Installazione di artiglieria semovente Bishop
Installazione di artiglieria semovente VescovoOrdnance QF 25-pdr su Carrier Valentine 25-pdr Mk 1,
Il raggio di tiro massimo di un proiettile a frammentazione altamente esplosivo del peso di 11,34 kg è di 8000 m. Le munizioni trasportate sono 49 proiettili. Inoltre, 32 proiettili possono essere posizionati su un rimorchio. Per controllare il fuoco su un'unità semovente, c'è un mirino panoramico telescopico e di artiglieria del carro armato. Il fuoco può essere condotto sia a fuoco diretto che da postazioni chiuse. I cannoni semoventi Bishop furono usati nei reggimenti di artiglieria delle divisioni corazzate, ma durante la guerra furono sostituiti dai cannoni semoventi Sexton.
La natura agile dei combattimenti in Nord Africa ha portato all'ordine di un obice semovente armato con un cannone da 25 libbre QF da 25 libbre. Nel giugno 1941, lo sviluppo fu assegnato alla Birmingham Railway Carriage and Wagon Company. Il cannone semovente costruito lì ricevette la designazione ufficiale Ordnance QF 25-pdr sul Carrier Valentine 25-pdr Mk 1, ma divenne meglio noto come Bishop.
Il Bishop è basato sullo scafo del carro armato Valentine II. Nel veicolo base, la torretta è stata sostituita con una cabina di tipo scatolare non rotante con grandi porte nella parte posteriore. Questa sovrastruttura ospitava un cannone obice da 25 libbre. Come risultato di questo posizionamento dell'armamento principale, il veicolo si è rivelato molto alto. L'angolo di elevazione massimo della pistola era di soli 15 °, il che rendeva possibile sparare a una distanza massima di 5800 m (che era quasi la metà della portata massima di fuoco dello stesso 25 libbre nella versione trainata). L'angolo di declinazione minimo era di 5° e la guida sul piano orizzontale era limitata a un settore di 8°. Oltre all'armamento principale, il veicolo potrebbe essere equipaggiato con una mitragliatrice Bren da 7,7 mm.
L'ordine iniziale fu dato per 100 cannoni semoventi, che furono consegnati alle truppe nel 1942. Successivamente sono stati ordinati altri 50 veicoli, ma secondo alcuni rapporti l'ordine non è stato portato a termine. Il Bishop ha assistito per la prima volta al combattimento durante la seconda battaglia di El Alamein in Nord Africa ed era ancora in servizio durante la fase iniziale della campagna italiana degli alleati occidentali. A causa delle limitazioni sopra menzionate, unite alla bassa velocità del Valentine, il Bishop è stato quasi sempre giudicato una macchina sottosviluppata. Per migliorare in qualche modo il raggio di tiro insufficiente, gli equipaggi costruivano spesso grandi argini inclinati verso l'orizzonte: Bishop, guidando su un tale argine, acquisì un angolo di elevazione aggiuntivo. Il Bishop è stato sostituito dai cannoni semoventi M7 Priest e Sexton non appena il numero di questi ultimi ha consentito tale sostituzione.
Caratteristiche prestazionali
Fonti:
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Il cannone semovente Bishop è stato prodotto dal 1943 sulla base del carro armato di fanteria leggera Valentine. Invece di una torretta, sul rimanente telaio praticamente invariato del carro armato fu montata una massiccia torre di comando rettangolare completamente chiusa con un cannone obice da 87,6 mm. La torre di comando ha una protezione da combattimento relativamente forte: lo spessore della piastra frontale è di 50,8 mm, le piastre laterali sono di 25,4 mm, lo spessore della piastra dell'armatura del tetto è di 12,7 mm. Un obice montato nella timoneria: un cannone con una velocità di fuoco di 5 colpi al minuto ha un angolo di puntamento orizzontale di circa 15 gradi, un angolo di elevazione di +15 gradi e un angolo di discesa di -7 gradi.
