Attività spaziali del professor Peter Volansky
Il professore è stato co-organizzatore della nuova direzione "Aviazione e Cosmonautica" presso l'Università della Tecnologia di Varsavia. Ha iniziato l'insegnamento dell'astronautica e supervisiona le attività degli studenti in questo settore.
L'elenco delle realizzazioni del professor Wolanski è lungo: invenzioni, brevetti, ricerche, progetti con gli studenti. Viaggia in tutto il mondo tenendo conferenze e conferenze e riceve ancora molte proposte interessanti nell'ambito della cooperazione internazionale. Per molti anni il professore è stato mentore di un gruppo di studenti dell'Università di Tecnologia di Varsavia che ha costruito il primo satellite studentesco polacco PW-Sat. Svolge numerosi progetti internazionali legati alla realizzazione di motori a reazione, è esperto di istituzioni mondiali impegnate nello studio e nell'uso dello spazio.
Il professor Piotr Wolanski è nato il 16 agosto 1942 a Miłówka, nella regione di Zywiec. In prima media al cinema Raduga di Miłówka, mentre guardava Kronika Filmowa, vide il lancio del razzo di ricerca American Aerobee. Questo evento lo ha impressionato così tanto che è diventato un appassionato di tecnologia spaziale e missilistica. Il lancio del primo satellite artificiale della Terra, lo Sputnik-1 (lanciato in orbita dall'URSS il 4 ottobre 1957), non fece che rafforzare la sua fede.
Dopo il lancio del primo e del secondo satellite, i redattori del settimanale per scolari "Svyat Mlody" hanno annunciato un concorso nazionale su temi spaziali: "Astroexpedition". In questa competizione, ha preso il 3° posto e come ricompensa è andato a un campo di pioniere di un mese a Golden Sands vicino a Varna, in Bulgaria.
Nel 1960, è diventato uno studente presso la Facoltà di Ingegneria dell'Energia e dell'Aviazione (MEiL) presso l'Università di Tecnologia di Varsavia. Dopo tre anni di studi, sceglie la specializzazione "Motori aeronautici" e si laurea nel 1966 con una laurea magistrale in ingegneria, con specializzazione in "Meccanica".
L'argomento della sua tesi era lo sviluppo di un missile guidato anticarro. Come parte della sua tesi, voleva progettare un razzo spaziale, ma il dottor Tadeusz Litwin, che era in carica, non era d'accordo, affermando che un tale razzo non sarebbe adatto a un tavolo da disegno. Visto che la difesa della tesi è andata molto bene, Piotr Wolanski ha ricevuto subito un'offerta di soggiorno presso l'Università di Tecnologia di Varsavia, che ha accettato con grande soddisfazione.
Già nel suo primo anno, è entrato nella filiale di Varsavia della Società Astronautica Polacca (PTA). Questa filiale ha organizzato incontri mensili nella sala del cinema "Museo della Tecnologia". Fu subito coinvolto nelle attività della società, presentando inizialmente "Notizie spaziali" in riunioni mensili. Ben presto divenne membro del consiglio della filiale di Varsavia, poi vicesegretario, segretario, vicepresidente e presidente della filiale di Varsavia.
Durante i suoi studi ha avuto l'opportunità di partecipare al Congresso Astronautico della Federazione Astronautica Internazionale (IAF) organizzato a Varsavia nel 1964. È stato durante questo congresso che è entrato in contatto per la prima volta con la scienza e la tecnologia del mondo reale e ha incontrato le persone che hanno creato questi eventi straordinari.
Negli anni '70, i professori erano spesso invitati alla Radio polacca per commentare gli eventi spaziali più importanti, come i voli sulla Luna nell'ambito del programma Apollo e poi il volo Soyuz-Apollo. Dopo il volo Soyuz-Apollo, il Museo della Tecnica ha ospitato una mostra speciale dedicata allo spazio, il cui tema è stato questo volo. Divenne poi il curatore di questa mostra.
A metà degli anni '70, il professor Piotr Wolanski sviluppò l'ipotesi della formazione di continenti a seguito di una collisione di asteroidi molto grandi con la Terra in un lontano passato, nonché l'ipotesi della formazione della Luna a seguito di una collisione simile. La sua ipotesi sull'estinzione dei rettili giganti (dinosauri) e di molti altri eventi catastrofici nella storia della Terra si basa sull'affermazione che ciò sia avvenuto a seguito di collisioni con la Terra di grandi oggetti spaziali come asteroidi o comete. Questo è stato proposto da lui molto prima del riconoscimento della teoria di Alvarez sull'estinzione dei dinosauri. Oggi questi scenari sono ampiamente accettati dagli scienziati, ma poi non ha avuto il tempo di pubblicare il suo lavoro né su Nature né su Science, solo Advances in Astronautics e la rivista scientifica Geophysics.
Quando i computer veloci sono diventati disponibili in Polonia insieme al prof. Karol Jachem dell'Università Militare di Tecnologia di Varsavia ha eseguito calcoli numerici di questo tipo di collisione e nel 1994 ha conseguito il M.Sc. Maciej Mroczkowski (attualmente Presidente della PTA) ha completato la sua tesi di dottorato su questo argomento, dal titolo "Analisi teorica degli effetti dinamici della collisione di grandi asteroidi con i corpi planetari".
Nella seconda metà degli anni '70 fu chiamato dal colonnello V. prof. Stanislav Baransky, comandante dell'Istituto militare di medicina aeronautica (WIML) di Varsavia, per organizzare una serie di conferenze per un gruppo di piloti da cui dovevano essere selezionati i candidati per i voli spaziali. Il gruppo inizialmente era composto da circa 30 persone. Dopo le lezioni, sono rimasti i primi cinque, di cui due sono stati finalmente selezionati: Maggiore. Miroslav Germashevsky e il tenente Zenon Yankovsky. Il volo storico di M. Germashevsky nello spazio ebbe luogo dal 27 giugno al 5 luglio 1978.
Quando il colonnello Miroslav Germaszewski divenne presidente della Società Astronautica Polacca negli anni '80, Piotr Wolanski fu eletto suo vice. Dopo la cessazione dei poteri del generale Germashevsky, divenne presidente del PTA. Ha ricoperto questa posizione dal 1990 al 1994 e da allora è presidente onorario della PTA. La Società Astronautica Polacca ha pubblicato due periodici: la scienza popolare Astronautica e il trimestrale scientifico Achievements in Cosmonautics. Per molto tempo è stato il caporedattore di quest'ultimo.
Nel 1994 ha organizzato la prima conferenza "Directions in the Development of Space Propulsion", e gli atti di questa conferenza sono stati pubblicati per diversi anni in "Postamps of Astronautics". Nonostante i vari problemi sorti in quel momento, la conferenza è sopravvissuta fino ad oggi ed è diventata una piattaforma per incontri e scambi di opinioni di specialisti di molti paesi del mondo. Quest'anno si svolgerà la diciannovesima conferenza su questo argomento, questa volta presso l'Istituto di aviazione di Varsavia.
Nel 1995 è stato eletto membro del Comitato per la ricerca spaziale e satellitare (KBKiS) dell'Accademia polacca delle scienze e quattro anni dopo è stato nominato vicepresidente di questo comitato. È stato eletto Presidente del Comitato nel marzo 2003 e ha ricoperto tale carica per quattro mandati consecutivi, fino al 22 marzo 2019. In riconoscimento dei suoi servizi, è stato eletto all'unanimità Presidente Onorario di questo Comitato.
