Carro armato principale M60
L'M60A3 è l'ultima versione di produzione prima dell'introduzione dei principali carri armati M1 Abrams attualmente in uso. L'M60A3 aveva un telemetro laser e un computer digitale per il controllo del fuoco.
Il 14 gennaio 1957, il Joint Ordnance Coordinating Committee, attivo negli anni XNUMX nell'esercito degli Stati Uniti, raccomandò di riconsiderare l'ulteriore sviluppo dei carri armati. Un mese dopo, l'allora capo di stato maggiore dell'esercito americano, il generale Maxwell D. Taylor, istituì il Gruppo speciale per l'armamento di carri armati futuri o veicoli da combattimento simili - ARCOVE, ovvero un gruppo speciale per armare il futuro carro armato o un veicolo da combattimento simile.
Nel maggio 1957, il gruppo ARCOVE raccomandò di armare i carri armati con missili guidati dopo il 1965 e il lavoro sui cannoni convenzionali fu limitato. Allo stesso tempo, dovevano essere sviluppati nuovi tipi di testate per missili guidati, i lavori sui carri armati stessi dovevano anche essere concentrati sulla creazione di un sistema di controllo del fuoco più avanzato in grado di funzionare giorno e notte, sulla protezione dei veicoli corazzati e sulla sicurezza dell'equipaggio.
Un tentativo di aumentare la potenza di fuoco dell'M48 Patton è stato quello di utilizzare diversi tipi di cannoni montati in torrette modificate. La foto mostra il T54E2, costruito sul telaio del carro M48, ma armato con il cannone americano da 140 mm T3E105, che però non è entrato in produzione.
Nell'agosto 1957, il generale Maxwell D. Taylor approvò un programma per lo sviluppo di nuovi carri armati che sarebbe stato in gran parte basato sulle raccomandazioni ARCOVE. Fino al 1965 dovevano essere mantenute tre classi di carri armati (con armi da 76 mm, 90 mm e 120 mm, ovvero leggere, medie e pesanti), ma dopo il 1965 i veicoli più leggeri per le truppe aviotrasportate dovevano essere armati solo con MBT. Il carro armato principale doveva essere utilizzato sia per supportare la fanteria motorizzata che per le operazioni di manovra nella profondità operativa del gruppo da battaglia nemico, nonché come parte di unità di ricognizione. Quindi doveva unire le caratteristiche di un carro medio (azioni di manovra) e un carro pesante (supporto della fanteria), e un carro leggero (operazioni di ricognizione e osservazione) doveva passare alla storia, venendo sostituito in questo ruolo dal carro armato principale, che era un tipo intermedio tra veicoli medi e pesanti. Allo stesso tempo, si presumeva che i nuovi serbatoi fin dall'inizio sarebbero stati dotati di motori diesel.
Nella loro ricerca, il gruppo ARCOVE era interessato allo sviluppo di veicoli corazzati sovietici. È stato sottolineato che il blocco orientale avrebbe non solo un vantaggio quantitativo rispetto alle truppe dei paesi NATO, ma anche un vantaggio qualitativo nel campo delle armi corazzate. Per neutralizzare questa minaccia, si presumeva che l'80 per cento. la probabilità di colpire il bersaglio con il primo colpo, alle tipiche distanze di battaglia tra i carri armati. Sono state prese in considerazione varie opzioni per armare i carri armati, un tempo si consigliava persino di armare i carri armati con missili guidati anticarro invece di un cannone classico. In effetti, l'esercito americano ha intrapreso questa strada con la creazione del sistema anticarro Ford MGM-51 Shillelagh, di cui parleremo più dettagliatamente in seguito. Inoltre, è stata prestata attenzione alla possibilità di progettare un proiettili a canna liscia ad alta velocità iniziale, stabilizzati lungo i lati.
Tuttavia, la raccomandazione più importante era quella di abbandonare la divisione dei carri armati in classi. Tutte le funzioni dei carri armati nelle forze corazzate e meccanizzate dovevano essere eseguite da un tipo di carro armato, chiamato carro armato principale, che combinava la potenza di fuoco e la protezione dell'armatura di un carro pesante con la mobilità, manovrabilità e manovrabilità di un carro medio. Si credeva che ciò fosse realizzabile, come dimostrato dai russi durante la creazione di una famiglia di carri armati T-54, T-55 e T-62. Il secondo tipo di carro armato, con un uso notevolmente limitato, doveva essere un carro leggero per truppe aviotrasportate e unità di ricognizione, che doveva essere adattato al trasporto aereo e al lancio di paracadute, in parte modellato sul concetto di carro armato. Il carro armato sovietico PT-76, ma non era destinato a questo scopo, per essere un carro armato galleggiante, ma in grado di atterrare dall'aria. È così che è stato creato l'M551 Sheridan, con 1662 prodotti.
Motore diesel
Il passaggio dell'esercito americano ai motori diesel è stato lento e dovuto al fatto che è stato deciso dall'unità logistica, o meglio, specialisti nel campo della fornitura di carburante. Nel giugno 1956 fu intrapresa una seria ricerca sui motori ad accensione spontanea come mezzo per ridurre il consumo di carburante dei veicoli da combattimento, ma fu solo nel giugno 1958 che il Dipartimento dell'Esercito, in una conferenza sulla politica del carburante dell'esercito americano, autorizzò il uso di gasolio nella retromarcia dell'esercito americano. È interessante notare che negli Stati Uniti non si è discusso dell'infiammabilità del combustibile leggero (benzina) e della suscettibilità dei serbatoi a prendere fuoco se colpiti. Un'analisi americana della sconfitta dei carri armati nella seconda guerra mondiale ha mostrato che dal punto di vista dell'incendio o dell'esplosione di un carro armato dopo un colpo, le sue munizioni erano più pericolose, soprattutto perché provocavano un'esplosione e un incendio direttamente nello scompartimento di combattimento, e non dietro il muro di fuoco.
Lo sviluppo di un motore diesel per carri armati per l'esercito degli Stati Uniti fu avviato dal Comitato degli ordigni degli Stati Uniti il 10 febbraio 1954, sulla base del fatto che la nuova centrale sarebbe il più compatibile possibile con il design del motore a benzina Continental AV-1790 .
Ricordiamo che il motore AV-1790 testato era un motore a benzina V-twin raffreddato ad aria sviluppato da Continental Motors di Mobile, Alabama, negli anni '40. Dodici cilindri disposti a V di 90° avevano un volume totale di 29,361 litri con lo stesso alesaggio e corsa di 146 mm. Era un motore a quattro tempi a carburatore con un rapporto di compressione di 6,5, con sovralimentazione insufficiente, del peso (a seconda della versione) 1150-1200 kg. Ha prodotto 810 CV. a 2800 giri/min. Parte della potenza è stata consumata da una ventola azionata dal motore che fornisce il raffreddamento forzato.
