarica a 200-300.
Sebbene le batterie NiMH debbano essere completamente scaricate di tanto in tanto, non sono soggette a effetti di memoria come le batterie NiCad.
Le batterie NiMH contengono solo tossine leggere, quindi sono più rispettose dell'ambiente.
Richiedono un tempo di ricarica più lungo rispetto al NiCd perché si riscaldano facilmente, il che può danneggiarli. Hanno anche un tasso di autoscarica più veloce del 50% rispetto alle batterie NiCd.
Le batterie NiMH sono circa il 20% più costose delle batterie NiCd, ma spesso ne vale la pena a causa della loro maggiore densità energetica.
Agli ioni di litio
Il litio è un metallo leggero che forma prontamente ioni (cfr Come funziona la batteria di un elettroutensile a batteria?), quindi è ideale per realizzare batterie.
Le batterie ricaricabili agli ioni di litio (Li-ion) sono le batterie per utensili elettrici senza fili più costose, ma sono molto piccole e leggere e hanno una densità energetica doppia rispetto alle batterie al nichel-cadmio.
Inoltre, non richiedono cure particolari, poiché non sono soggetti all'effetto memoria.
Sebbene si autoscaricano, il tasso è la metà di quello delle batterie al nichel-cadmio. Alcune batterie agli ioni di litio possono essere conservate per 500 giorni senza dover essere ricaricate al successivo utilizzo.
D'altra parte, sono piuttosto fragili e richiedono un circuito di protezione che monitori la tensione e la temperatura per evitare danni alla batteria. Inoltre invecchiano rapidamente, le loro prestazioni si riducono notevolmente dopo un anno.
