Wegener e Pangea
Sebbene non sia stato il primo, ma Frank Bursley Taylor, ha annunciato la teoria secondo cui i continenti erano collegati, è stato lui a nominare un continente originario Pangea ed è considerato il creatore di questa scoperta. Il meteorologo ed esploratore polare Alfred Wegener ha pubblicato la sua idea in Die Entstehung der Continente und Ozeane. Poiché Wegener era un tedesco di Marburg, la prima edizione fu stampata in tedesco nel 1912. La versione inglese apparve nel 1915. Tuttavia, solo dopo la fine della prima guerra mondiale, dopo l'uscita di un'edizione ampliata nel 1920, il mondo scientifico iniziò a parlare di questo concetto.
Era una teoria molto rivoluzionaria. Finora, i geologi credevano che i continenti si muovessero, ma verticalmente. Nessuno voleva sentire parlare di movimenti orizzontali. E poiché Wegener non era nemmeno un geologo, ma solo un meteorologo, la comunità scientifica mise in discussione furiosamente la sua teoria. Una delle prove essenziali a sostegno della tesi dell'esistenza di Pangea sono i resti fossili di animali e piante antichi, molto simili o addirittura identici, rinvenuti in due continenti lontani. Per sfidare questa prova, i geologi hanno suggerito che i ponti di terra esistessero ovunque fossero necessari. Sono stati creati (sulle mappe) secondo necessità, cioè aprendo i resti, ad esempio, dell'ipparion di cavallo fossile trovato in Francia e Florida. Sfortunatamente, non tutto può essere spiegato dai bridge. Ad esempio, è stato possibile spiegare perché i resti di un trilobite (dopo aver attraversato un ipotetico ponte terrestre) si trovano su un lato della Nuova Finlandia e non hanno attraversato terra ordinaria fino alla sponda opposta. Problemi consegnati e le stesse formazioni rocciose sulle coste di diversi continenti.
Anche la teoria di Wegener conteneva errori e imprecisioni. Ad esempio, era sbagliato dire che la Groenlandia si muoveva a una velocità di 1,6 km/anno. La scala è stata un errore, perché nel caso del movimento dei continenti, ecc., possiamo parlare solo di velocità in centimetri all'anno. Non ha spiegato come si muovevano queste terre: cosa le muoveva e quali tracce ha lasciato questo movimento. La sua ipotesi non ottenne un ampio consenso fino al 1950, quando numerose scoperte come il paleomagnetismo confermarono la possibilità di una deriva dei continenti.
Wegener si è laureato a Berlino, quindi ha iniziato a lavorare con suo fratello in un osservatorio aeronautico. Lì hanno svolto ricerche meteorologiche in mongolfiera. Il volo divenne una grande passione del giovane scienziato. Nel 1906 i fratelli riescono a stabilire un record mondiale per i voli in mongolfiera. Hanno trascorso 52 ore in aria, superando di 17 ore l'impresa precedente.
Nello stesso anno, Alfred Wegener parte per la sua prima spedizione in Groenlandia.
Insieme a 12 scienziati, 13 marinai e un artista, esploreranno la costa ghiacciata. Wegener, come meteorologo, esplora non solo la terra, ma anche l'aria sopra di essa. Fu allora che fu costruita la prima stazione meteorologica in Groenlandia.
La spedizione guidata dall'esploratore polare e scrittore Ludwig Milius-Erichsen durò quasi due anni. Nel marzo 1907, Wegener
Dal 1908 fino alla prima guerra mondiale, Wegener è stato docente presso l'Università di Marburg. I suoi studenti hanno particolarmente apprezzato la sua capacità di tradurre in modo chiaro, comprensibile e semplice anche gli argomenti più complessi ei risultati della ricerca attuale.
Le sue lezioni divennero la base e lo standard per i libri di testo sulla meteorologia, il primo dei quali fu scritto a cavallo del 1909/1910: ().
Nel 1912 Peter Koch invita Alfred a fare un altro viaggio in Groenlandia. Wegener posticipa il matrimonio programmato e se ne va. Purtroppo durante il viaggio cade sul ghiaccio e, con numerose ferite, si ritrova impotente e costretto a passare molto tempo senza far nulla.
Dopo la sua guarigione, quattro ricercatori vanno in letargo nel ghiaccio eterno della Groenlandia a temperature inferiori a ?45 gradi per la prima volta nella storia umana. Con l'avvento della primavera, il gruppo intraprende una spedizione e per la prima volta attraversa la Groenlandia nel punto più largo. Un percorso molto difficile, il congelamento e la fame prendono il loro pedaggio. Per sopravvivere, hanno dovuto uccidere gli ultimi cavalli e cani.
Durante la prima guerra mondiale, Alfred fu due volte al fronte e due volte tornò ferito, prima al braccio e poi al collo. Dal 1915 si occupa di attività scientifica.
Dopo la guerra, divenne capo del Dipartimento di meteorologia teorica presso l'Osservatorio navale di Amburgo, dove scrisse un libro. Nel 1924 entrò all'Università di Graz. Nel 1929 iniziò i preparativi per una terza spedizione in Groenlandia, durante la quale morì poco dopo aver compiuto 50 anni.
