Operazione Market Garden
L'operazione Market-Garden è ampiamente considerata come una grande sconfitta alleata, ma non è così netta. I tedeschi subirono gravi perdite e liberarono parte dei Paesi Bassi, creando le basi per un attacco al Reich attraverso il Reichswald, sebbene questa non fosse l'intenzione originale.
La più grande operazione che coinvolse truppe aviotrasportate, effettuata dagli Alleati nel settembre 1944 nel territorio dei Paesi Bassi occupati, aveva lo scopo di disimpegnare le truppe tedesche e aggirare le fortificazioni difensive tedesche note come "Linea Sigfrido" da nord, che avrebbe dovuto consentire l'ingresso nella Ruhr e quindi accelerare la fine della guerra. La questione chiave era la cattura dei ponti sul Reno e su altri fiumi prima che la Germania potesse distruggerli. L'operazione fu pianificata dal maresciallo Montgomery, che era a capo del 21° gruppo dell'esercito ed era in corsa con il comandante della 3° armata americana, il generale George Patton, per vedere chi avrebbe raggiunto per primo le strutture industriali del Terzo Reich. Montgomery convinse il generale Dwight Eisenhower a intraprendere questa operazione, nonostante il grande rischio di portarla a termine.
Dopo la sconfitta in Normandia nell'estate del 1944, le truppe tedesche si ritirarono dalla Francia e le forze alleate le inseguirono, limitate principalmente dalle difficoltà nel trasporto di carburante e altri rifornimenti che dovevano essere trasportati dai porti artificiali della Normandia e da una portata relativamente piccola, i porti di Cherbourg e Havre. Il 2 settembre, le truppe britanniche entrarono in Belgio e due giorni dopo la divisione Guards Tank liberò Bruxelles, spostandosi attraverso il territorio belga quasi senza combattere. Allo stesso tempo, il 5 settembre 1944, il XXX Corpo d'Armata britannico, combattendo più a nord, conquistò Anversa con l'11a Divisione Panzer alla testa. Nel frattempo, la 1a divisione corazzata polacca, parte della 1a armata canadese, prese Ypres.
La 1a armata aviotrasportata alleata, creata nell'estate del 1944, era composta da cinque divisioni in due corpi. Il 1 ° Corpo aviotrasportato britannico aveva il 6 ° DPD e il 1 ° DPD e la 17a Brigata paracadutisti indipendente polacca, mentre l'82 ° Corpo aviotrasportato americano aveva il 101 ° DPD, il XNUMX ° DPD e il XNUMX ° I am DPD.
In questo momento, il comandante del XXX Corpo ha commesso un errore fatale. Immediatamente dopo la cattura di Anversa, è stato necessario spingersi diverse decine di chilometri più a nord e tagliare la penisola della Midden-Zeeland dal resto del paese. Questo chiuderà la ritirata della 15a armata tedesca, che si stava ritirando lungo la costa belga, attraverso Ostenda, a nord-est, parallelamente al XXX Corpo muovendosi su un fronte abbastanza ampio.
Anversa non è sul mare, ma alla foce della Schelda, un grande fiume che scorre attraverso la Francia, da Cambrai, e poi attraverso il Belgio. Poco prima della foce della Schelda, svolta bruscamente a ovest, verso una stretta e lunga baia che va da ovest a est. La sponda settentrionale di questa baia è appunto la stretta alla base, ampliando poi la penisola Zuid-Beveland e l'isola di Walcheren adagiata sulla sua continuazione, ma in realtà collegata con la penisola da valichi di terra (l'isola era prima del drenaggio dei polder ). Quando gli inglesi conquistarono Anversa, imprigionarono parte della 15a armata a ovest della città. Tuttavia, la mancanza di una "chiusura" dell'istmo che collegava la penisola Zuid-Beveland con il resto della terraferma fece sì che tra il 4 e il 20 settembre i tedeschi si spostassero attraverso la foce della Schelda con vari mezzi di trasporto, principalmente dal 65° e 000a divisione fucilieri (DP). La suddetta evacuazione avvenne dal sud-ovest di Anversa verso la penisola Zuid-Beveland e l'isola di Walcheren ad essa collegata, da dove la maggior parte di essa penetrò in profondità nei Paesi Bassi, proprio sotto il naso del XXX Corpo d'Armata britannico, poiché la sua Il comandante, il tenente generale Brian Horrocks, stava pensando piuttosto di intraprendere un attacco verso est, in profondità nei Paesi Bassi e più in là in Germania, e che i tedeschi potessero essere evacuati in modo così organizzato, semplicemente non gli venne in mente.
