La mia Daihatsu Compagno Spider del 1969.

Il 57enne venditore di auto di Brisbane ha venduto Hyundai, Daihatsu, Daewoo e Toyota per la maggior parte della sua vita adulta, quindi ha senso che sia un fan delle auto giapponesi. Ora ne ha tre in varie fasi di restauro, incluso un raro Diahatsu Compagno Spider del 1969 che è uno dei soli tre in Australia.

Ha comprato la sua prima auto, una Honda S1966 decappottabile del 600, quando aveva 18 anni mentre viveva a Essendon, Melbourne.

"Aveva quattro carburatori e un motore a doppia camma", dice entusiasta. “Era come un motore da corsa. Che piccola macchina fantastica. “Quando lo metti in quarta marcia a 60 mph (96.5 km/h), fa 6000 giri/min e a 70 mph (112.5 km/h) fa 7000 giri/min. Quindi i sensori erano gli stessi. Una volta in autostrada, ho raggiunto i 10,500 giri, il che ovviamente era sbagliato. Ma ha urlato prima”.

Wallis e suo fratello Jeff possedevano una Honda S600.

"Abbiamo sempre amato le auto sportive giapponesi perché erano molto migliori", dice. “A quel tempo, le persone si stavano trasferendo in HR Holden, che era così agricolo al confronto. Avevano motori pushrod, non camme in testa come quelle della Honda. Per essere una piccola macchina, andavano abbastanza bene ed erano molto in anticipo sui tempi. I giapponesi hanno semplicemente copiato e migliorato tutte le auto britanniche dell'epoca".

Nel 1974, Wallis si trasferì nel Queensland e vendette la sua Honda per acquistare una Toyota Celica.

"Non potevo comprarne uno nuovo perché ho dovuto aspettare sei mesi", dice. “Erano $ 3800 nuovi e ne ho comprato uno di 12 mesi per $ 3300. Ce l'ho da cinque anni, ma quando è nato il mio secondo figlio avevo bisogno di un'auto più grande, quindi ho comprato una Toyota Crown".

Puoi vedere come si sviluppa il modello. Avanti veloce attraverso la miriade di auto giapponesi fino al 2000, quando Wallis vendeva Daihatsu e Daewoo.

"Ho visto un annuncio per la vendita della Daihatsu Compagno Spider sul giornale e ho chiesto ai ragazzi al lavoro cosa fosse", dice. "Nessuno lo sapeva. Poi ho visto la brochure di Charade e c'era una sua foto sul retro della copertina. Sono stati portati da un rivenditore Daihatsu e ce n'erano solo tre in Australia; uno in Tasmania, uno a Victoria e qui. Mi piace perché è unico".

Wallis ammette che mentre ammira la tecnologia dei motori giapponesi, è stato il fascino low-tech dello Spider ad attirare la sua attenzione.

"Il problema con la Honda era che, poiché erano così high-tech, dopo 75,000 miglia (120,700 km) dovevano essere ricostruite", dice. “Quello che mi è piaciuto di Daihatsu è che sotto il cofano sembrava un motore Datsun 1200. Mi piace l'alta tecnologia, ma non mi piace il costo elevato".

La Spider è alimentata da un motore a quattro cilindri da un litro di spinta e da un unico carburatore a due gole accoppiato a un cambio a quattro velocità.

"Per la sua età, guida molto bene", dice. “Ho fatto tutti i lavori meccanici, spurgato le balestre, montato nuovi ammortizzatori, freni, ricostruito tutta la carrozzeria, ecc. Ma la vernice sembra un po' triste. Il ragazzo da cui l'ho comprato l'ha dipinto di blu metallizzato. Non c'erano metalli negli anni '60. Voglio ridipingerlo un giorno. Vedo persone che fanno questi progetti, che li rompono e non li rimettono mai insieme. Non voglio farlo; Voglio godermi la mia macchina".

Il suo Ragno è in pieno svolgimento e lo cavalca la domenica. Di recente ha anche acquistato una Honda 1970 coupé del 1300 con un motore a quattro cilindri a carter secco raffreddato ad aria. Ha pagato $ 2500 per questo e prevede di lanciarlo in poche settimane. Comprò anche un'altra Honda S1966 decappottabile del 600 come la sua prima auto.

"Questo è il mio progetto di pensionamento a lungo termine quando avrò 65 anni", dice. È entrato a far parte del Japanese Classic Car Club, formato negli ultimi mesi da appassionati di auto giapponesi che la pensano allo stesso modo. "Siamo solo 20 persone, ma siamo sempre di più", dice. "Se mi unissi al club Daihatsu Compagno Spider, saremmo solo in tre nel club".