Le app mobili tengono traccia degli utenti e vendono i dati
The Weather Channel, un'applicazione di proprietà indiretta di IBM, promette agli utenti che condividendo con essa i dati sulla loro posizione, riceveranno previsioni meteorologiche locali personalizzate. Così, tentati da vari dettagli, diamo via i nostri preziosi dati, non capendo chi può ottenerli e come possono essere utilizzati.
Le app per telefoni cellulari raccolgono dati dettagliati sulla posizione dagli utenti in ogni momento. Controllano il traffico sulle autostrade, i pedoni sulle strade e le due ruote sulle piste ciclabili. Vedono ogni mossa del possessore di smartphone, che il più delle volte si considera completamente anonimo, anche se condivide la sua posizione. Le applicazioni non solo raccolgono informazioni sulla geolocalizzazione, ma vendono anche questi dati a nostra insaputa.
Sappiamo dove porti a spasso il tuo cane
Il New York Times ha recentemente condotto un esperimento per tracciare i movimenti di Lisa Magrin, una normale insegnante fuori New York. I giornalisti hanno dimostrato che, conoscendo il suo numero di telefono, puoi tracciare tutti i viaggi in zona che fa ogni giorno. E sebbene l'identità di Magrine non fosse elencata nei dati sulla posizione, è stato relativamente facile collegarla alla griglia di spostamento facendo alcune ricerche aggiuntive.
In quattro mesi di registrazioni di geolocalizzazione visualizzate dal New York Times, la posizione dell'eroina del rapporto è stata registrata sulla rete più di 8600 volte, una media di una volta ogni 21 minuti. L'app l'ha seguita mentre si recava a una riunione di gestione del peso e all'ufficio di un dermatologo per un intervento chirurgico minore. Il corso della sua passeggiata con il cane e la visita alla casa della sua ex ragazza erano chiaramente visibili. Naturalmente, i suoi spostamenti quotidiani da casa a scuola erano un segno della sua professione. La sua posizione nella scuola è stata registrata più di 800 volte, spesso con un voto specifico. I dati sulla posizione di Magrin mostrano anche altri luoghi visitati di frequente, tra cui la palestra e i summenzionati Weight Watchers. Dai soli dati sulla posizione, viene creato un profilo abbastanza dettagliato di una donna di mezza età non sposata con sovrappeso e alcuni problemi di salute. Probabilmente è molto, se non altro per i pianificatori di annunci.
Le origini dei metodi di localizzazione mobile sono strettamente legate agli sforzi del settore pubblicitario per personalizzare le app e pubblicizzare le aziende in cui l'utente del dispositivo si trova nelle vicinanze. Nel tempo, si è evoluto in una macchina per la raccolta e l'analisi di grandi quantità di dati preziosi. Come scrive l'edizione, negli USA i dati su questa tipologia di gas arrivano almeno in 75 aziende. Alcuni affermano di monitorare fino a 200 milioni di dispositivi mobili negli Stati Uniti, ovvero circa la metà dei dispositivi in uso in quel paese. Il database in fase di revisione del NYT, un campione di informazioni raccolte nel 2017 e di proprietà di un'unica azienda, rivela i movimenti delle persone con un livello di dettaglio sorprendente, preciso fino a pochi metri e in alcuni casi aggiornato più di 14 volte al giorno .
Mappa di viaggio di Lisa Magrin
Queste aziende vendono, utilizzano o analizzano i dati per soddisfare le esigenze di inserzionisti, punti vendita e persino istituzioni finanziarie che cercano informazioni sul comportamento dei consumatori. Il mercato della pubblicità con targeting geografico vale già oltre $ 20 miliardi all'anno. Questa attività include la più grande. Come la già citata IBM che ha acquistato l'app meteo. Il social network Foursquare, un tempo curioso e piuttosto popolare, si è trasformato in un'azienda di geo-marketing. I grandi investitori nei nuovi uffici includono Goldman Sachs e Peter Thiel, co-fondatore di PayPal.
I rappresentanti del settore affermano anche di essere interessati ai modelli di movimento e ubicazione, non alle singole identità dei consumatori. Sottolineano che i dati raccolti dalle app non sono associati a un nome o numero di telefono specifico. Tuttavia, coloro che hanno accesso a questi database, inclusi dipendenti o clienti dell'azienda, possono identificare le persone in modo relativamente semplice senza il loro consenso. Ad esempio, puoi seguire un amico inserendo un numero di telefono. In base all'indirizzo in cui questa persona trascorre e dorme regolarmente, è facile scoprire l'indirizzo esatto di una determinata persona.
