Quanto è grande la conquista dell'uomo che è sbarcato sulla luna?

Poco prima che la NASA lanciasse la missione Apollo 11, una lettera arrivò al quartier generale della Persian Storytellers Union. Gli autori hanno chiesto di cambiare il piano. Temevano che lo sbarco sulla luna privasse il mondo dei sogni e non avrebbero avuto niente da fare. Più doloroso per i sogni cosmici dell'umanità non fu probabilmente l'inizio del volo verso la luna, ma la sua fine improvvisa.

Gli Stati Uniti sono rimasti molto indietro all'inizio della corsa allo spazio. L'Unione Sovietica è stata la prima a lanciare in orbita un satellite artificiale terrestre, quindi ha inviato il primo uomo oltre la Terra. Un mese dopo il volo di Yuri Gagarin nell'aprile 1961, il presidente John F. Kennedy tenne un discorso invitando il popolo americano a conquistare la luna. (1).

- - Egli ha detto.

Il Congresso ha finito per stanziare quasi il 5% del budget statale per le attività della NASA in modo che l'America potesse "raggiungere e superare" l'URSS.

Gli americani credevano che il loro paese fosse migliore dell'URSS. Dopotutto, furono gli scienziati battenti bandiera degli Stati Uniti a distruggere l'atomo e creare l'arma nucleare che pose fine alla seconda guerra mondiale. Tuttavia, poiché i due stati rivali possedevano già enormi arsenali e bombardieri a lungo raggio, i successi spaziali dell'URSS hanno sollevato timori che avrebbe sviluppato nuovi satelliti, testate più grandi, stazioni spaziali, ecc., Che avrebbero messo in pericolo gli Stati Uniti. Paura del dominio l'ostilità dell'impero comunista era un incentivo abbastanza forte per prendere sul serio il programma spaziale.

Era anche minacciato. prestigio internazionale degli Stati Uniti come i superpoteri. In un braccio di ferro globale tra il mondo libero, guidato dagli Stati Uniti, ei paesi comunisti, guidati dall'URSS, dozzine di piccoli paesi in via di sviluppo non sapevano da che parte stare. In un certo senso, stavano aspettando di vedere chi avrebbe avuto la possibilità di vincere e poi schierarsi con il vincitore. Prestigio, così come questioni economiche.

Tutto ciò ha deciso che il Congresso americano ha accettato tali spese colossali. Alcuni anni dopo, anche prima dell'atterraggio dell'Aquila, era già chiaro che l'America avrebbe vinto questa tappa della corsa allo spazio. Tuttavia, subito dopo aver raggiunto l'obiettivo lunare, le priorità stabilite hanno perso rilevanza e le risorse finanziarie sono state ridotte. Poi sono stati costantemente tagliati, fino allo 0,5% del budget statunitense negli ultimi anni. Di tanto in tanto, l'agenzia ha avanzato molti piani ambiziosi per riprendere i voli con equipaggio oltre l'orbita terrestre, ma i politici non sono mai stati così generosi come lo erano negli anni '60.

Solo di recente ci sono stati segnali che la situazione potrebbe cambiare. La base dei nuovi audaci piani è di nuovo politica, e in larga misura militare.

Successo a due anni dalla tragedia

20 luglio 1969 Otto anni dopo che il presidente John F. Kennedy annunciò un piano nazionale per portare un uomo sulla luna entro la fine degli anni '60, gli astronauti statunitensi Neil Armstrong e Edwin "Buzz" Aldrin furono i primi ad atterrarvi come parte della missione Apollo 11. persone nella storia.

Circa sei ore e mezza dopo, Armstrong divenne il primo Homo sapiens a mettere piede sulla terra. Facendo il suo primo passo, pronunciò la famosa frase "un piccolo passo per l'uomo, ma un grande passo per l'umanità" (2).

2. Una delle fotografie più famose scattate sulla Luna dai primi astronauti.

Il ritmo del programma è stato molto veloce. Li ammiriamo soprattutto ora mentre osserviamo che i programmi infiniti e in continua espansione della NASA sembrano molto più semplici di quelle attività pionieristiche. Anche se la prima visione di uno sbarco sulla luna oggi appare così (3), già nel 1966 - cioè dopo solo cinque anni di lavoro da parte di un team internazionale di scienziati e ingegneri - l'agenzia effettuò la prima missione Apollo senza pilota, testando il integrità strutturale del set proposto di lanciatori e.

3. Immagine modello dello sbarco sulla luna, creata dalla NASA nel 1963.

Pochi mesi dopo, il 27 gennaio 1967, una tragedia colpì il Kennedy Space Center di Cape Canaveral in Florida che oggi sembrerebbe allungare il progetto per anni. Durante i lanci con equipaggio della navicella Apollo e del razzo Saturno, è scoppiato un incendio. Morirono tre astronauti - Virgil (Gus) Grissom, Edward H. White e Roger B. Chaffee. Negli anni '60, altri cinque astronauti americani morirono prima del loro volo di successo, ma ciò non era direttamente correlato alla preparazione del programma Apollo.

