Il mio Studebaker Lark 1960
Un'azienda nata nell'Indiana nel 1852 producendo carri per agricoltori, minatori e militari e nel 1902 iniziò a produrre auto elettriche. "Avrebbero dovuto continuare a produrre auto elettriche", dice Lucas. Studebaker passò alle auto a benzina nel 1912 e l'ultimo modello uscì dalla catena di montaggio canadese nel 1966.
"Le Studebaker sono auto di qualità che hanno anticipato i tempi", afferma Lucas. Sottolinea che nel 1946 introdussero la funzione Hill Holder ("metti il freno e poi lascialo andare e non rotolerà giù per la collina"), e nel 1952 rilasciarono un cambio automatico a tre velocità con overdrive manuale in ogni marcia. "E hanno vinto quasi tutte le gare economiche negli anni '50 e '60", afferma Lucas.
Lucas, 67 anni, manager di Caboolture Motorcycles, possiede una Studebaker Lark hardtop del 1960 che ha acquistato nel 2002 per $ 5000 da un proprietario vittoriano. "Aveva più ruggine del Cherry Venture", dice. “L'ho ricostruito da solo con un piccolo aiuto da parte degli amici. Ho dovuto sostituire tutti i fondi e le soglie, sistemare il motore e il cambio e molto altro. "È piuttosto originale, ma ho messo i freni a disco davanti per fermarlo poiché i vecchi freni a tamburo non erano i migliori".
Lucas afferma che l'uomo da cui l'ha acquistata aveva una bufala che suggeriva che l'auto un tempo appartenesse all'attore americano Tim Conway, che interpretava il non così intelligente guardiamarina Parker nella vecchia commedia televisiva in bianco e nero McHale's Navy.
"Quando il ragazzo me l'ha detto, ho detto: 'Non potevi dirmi che era Clark Gable o Humphrey Bogart, vero?'", ride. “Non sono stato in grado di contattarlo (Conway). Lui è ancora vivo. Volevo fargli una foto con la macchina. Apparentemente, l'ha posseduto per molti anni. L'auto ha percorso circa un milione di miglia".
Lucas ha comprato l'auto perché gli piaceva la sua forma. “Mi sono ostinato a farlo. Ci ho lavorato per tre anni quasi sempre di notte, perché lavoro sei giorni alla settimana.
“Tenermi nella stalla di notte probabilmente rendeva felice mia moglie. Ad ogni modo, ne è valsa la pena. Questa è una piccola macchina fantastica. Ovunque io vada, le persone lo fotografano". Lucas afferma che è l'unico del suo genere nel Queensland e uno dei circa tre in Australia.
Restaura anche una Studebaker Commander Starlight V1952 Coupe del 8 progettata da Raymond Lowry, il designer industriale responsabile della bottiglia di Coca-Cola e del pacchetto di sigarette Lucky Strike.
La sua prima auto fu una Dodge Tourer del 1934 che acquistò per 50 anni quando aveva 14 anni mentre viveva a Manly, Sydney. "Lo portavo a scuola e non so come non sono mai stato arrestato", dice. "A quei tempi, potevi fare cose del genere."
“Venerdì e sabato sera siamo andati a Manly Corsa con le nostre Customline, abbiamo parcheggiato e picchiato le ragazze con un bastone. Ero un vecchio vagabondo virile e ne ero orgoglioso".
Lucas si vanta anche di essere l'uomo di Ford. "Ho posseduto quasi tutte le Ford dal 1932 al 1955", dice. "Avevano un grande V8 ed erano un'auto veloce, inoltre c'era una Ford in ogni cortile e potevi comprarli a buon mercato".
Si è trasferito nel Queensland negli anni '1970 come responsabile vendite per Yamaha e ha corso su moto da cross e in seguito ha aperto un'attività di vendita di motociclette. "Sono arrivato a un punto della mia vita in cui mi sono annoiato, quindi un giorno stavo guardando una rivista di automobili e ho pensato che mi sarebbe piaciuto restaurare una vecchia macchina", dice.
“È molto divertente andare a tutte le esibizioni e ricordare con le persone della mia età. La gente pensa che siamo solo stupidi vecchi bastardi, ma in realtà non lo siamo; ci godiamo semplicemente la vita. È meglio che andare a casa, aprire una birra e sedersi davanti alla TV".
Lucas si godrà la vita con i suoi vecchi amici quando mostrerà la sua Allodola all'annuale Studebaker Concourse il 30 agosto a South Shore dalle 9:3 alle XNUMX:XNUMX.