Gli avvocati pescano in ambulanza
Molte società di localizzazione affermano che quando gli utenti di telefoni consentono la condivisione della propria posizione configurando il proprio dispositivo, il gioco è leale. Tuttavia, è noto che quando agli utenti viene richiesta l'autorizzazione, questa è spesso accompagnata da informazioni incomplete o fuorvianti. Ad esempio, un'app potrebbe dire all'utente che condividere la propria posizione lo aiuterà a ottenere informazioni sul traffico, ma non menzionare che i propri dati verranno condivisi e venduti. Questa divulgazione è spesso nascosta in una politica sulla privacy illeggibile che quasi nessuno legge.
Una banca, investitori di fondi o altre istituzioni finanziarie possono utilizzare questi metodi per una forma di spionaggio economico, come prendere decisioni di credito o di investimento basate su di essi prima che la società rilasci rapporti ufficiali sugli utili. Si può dire molto da informazioni così banali come l'aumento o la diminuzione del numero di persone in fabbrica o in visita ai negozi. I dati sulla posizione nelle strutture mediche sono molto interessanti in termini di pubblicità. Ad esempio, Tell All Digital, una società pubblicitaria di Long Island che è un cliente di geolocalizzazione, afferma di eseguire campagne pubblicitarie per avvocati per lesioni personali prendendo di mira in modo anonimo i pronto soccorso.
Secondo MightySignal nel 2018, un numero enorme di applicazioni popolari contiene codice di localizzazione utilizzato da diverse aziende. Uno studio della piattaforma Google Android mostra che ci sono circa 1200 programmi di questo tipo e 200 su Apple iOS.
Il NYT ha testato venti di queste applicazioni. Si è scoperto che 17 di loro inviano dati con latitudine e longitudine accurate a circa 70 aziende. 40 aziende ottengono dati di geolocalizzazione accurati da una sola app WeatherBug per iOS. Allo stesso tempo, molti di questi soggetti, quando interrogati dai giornalisti in merito a tali dati, li definiscono “non necessari” o “inadeguati”. Le aziende che utilizzano i dati sulla posizione affermano che le persone accettano di condividere le proprie informazioni in cambio di servizi personalizzati, premi e sconti. C'è del vero in questo, perché la stessa signora Magrin, protagonista del rapporto, ha spiegato di non essere contraria al tracciamento, che le consente di registrare i percorsi di corsa (forse non sa che molte persone e aziende uguali possono arrivare a conoscere questi percorsi).
Pur dominando il mercato della pubblicità mobile, Google e Facebook sono anche leader nella pubblicità basata sulla posizione. Raccolgono dati dalle proprie applicazioni. Garantiscono di non vendere questi dati a terzi, ma di tenerli per sé per personalizzare meglio i propri servizi, vendere pubblicità basata sulla posizione e monitorare se la pubblicità porta a vendite nei negozi fisici. Google ha affermato che sta cambiando questi dati per renderli meno accurati.
Apple e Google hanno recentemente adottato misure per ridurre la raccolta di dati sulla posizione da parte delle app nei loro negozi. Ad esempio, nell'ultima versione di Android, le app possono raccogliere la geolocalizzazione "più volte all'ora" invece di quella quasi continua come una volta. Apple è un po' più severa e richiede alle app di giustificare la raccolta di informazioni sulla posizione nei messaggi visualizzati dall'utente. Tuttavia, le istruzioni di Apple per gli sviluppatori non dicono nulla sulla pubblicità o sulla vendita di dati. Attraverso un rappresentante, l'azienda garantisce che gli sviluppatori utilizzino i dati solo per fornire servizi direttamente correlati all'applicazione o per visualizzare pubblicità in conformità con le raccomandazioni di Apple.
Il business è in crescita e la raccolta dei dati sulla posizione diventerà sempre più difficile da evitare. Alcuni servizi senza tali dati non possono esistere affatto. Anche la realtà aumentata si basa in gran parte su di essi. È importante che gli utenti siano consapevoli della misura in cui vengono monitorati, in modo che possano decidere autonomamente se condividere la posizione.