Vale la pena aggiungere che nello stesso periodo, almeno secondo i dati ufficiali, sarebbero dovuti morire solo due cosmonauti sovietici. Solo la morte è stata quindi annunciata ufficialmente Vladimir Komarov - nel 1967 durante il volo orbitale della navicella Soyuz-1. In precedenza, durante i test sulla Terra, Gagarin è morto prima del volo Valentino Bondarienko, ma questo fatto è stato rivelato solo negli anni '80 e, nel frattempo, ci sono ancora leggende su numerosi incidenti con esito fatale dei cosmonauti sovietici.

Giacomo Oberberg li ha raccolti tutti nel suo libro Lo spazio dei pionieri. Sette cosmonauti sarebbero morti prima del volo di Yuri Gagarin, uno di loro, di nome Ledovsky, già nel 1957! Poi avrebbero dovuto esserci più vittime, compresa la morte del secondo Valentina Tereshkova donne nello spazio nel 1963. È stato riferito che dopo il tragico incidente dell'Apollo 1, l'intelligence americana ha riportato cinque incidenti mortali di truppe sovietiche nello spazio e sei vittime sulla Terra. Questa non è un'informazione ufficialmente confermata, ma a causa della specifica "politica informativa" del Cremlino, supponiamo più di quanto sappiamo. Sospettiamo che l'URSS abbia preso la sfida nella corsa, ma quante persone sono morte prima che i politici locali si rendessero conto che non potevano superare gli Stati Uniti? Bene, questo potrebbe rimanere un mistero per sempre.

"L'Aquila è atterrata"

Nonostante le battute d'arresto e le vittime iniziali, il programma Apollo è continuato. Nell'ottobre 1968 Apollo 7, la prima missione con equipaggio del programma, e ha testato con successo molti dei sistemi avanzati necessari per volare e atterrare sulla luna. Nel dicembre dello stesso anno, Apollo 8 ha lanciato tre astronauti in orbita attorno alla luna e nel marzo 1969 Apollo 9 Il funzionamento del modulo lunare è stato testato in orbita terrestre. A maggio, tre astronauti Apollo 10 hanno portato il primo Apollo completo intorno alla luna come parte di una missione di addestramento.

Infine, il 16 luglio 1969, decolla dal Kennedy Space Center. Apollo 11 (4) con Armstrong, Aldrin e il terzo, che poi li ha aspettati in orbita lunare - Michael Collins. Dopo aver percorso 300 76 km in 19 ore, la nave è entrata nell'orbita del Silver Globe il 13 luglio. Il giorno successivo, alle 46:16 ET, il lander Eagle con Armstrong e Aldrin a bordo si separò dal modulo principale della nave. Due ore dopo, l'Aquila iniziò la sua discesa sulla superficie della Luna e alle 17:XNUMX toccò il bordo sud-occidentale del Mare della Pace. Armstrong ha immediatamente inviato un messaggio radio al Mission Control a Houston, in Texas: "L'aquila è atterrata".

4. Lancio del razzo Apollo 11

Alle 22:39, Armstrong ha aperto il portello del modulo lunare. Mentre scendeva la scala del modulo, la telecamera della nave ha registrato i suoi progressi e ha inviato un segnale che centinaia di milioni di persone hanno guardato sui loro televisori. Alle 22:56, Armstrong scese le scale e mise giù il piede. Aldrin lo raggiunse 19 minuti dopo e insieme fotografarono l'area, alzarono la bandiera americana, eseguirono alcuni semplici test scientifici e parlarono con il presidente Richard Nixon via Houston.

Entro l'1:11 del 21 luglio, entrambi gli astronauti sono tornati al modulo lunare, chiudendo il portello dietro di loro. Trascorsero le ore successive all'interno, ancora sulla superficie lunare. Alle 13:54 Orzel iniziò a tornare al modulo di comando. Alle 17:35, Armstrong e Aldrin attraccarono con successo la nave e alle 12:56 del 22 luglio, l'Apollo 11 iniziò il suo viaggio di ritorno a casa, entrando in sicurezza nell'Oceano Pacifico due giorni dopo.

Ore prima che Aldrin, Armstrong e Collins partissero per la loro missione, a diverse centinaia di chilometri da dove atterrò l'Aquila, si schiantò sulla luna. Sonda sovietica Luna-15, come parte di un programma avviato dall'URSS nel 1958. Un'altra spedizione ha avuto successo: "Luna-16" è stata la prima sonda robotica ad atterrare sulla luna e riportare campioni sulla Terra. Le seguenti missioni sovietiche collocarono due rover lunari sul Silver Globe.

La prima spedizione di Aldrin, Armstrong e Collins fu seguita da altri cinque atterraggi lunari di successo (5) e da una missione problematica: l'Apollo 13, in cui l'atterraggio non ebbe luogo. Gli ultimi astronauti a camminare sulla luna Eugene Cernan e Harrison Schmitt, dalla missione Apollo 17 - lasciò la superficie della Luna il 14 dicembre 1972.

