Piloti olandesi F-16 in addestramento in Arizona

Non ci sono rifugi per aerei a Tucson come ci sono basi aeree olandesi. Pertanto, gli F-16 olandesi stanno all'aperto, sotto le alette parasole, come mostrato nella foto J-010. Questo è l'aereo assegnato al caposquadra, che è scritto sul telaio della copertura della cabina di pilotaggio. Foto di Niels Hugenboom

La selezione dei candidati per la Royal Netherlands Air Force Basic Training School si basa su profili di competenza preparati, esami medici, esami di idoneità fisica ed esami psicologici. Dopo essersi diplomati alla Royal Military Academy e alla Basic Aviation Training School, i candidati selezionati per pilotare caccia F-16 vengono inviati alla base dell'aeronautica di Sheppard negli Stati Uniti per ulteriore addestramento. Si trasferiscono quindi in un'unità olandese presso la base della guardia nazionale aerea di Tucson nel mezzo del deserto dell'Arizona, dove diventano piloti olandesi di F-16.

Dopo essersi diplomati alla Royal Military Academy, i piloti entrano nel corso di addestramento di base dell'aviazione presso la base di Wundrecht nei Paesi Bassi. Il leader del corso, il pilota maggiore Jeroen Kloosterman, ci ha spiegato in precedenza che tutti i futuri piloti della Royal Netherlands Air Force e della Royal Netherlands Navy sono stati addestrati qui dall'organizzazione dell'addestramento militare di base nel 1988. Il corso si articola in parte a terra ed esercitazioni pratiche in aria. Durante la parte a terra, i candidati studiano tutte le materie necessarie per ottenere la licenza di pilota, tra cui diritto aeronautico, meteorologia, navigazione, uso di strumenti aeronautici, ecc. Questa fase richiede 25 settimane. Nelle prossime 12 settimane, gli studenti imparano a pilotare gli aerei Swiss Pilatus PC-7. L'aviazione militare olandese ha 13 di questi velivoli.

Base Sheppard

Dopo aver completato un corso di addestramento militare di base per l'aviazione, i futuri piloti di F-16 vengono inviati alla base dell'aeronautica di Sheppard in Texas. Dal 1981 qui è stato implementato un programma di addestramento congiunto per piloti da combattimento per i membri europei della NATO, noto come Euro-NATO Joint Jet Pilot Training (ENJJPT). Ciò comporta molti vantaggi: costi inferiori, un ambiente migliore per l'addestramento aeronautico, una maggiore standardizzazione e interoperabilità e altro ancora.

Nella prima fase, gli studenti imparano a pilotare il velivolo T-6A Texan II, per poi passare al velivolo T-38C Talon. Al completamento di questo addestramento di volo, i cadetti ricevono badge di pilota. Il passo successivo è un corso tattico noto come Introduzione ai Fondamenti del Combattente (IFF). Durante questo corso di 10 settimane, gli studenti si addestrano in volo in formazione da combattimento, apprendono i principi delle manovre BFM (Basic Fighter Maneuvers), operazioni offensive e difensive in combattimento con un nemico aereo, nonché in scenari tattici complessi. Parte di questo corso è anche l'addestramento all'uso di armi vere. A tal fine, gli studenti pilotano aerei armati AT-38C Combat Talon. Dopo aver completato il corso, i candidati per i piloti di caccia vengono inviati alla base di Tucson in Arizona.

Filiale olandese a Tucson

L'aeroporto internazionale di Tucson ospita l'Air National Guard e il suo 162° Stormo, che ospita tre squadroni di addestramento F-16. 148th Fighter Squadron - Squadrone olandese. L'ala occupa 92 acri di terreno vicino agli edifici dell'aeroporto civile di Tucson. Questa parte dell'aeroporto è ufficialmente chiamata Tucson Air National Guard Base (Tucson ANGB). Il 148th Fighter Squadron, come gli altri, utilizza la stessa pista e la stessa pista di rullaggio di un aeroporto civile e utilizza i servizi di sicurezza e di emergenza dell'aeroporto forniti dall'aeroporto internazionale di Tucson. Il compito principale del 148th Fighter Squadron è addestrare i piloti olandesi di F-16.

Nel 1989, i Paesi Bassi e gli Stati Uniti hanno stipulato un accordo per utilizzare i fondi e il personale dell'Air National Guard per addestrare i piloti olandesi di F-16. Gli olandesi furono i primi di molti paesi a iniziare l'addestramento nella Guardia aerea nazionale. Nel 2007, l'addestramento è stato trasferito al 178th Fighter Wing della Ohio Air National Guard a Springfield con un contratto di tre anni, ma è tornato a Tucson nel 2010. L'unità è interamente olandese e, sebbene sia integrata amministrativamente nelle strutture del 162° Stormo, non ha la supervisione americana: qui si applicano gli standard olandesi, i materiali di addestramento e le regole della vita militare. La Royal Netherlands Air Force ha 10 dei suoi F-16 qui (cinque F-16AM monoposto e cinque F-16BM biposto), oltre a circa 120 truppe permanenti. Tra loro ci sono principalmente istruttori, oltre a istruttori di simulatori, pianificatori, logisti e tecnici. Sono integrati da circa 80 soldati dell'aeronautica americana che prestano servizio sotto il comando olandese e seguono le procedure disciplinari militari olandesi. L'attuale comandante dell'unità olandese a Tucson, in Arizona, è il tenente colonnello Joost "Nicky" Luysterburg. "Nicky" è un pilota esperto di F-16 con oltre 4000 ore di volo su questo tipo di aeromobile. Mentre prestava servizio nella Royal Netherlands Air Force, ha partecipato a 11 missioni all'estero come l'operazione Deny Flight in Bosnia ed Erzegovina, l'operazione Allied Forces in Serbia e Kosovo e l'operazione Enduring Freedom in Afghanistan.

Formazione di base sull'F-16

Ogni anno, l'unità olandese di Tucson ha circa 2000 ore di volo, di cui la maggior parte o metà è dedicata all'addestramento degli studenti F-16, noto come Initial Qualification Training (IQT).

Il tenente colonnello "Nicky" Luisterburg ci introduce all'IQT: il passaggio dal T-38 all'F-16 inizia con un mese di addestramento a terra, tra addestramento teorico e addestramento di simulazione. Quindi inizia la fase di addestramento pratico dell'F-16. Gli studenti iniziano volando con un istruttore sull'F-16BM, imparando a pilotare l'aereo eseguendo semplici manovre in voli circolari e ad area. La maggior parte dei piloti effettua il primo volo da solista dopo cinque voli con un istruttore. Dopo il volo da solista, gli apprendisti continuano ad apprendere BFM - manovre di base del caccia durante la fase di addestramento aria-aria. L'addestramento BFM copre le manovre di base utilizzate nel combattimento aereo per ottenere un vantaggio sul nemico e sviluppare un posto conveniente per usare le proprie armi. Consiste in manovre offensive e difensive in vari scenari di vari gradi di difficoltà.