Lockheed Martin F-35 Lightning II in Giappone
Il primo F-35A giapponese (AX-01; 701) in volo il 24 agosto 2016. Il governo giapponese ha approvato l'acquisto di 42 F-35A il 20 dicembre 2011 e ha firmato un accordo intergovernativo il 29 giugno 2012.
Il Giappone è stato tra gli utenti in crescita dell'aereo da combattimento multiruolo F-35 Lightning II da diversi anni. È inoltre il secondo Paese dopo l'Italia (senza contare gli USA) in cui opera il centro di assemblaggio e assistenza F-35. A differenza di gran parte del resto del mondo, dove l'F-35 sarà il principale aereo da combattimento per i prossimi decenni, in Giappone è considerato un'aggiunta importante ma complementare ad altri due tipi: il riprogettato F-15J/DJ kai e i nuovi caccia FX di nuova generazione.
A metà del primo decennio del 2 ° secolo, la Japan Air Self-Defense Force (Kōkū Jieitai; Air Self-Defense Force, ASDF) affrontò la questione della scelta di nuovi aerei da combattimento. Per motivi finanziari, la produzione dei caccia d'attacco Mitsubishi F-2008A/B era limitata e in 4 si prevede di iniziare a richiamare i caccia McDonnell Douglas F-15EJ e Phantom II. Sebbene l'avionica degli intercettori McDonnell Douglas F-5J/DJ Eagle sia stata modernizzata (vedi riquadro), con la costruzione dei caccia di 20a generazione (rispettivamente Chengdu J-50 e Sukhoi T-5/PAK FA), l'ASDF era in una situazione sfavorevole. I giapponesi erano molto interessati al combattente americano di 22a generazione Lockheed Martin F-XNUMXA Raptor, ma a causa di un divieto di esportazione approvato dal Congresso degli Stati Uniti, il loro acquisto non è stato possibile. Pertanto, hanno avviato il proprio programma di ricerca e sviluppo per i caccia di nuova generazione (vedi riquadro).
Il primo F-35A giapponese effettua il suo primo volo da Fort Worth, in Texas; 24 agosto 2016 Nella cabina di pilotaggio di un pilota collaudatore Lockheed Martin,
Paolo Hattendorf.
Programma di difesa a medio termine (MTDP) per gli anni fiscali 2005-2009, basato sulle linee guida del programma di difesa nazionale adottate dal governo del Giappone il 10 dicembre 2004 (Bōei Keikaku no Taikō; linee guida del programma di difesa nazionale, NDPG) per il 2005 e le successive anni annotati: il governo del Giappone promuoverà la modernizzazione del caccia F-15 e acquisterà nuovi caccia per sostituire l'F-4. Tuttavia, un cambio di governo ha fatto sì che l'adozione di decisioni specifiche sull'acquisto del successore dell'F-4EJ kai fosse ritardata di diversi anni. Solo nel prossimo SPR per il 2011-2015, basato sull'NPD 17 e oltre, adottato dal governo nel dicembre 2010, 2011, era previsto l'acquisto del primo lotto di 12 nuovi caccia tattici.
I candidati presi in considerazione includono: Boeing F/A-18E/F Super Hornet, Boeing F-15 Eagle, Lockheed Martin F-35 Lightning II, Dassault Rafale e Eurofighter Typhoon. Nel dicembre 2008, questo elenco è stato ristretto a F-15, F-35 e Typhoon. I rappresentanti dell'ASDF hanno visitato ciascuna delle fabbriche per conoscere le prestazioni e i metodi di produzione del velivolo. Tra l'altro, su questa base, nel giugno 2010, l'F-15 è stato sostituito dal precedentemente rifiutato F/A-18E/F. Nel frattempo, il governo ha deciso di aggiungere all'elenco dei requisiti la possibilità di produzione su licenza o assemblaggio finale di aeromobili acquistati in Giappone. L'idea era di mantenere i posti di lavoro nell'industria aeronautica giapponese, in particolare Mitsubishi Heavy Industries (MHI), che aveva una capacità di produzione di riserva dopo la chiusura anticipata dell'F-2 e non voleva licenziare il suo personale tecnico esperto e altamente qualificato.
Il 13 aprile 2011, il Ministero della Difesa giapponese (Bōeishō) ha inviato richieste formali di informazioni (RFI) sui nuovi combattenti ai governi degli Stati Uniti e del Regno Unito. Il termine per la presentazione delle proposte era il 26 settembre. Dopo la loro analisi, il 20 dicembre 2011, il governo giapponese e il Consiglio di sicurezza nazionale (Kokka Anzen Hoshō Kaigi; Consiglio di sicurezza nazionale) hanno approvato la selezione dell'F-35A. I fattori decisivi sono stati: il multitasking, in particolare le elevatissime capacità nelle missioni aria-terra, l'eccellenza tecnica del velivolo e le prospettive di ulteriore sviluppo in futuro, nonché l'ammissione all'assemblaggio finale e alla produzione di parti selezionate e assemblee in Giappone. Sebbene il programma di sviluppo e test dell'F-35 fosse afflitto da numerosi problemi tecnici e lunghi ritardi all'epoca, i giapponesi prevedevano di acquistare 42 unità a partire dall'anno fiscale 2012.
Dopo l'annuncio della decisione del governo giapponese, Martin Bob Stevens, presidente e CEO di Lockheed, ha dichiarato: “Siamo orgogliosi della fiducia che il governo giapponese ha riposto nell'F-35 e nel nostro team di produzione per portare questo caccia di quinta generazione in Giappone. Forza di autodifesa aerea. Questo annuncio segna un nuovo capitolo nella nostra partnership di lunga data con l'industria giapponese e si basa sulla stretta cooperazione in materia di sicurezza tra Stati Uniti e Giappone.
Conclusione di un contratto
Il 30 aprile 2012, la Defense and Security Cooperation Agency (DSCA) ha informato il Congresso degli Stati Uniti che le autorità giapponesi hanno chiesto all'amministrazione statunitense il permesso di vendere quattro F-35A secondo la procedura FMS (Foreign Military Sale) con la possibilità di altri 38 Il valore massimo totale del contratto, oltre all'aeromobile stesso, che comprende anche attrezzature aggiuntive, pezzi di ricambio, documentazione tecnica, strumenti, formazione del personale e supporto operativo, è stato stimato in 10 miliardi di dollari. A sostegno della richiesta, il DSCA ha dichiarato: il Giappone è una grande potenza politica ed economica nell'Asia orientale e nel Pacifico occidentale e un alleato chiave degli Stati Uniti nel portare pace e stabilità nella regione. Il governo degli Stati Uniti utilizza basi e strutture in Giappone. La vendita proposta è in linea con gli obiettivi politici degli Stati Uniti e il Trattato di mutua cooperazione e sicurezza del 1960.
Il 35 giugno 38 è stato firmato un formale accordo intergovernativo (LOA) per l'acquisto di quattro F-29A con un'opzione per 2012 (che sono stati utilizzati negli anni successivi) con attrezzature e servizi correlati. Su questa base, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti , in nome del governo del Giappone, il 25 marzo 2013 ha firmato un contratto corrispondente con la Lockheed Martin. Il rapporto annuale del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti del gennaio 2013 afferma che i primi quattro F-35A dell'ASDF disporranno del software avionico Block 3i. Le macchine successive della serie Lot 9 LRIP (Low Rate Initial Production) sono già dotate del software Block 3F.
