Triple V, una strada tortuosa per i sottomarini della US Navy
Bonita al Charlestown Navy Yard di Boston nel 1927 Si può notare che almeno una parte del corpo illuminante è saldata. Foto Biblioteca pubblica di Boston, Collezione Leslie Jones
Appena dieci anni dopo che l'USS Holland (SS 1), il primo sottomarino della Marina degli Stati Uniti, fu issato la bandiera, nei circoli navali emerse un concetto audace per i sottomarini che potevano lavorare a stretto contatto con la marina. Rispetto alle piccole navi da difesa costiera in costruzione in quel momento, questi sottomarini della flotta prevista dovrebbero necessariamente essere molto più grandi, meglio armati, avere una portata maggiore e, soprattutto, raggiungere velocità di oltre 21 nodi per poter manovrare liberamente in squadre con corazzate e incrociatori.
In totale, 6 navi sono state costruite secondo questo concetto negli Stati Uniti. Sono stati fatti tentativi per dimenticare rapidamente le prime tre unità di tipo T, che sono state costruite secondo gli standard prima della prima guerra mondiale. D'altra parte, le successive tre navi V-1, V-2 e V-3 di nostro interesse, nonostante le numerose carenze, si sono rivelate una delle pietre miliari nello sviluppo delle armi subacquee americane.
Inizio difficile
I primi schizzi dei sottomarini della flotta furono realizzati nel gennaio 1912. Raffiguravano navi con un dislocamento in superficie di circa 1000 tonnellate, armate con 4 tubi lanciasiluri di prua e con un'autonomia di 5000 miglia nautiche. Ancora più importante, la velocità massima, sia in superficie che in immersione, doveva essere di 21 nodi! Questo era, ovviamente, irrealistico a livello tecnico dell'epoca, ma la visione della flotta di sottomarini veloci e pesantemente armati era così popolare che nell'autunno di quell'anno furono inclusi nei giochi tattici annuali al Naval War College di Newport . (Rhode Island). Le lezioni apprese dagli insegnamenti sono incoraggianti. È stato sottolineato che i sottomarini proposti, con l'aiuto di campi minati e siluri, sarebbero stati in grado di indebolire le forze nemiche prima della battaglia. La minaccia sott'acqua ha costretto i comandanti ad agire con maggiore attenzione, incl. un aumento della distanza tra le navi, che, a sua volta, rendeva difficile concentrare il fuoco di più unità su un bersaglio. È stato anche notato che la raccolta anche di un solo siluro che ha colpito la linea con una corazzata ha ridotto la manovrabilità dell'intera squadra, che potrebbe superare la marea. È interessante notare che è stata avanzata anche la tesi che i sottomarini sarebbero stati in grado di neutralizzare i vantaggi degli incrociatori da battaglia durante una battaglia navale.
Dopotutto, i nuovi appassionati di armi ipotizzavano che i sottomarini veloci potessero assumere con successo i compiti di ricognizione delle forze principali, precedentemente riservati agli incrociatori leggeri (scout), cosa che la Marina degli Stati Uniti era come una medicina.
I risultati delle "manovre di carta" hanno spinto il Consiglio generale della Marina degli Stati Uniti a commissionare ulteriori lavori sul concetto di sottomarino della flotta. Come risultato della ricerca, si è cristallizzata la forma della futura nave ideale con un dislocamento di superficie di circa 1000 tf, armata con 4 lanciatori e 8 siluri, e un'autonomia di crociera di 2000 nm ad una velocità di 14 nodi. avrebbe dovuto essere 20, 25 o anche 30 pollici! Questi obiettivi ambiziosi - in particolare l'ultimo, raggiunto solo 50 anni dopo - sono stati accolti con un discreto scetticismo fin dall'inizio dall'ufficio di ingegneria della Marina, soprattutto perché i motori a combustione interna disponibili erano in grado di raggiungere i 16 centimetri o meno.
Poiché il futuro del concetto di sottomarino a livello di flotta è in bilico, l'aiuto è arrivato dal settore privato. Nell'estate del 1913, Lawrence Y. Speer (1870–1950), capomastro del cantiere navale Electric Boat Company a Groton, nel Connecticut, presentò due bozze di progetto. Queste erano unità di grandi dimensioni, dislocanti il doppio dei precedenti sottomarini della Marina degli Stati Uniti e due volte più costose. Nonostante i molti dubbi sulle scelte progettuali prese dalla Spear e sul rischio complessivo dell'intero progetto, i 20 nodi di velocità garantiti dall'Electric Boat in superficie hanno "venduto il progetto". Nel 1915, la costruzione del prototipo fu approvata dal Congresso e un anno dopo in onore dell'eroe della guerra ispano-americana, Winfield Scott Schley (in seguito il nome fu cambiato in AA-52, e poi in T-1) . Nell'anno 1 iniziò la costruzione di due unità gemelle, inizialmente designate come AA-1917 (SS 2) e AA-60 (SS 3), successivamente ribattezzate T-61 e T-2.
Vale la pena dire qualche parola sul design di queste tre navi, che negli anni successivi furono chiamate a forma di T, perché queste navi dimenticate erano un tipico esempio di ambizione, non di capacità. Design dello scafo a fuso lungo 82 m e largo 7 m con un dislocamento di 1106 tonnellate in superficie e 1487 tonnellate al pescaggio. A prua c'erano 4 tubi lanciasiluri di calibro 450 mm, altri 4 erano posti a centro barca su 2 basi girevoli. L'armamento di artiglieria includeva due cannoni da 2 mm L/76 su torrette nascoste sottocoperta. La custodia rigida era divisa in 23 scomparti. Un'enorme palestra occupava la parte del leone del suo volume. Le elevate prestazioni in superficie dovevano essere fornite da un sistema a doppia vite, in cui ogni albero di trasmissione era ruotato direttamente da due motori diesel a 5 cilindri (in tandem) con una potenza di 6 CV ciascuno. a testa. Le aspettative per velocità e autonomia sott'acqua erano inferiori. Due motori elettrici con una potenza totale di 1000 CV alimentato da elettricità da 1350 celle raggruppate in due batterie. Ciò ha permesso di sviluppare una velocità sott'acqua a breve termine fino a nodi 120. Le batterie sono state caricate utilizzando un generatore diesel aggiuntivo.