5. Siti di atterraggio per veicoli spaziali con equipaggio nel programma Apollo

$7-8 per un dollaro

Ha partecipato al programma Apollo. circa 400 mila ingegneri, tecnici e scienziatie il costo totale avrebbe dovuto essere 24 miliardi (quasi $ 100 miliardi nel valore odierno); anche se a volte l'importo è anche il doppio. I costi sono stati enormi, ma a detta di molti i benefici, soprattutto in termini di progresso e trasferimento di tecnologia all'economia, sono stati maggiori di quanto normalmente immaginiamo. Inoltre, continuano a incontrarsi. Il lavoro degli ingegneri della NASA in quel momento ha avuto un enorme impatto sull'elettronica e sui sistemi informatici. Senza la ricerca e lo sviluppo e gli ingenti finanziamenti governativi dell'epoca, aziende come Intel potrebbero non esistere affatto e l'umanità probabilmente non trascorrerebbe così tanto tempo su laptop e smartphone, Facebook e Twitter oggi.

È risaputo che gli sviluppi degli scienziati della NASA si infiltrano regolarmente nei prodotti sviluppati nei campi della robotica, dell'informatica, dell'aeronautica, dei trasporti e della sanità. Secondo Scott Hubbard, che ha trascorso vent'anni alla NASA prima di diventare membro della Stanford University, ogni dollaro che il governo degli Stati Uniti investe nel lavoro dell'agenzia si traduce in 7-8 dollari di beni e servizi commercializzati a lungo termine.

Daniel Lockney, redattore capo di Spinoff, la pubblicazione annuale della NASA che descrive l'uso della tecnologia della NASA nel settore privato, riconosce che i progressi compiuti durante la missione Apollo sono stati travolgenti.

"Sono state fatte scoperte notevoli nei campi della scienza, dell'elettronica, dell'aviazione e dell'ingegneria e della tecnologia missilistica", scrive. "Questo è stato forse uno dei più grandi successi ingegneristici e scientifici di tutti i tempi".

Lockney cita diversi esempi relativi alla missione Apollo nel suo articolo. Il software progettato per controllare una serie complessa di sistemi a bordo di capsule spaziali era l'antenato del software attualmente utilizzato nei veicoli spaziali. apparecchiature per l'elaborazione delle carte di credito nella vendita al dettaglio. Oggi usano i conducenti di auto da corsa e i vigili del fuoco indumenti raffreddati a liquido basato su dispositivi progettati per gli astronauti dell'Apollo da indossare sotto le tute spaziali. Prodotti sublimati progettato per essere nutriti nello spazio dagli astronauti dell'Apollo, è ora utilizzato nelle razioni da campo militari note come MRE e come parte dell'equipaggiamento di emergenza. E queste decisioni, dopo tutto, sono una sciocchezza a confronto sviluppo della tecnologia dei circuiti integrati e società della Silicon Valley che erano strettamente associate al programma Apollo.

Jack Kilby (6) da Texas Instruments ha costruito il suo primo circuito integrato funzionante per il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti e la NASA. Secondo Lockney, l'agenzia stessa ha determinato i parametri richiesti di questa tecnologia, adattandoli ai propri requisiti. Aveva bisogno di elettronica leggera e piccoli computer perché massa nello spazio significa costo. E sulla base di questa specifica, Kilby ha sviluppato il suo schema. Pochi anni dopo ricevette il Premio Nobel per la Fisica. Parte del merito non va al programma spaziale?

6. Jack Kilby con il prototipo del circuito integrato

Il progetto Apollo era motivato politicamente. Tuttavia, la politica che per prima gli ha aperto gli sky tray sul bilancio degli Stati Uniti è stata anche la ragione per cui ha abbandonato il programma lunare nel 1972. La decisione di porre fine al programma è stata approvata dal presidente Richard Nixon. È stato interpretato in molti modi, ma la spiegazione sembra essere molto semplice. America raggiunto il suo scopo politico. E poiché era la politica, e non la scienza, ad esempio, quella che contava di più, non c'era alcun motivo reale per continuare a sostenere costi enormi dopo che il nostro obiettivo era stato raggiunto. E dopo che gli americani hanno ottenuto quello che volevano, ha cessato di essere politicamente attraente anche per l'URSS. Per i decenni successivi, nessuno ha avuto la capacità tecnica o finanziaria di affrontare la sfida della luna.

Il tema della rivalità di potere è tornato solo negli ultimi anni, con la crescita delle capacità e delle aspirazioni della Cina. Si tratta ancora di prestigio, oltre che di aspetti economici e militari. Ora il gioco riguarda chi sarà il primo a costruire una roccaforte sulla Luna, chi inizierà a estrarne la ricchezza, chi sarà in grado di creare un vantaggio strategico sui rivali sulla base della Luna.