Austin Healey compie 60 anni
Leggera, la Austin Healey si comporta come un'auto sportiva. Piaceva a tutti.
La due auto a slancio basso era sfacciatamente mirata al mercato americano in crescita e per i successivi diciassette anni la Healey incarnava ciò che dovrebbe essere un'auto sportiva di fascia alta.
Donald Healy aveva cinquant'anni quando sviluppò un'elegante auto a due sport con Austin. Anni prima Healy progettava, progettava, commercializzava e gareggiava con varie auto sportive che portavano il suo nome. Di solito erano combinazioni di motori stranieri, cambi, telai e componenti su cui Donald agitava la sua magia.
Dopo la seconda guerra mondiale, Healy si rese conto che l'America era un enorme mercato di auto sportive non sfruttato. Ha tentato la fortuna con una grande tourer ingombrante. Aveva un motore Nash a 6 cilindri ed è stato progettato da Pinin Farina, un italiano incaricato di sviluppare le autovetture Nash più grandi. Solo 500 Nash Healey furono vendute quando l'accordo con Nash fu terminato nel 1954 quando Nash e Hudson si fusero per formare l'American Motors Corporation.
Nel frattempo, il presidente della Austin Motor Company, Leonard Lord, ha avuto la sua esperienza americana. Lord era a capo dell'Austin Atlantic (A 90). Li ricordi? Una volta visto, mai dimenticato. Decappottabile britannica, motore a quattro cilindri e tre fari, che la fanno sembrare una Tucker del 1948. Lord pensava che avrebbero venduto la tempesta agli Stati Uniti.
Non sono. Di conseguenza, Austin aveva parecchi motori a 4 cilindri di riserva. Ciò richiedeva un'attenzione urgente e Lorde nutriva ancora ambizioni di successo negli Stati Uniti. Come ha fatto Healy.
Insieme decisero che il motore Atlantic sarebbe servito come base per un'auto che sarebbe stata posizionata nel mercato statunitense sotto la costosa Jaguar XK 120 e sopra la più economica MGTD.
In sostanza, Healy ha fornito competenza tecnica ed eccellenza meccanica, mentre Lorde ha fornito il motore e il denaro.
Progettato fin dall'inizio per la guida a sinistra ea destra, il nuovo Healey 100 ha raggiunto i 100 mph nei test ed è stato immediatamente acclamato su entrambe le sponde dell'Atlantico. Leggero, si comporta come un'auto sportiva. Piaceva a tutti. Tutti lo fanno ancora.
Nei successivi 15 anni Healy migliorò l'auto, installando un motore a 6 cilindri nel 1959. In totale, Healy ha venduto oltre 70,000 copie tra il 1952 e il 1968. Le storie sulla morte di Healy sono diverse. La maggior parte incolpa la British Motor Corporation (BMC) per aver rifiutato di riprogettare l'auto per conformarsi alle normative di sicurezza americane degli anni 1970.
Healy ha persino costruito un prototipo per mostrare ai timidi dirigenti britannici che era facile farlo. Ma BMC ha perseverato. Niente più Austin Healy. Ciò significava che Donald e il suo team potevano fare riferimento a Jensen altrove. E questa è una storia completamente diversa.
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