Nel frattempo, però, la Divisione Corazzata delle Guardie, avanzando più a sud, si è inaspettatamente trincerata sull'Albert Canal nella città belga di Lommel, poco prima del confine con i Paesi Bassi, correndo quasi da ovest a est, poco prima che la stessa Germania virasse a sud, creando a sud sporge una piccola lingua olandese, all'interno della quale si trova la città di Maastricht. Partendo dalla Francia attraverso tutto il Belgio, i tedeschi riuscirono a staccarsi dalle forze alleate che li inseguivano, e fu sul Canale Albert che fu creata la principale linea di difesa. Era una barriera d'acqua naturale, piuttosto ampia, che collegava Anversa (Schelda) e Liegi (Mosa). Questo canale era un corso d'acqua diretto da un noto centro industriale famoso per la sua produzione di acciaio, con un grande porto marittimo. La Mosa che scorre attraverso Liegi, d'altra parte, scorreva a nord-est lungo il confine tedesco-olandese non lontano da essa, svoltava quasi a nord vicino a Venlo e svoltava bruscamente a ovest vicino a Nijmegen, parallelamente a due rami del Reno più a nord, esattamente attraverso il Paesi Bassi, da est a ovest fino al Mare del Nord.
Diversi canali di navigazione abbastanza grandi passano attraverso i Paesi Bassi, che qui vengono scavati abbastanza facilmente a causa del rilievo eccezionalmente piatto dell'Olanda meridionale. Inoltre, il terreno paludoso con numerose paludi ha facilitato l'organizzazione della difesa qui. Tuttavia, temporaneamente, dall'inizio di settembre 1944, le truppe tedesche si spinsero contro il Canale Albert, che corre più o meno parallelo al confine belga-olandese. E inaspettatamente, il 10 settembre 1944, il 2° battaglione delle guardie irlandesi, guidato dalla 5a brigata di carri armati delle guardie della divisione corazzata delle guardie, fece irruzione nel villaggio di Lommel vicino alla città di Neerpelt e catturò un ponte intatto sull'Albert Canal, attraverso che le Guardie Sherman hanno attraversato, occupando una piccola spalla sulla riva nord del canale. Da questa città, la strada n. 69 andava verso Eindhoven, dove poco a nord della città, in Son, attraversava il canale Wilhelmina, e poi attraverso la Grave, dove la detta strada attraversava la Mosa e Nimegen, dove la strada, in svoltare, attraversato il ramo meridionale del Reno-Waal, ad Arnhem, dove la strada attraversava il Reno settentrionale-Basso Reno. Poi la stessa strada andava a nord fino al confine estremo dei Paesi Bassi, dividendosi a Meppel in un ramo per Leeuwarden, più vicino al mare, e Groningen, più vicino al confine con la Germania. Poi finirono i Paesi Bassi, qui la costa girava a est, vicino a Emden, che era già in Germania.
Quando il 13 agosto il maresciallo Bernard L. Montgomery propose la prima idea per una nuova operazione, in questa fase chiamata "Comet", volle utilizzare il ponte catturato sull'Albert Canal, che nel frattempo fu chiamato "Joe's Bridge" in onore del comandante del 3 ° battaglione delle guardie irlandesi - tenente colonnello. John Ormsby Evelyn Vandeleur, battaglione di fanteria meccanizzata (le sue iniziali JOE, anche il nome del tenente colonnello Vandeleur) per lanciare un attacco sulla Highway 69 ad Arnhem da questa testa di ponte. Pertanto, le sue truppe sarebbero state a nord delle fortificazioni tedesche note come "Linea Siegfried", che correvano lungo l'intero confine con Francia, Lussemburgo e Belgio, nonché parte dei Paesi Bassi, e terminavano a Kleve, dove scorre il Reno al lato olandese, leggermente dietro il confine, dividendosi in due grandi bracci: il Waal a sud e il Basso Reno a nord, attraversando i Paesi Bassi e uscendo dal Mare del Nord. Un'uscita a nord del Basso Reno ha permesso di girare a est e invadere la Germania a nord della linea Siegfried ea nord della Ruhr, verso Münster. Un attacco che tagliasse la Ruhr dal resto della Germania sarebbe stato un disastro per lo sforzo bellico tedesco e avrebbe dovuto porre fine rapidamente ai combattimenti.
