La straordinaria storia dei palloncini
Quando le persone hanno appreso che anche l'aria ha un certo peso (un litro d'aria pesa 1,2928 g e un metro cubo è circa 1200 g)), sono giunte alla conclusione che quasi tutto ciò che è nell'aria perde quanto pesa, spostando l'aria. Pertanto, un oggetto potrebbe fluttuare nell'aria se l'aria che ha espulso fosse più pesante di esso. Così, grazie ad Archimede, iniziò la straordinaria storia dei palloncini.
I fratelli Montgolfier sono i più conosciuti in questo senso. Hanno approfittato del fatto che l'aria calda è più leggera dell'aria fredda. Una grande cupola è stata cucita con un materiale abbastanza leggero e resistente. La palla aveva un foro nella parte inferiore, sotto il quale veniva acceso un fuoco, che bruciava in un fuoco disposto in un contenitore a forma di barca attaccato alla palla. E così la prima mongolfiera prese il volo nel giugno del 1783. I fratelli hanno ripetuto il loro riuscito tentativo di fuga alla presenza del re Luigi XVI, della corte e di molti spettatori minori. Attaccata al pallone c'era una gabbia contenente diversi animali. Lo spettacolo è durato solo pochi minuti, poiché il guscio del pallone si è strappato e, ovviamente, è caduto, ma delicatamente, e quindi nessuno è rimasto ferito.
Il primo tentativo documentato di utilizzare il modello del pallone fu fatto nell'agosto 1709 da Bartolomeo Lourenço de Gusmão, cappellano del re Giovanni del Portogallo.
Nell'agosto del 1783 i fratelli Robert, seguendo le indicazioni di Jacques Alexander Charles, pensarono di utilizzare un altro gas, più di 14 volte più leggero dell'aria, chiamato idrogeno. (Un tempo si otteneva, ad esempio, versando zinco o ferro con acido solforico). Con grande difficoltà, riempirono il pallone di idrogeno e lo rilasciarono senza passeggeri. Il pallone cadde fuori Parigi, dove la popolazione, credendo che avesse a che fare con una specie di drago infernale, lo fece a pezzetti.
Presto iniziarono a essere costruiti palloncini, per lo più con idrogeno, in tutta Europa e in America. Il riscaldamento dell'aria si è rivelato impraticabile, poiché spesso scoppiavano incendi. Sono stati provati anche altri gas, ad esempio il gas leggero, che serviva per l'illuminazione, ma è pericoloso perché velenoso e facilmente esplosivo.
I palloncini sono diventati rapidamente una parte importante di molti giochi della community. Furono anche usati dagli scienziati per studiare gli strati superiori dell'atmosfera, e persino un viaggiatore (Salomon August Andre (1854 - 1897), ingegnere svedese ed esploratore dell'Artico) nel 1896, tuttavia, senza successo, andò in mongolfiera a scoprire il Polo Nord.
Fu allora che apparvero i cosiddetti palloncini di osservazione, dotati di strumenti che, senza l'intervento umano, registrano temperatura, umidità, ecc. Questi palloncini decollano a grandi altezze.
Ben presto, invece della forma sferica delle palline, iniziarono a usare "anelli" oblunghi, come i soldati francesi chiamavano le palline di questa forma. Erano inoltre dotati di timoni. Il timone ha aiutato poco il pallone, perché la cosa più importante era la direzione del vento. Tuttavia, grazie al nuovo dispositivo, il pallone potrebbe “deviare” un po' dalla direzione del vento. Ingegneri e meccanici hanno pensato a cosa fare per controllare i capricci del vento ed essere in grado di volare in qualsiasi direzione. Uno degli inventori voleva usare i remi, ma ha scoperto da solo che l'aria non è acqua ed è impossibile remare in modo efficiente.
L'obiettivo prefissato è stato raggiunto solo quando i motori alimentati dalla combustione di benzina sono stati inventati e utilizzati in automobili e aerei. Questi motori furono inventati dalla Daimler tedesca nel 1890. Due dei compatrioti di Daimler volevano utilizzare l'invenzione per spostare i palloncini molto rapidamente e probabilmente senza pensarci. Sfortunatamente, l'esplosione di benzina ha acceso il gas e sono morti entrambi.
Questo non scoraggiò un altro tedesco, Zeppelin. Nel 1896 produsse la prima mongolfiera, che da lui prese il nome di Zeppelin. Un enorme guscio longitudinale, teso su un'impalcatura leggera e dotato di timoni, sollevava una grande barca con motori ed eliche, proprio come negli aeroplani. Gli Zeppelin furono gradualmente migliorati, soprattutto durante la prima guerra mondiale.
Sebbene siano stati fatti grandi passi avanti nella costruzione di mongolfiere poco prima della seconda guerra mondiale, si credeva che non avessero un grande futuro. Sono costosi da costruire; per la loro manutenzione sono necessari grandi hangar; facilmente danneggiato; allo stesso tempo sono lenti, pigri nei movimenti. Le loro numerose carenze furono causa di frequenti disastri. Il futuro appartiene agli aeroplani, dispositivi più pesanti dell'aria che vengono portati via da un'elica in rapida rotazione.
