Luce verde per F-110

Visione della fregata F-110. Non è l'ultimo, ma le differenze rispetto alle navi reali saranno estetiche.

Le promesse fatte dai politici ai marittimi polacchi raramente vengono mantenute in tempo e per intero, se non del tutto. Nel frattempo, quando il primo ministro spagnolo Pedro Sanchez ha annunciato a metà dello scorso anno che un contratto da un miliardo di euro per l'acquisto di una serie di fregate sarebbe stato concluso entro la fine dello scorso anno, ha mantenuto la parola data. Pertanto, il programma per la costruzione di navi scorta di nuova generazione per l'Armada Española è entrato in una fase decisiva prima della loro produzione.

Il suddetto contratto tra il Ministero della Difesa di Madrid e la società cantieristica statale Navantia SA è stato concluso il 12 dicembre 2018. Il suo costo è stato di 4,326 miliardi di euro e riguarda l'implementazione di un progetto tecnico e la costruzione di una serie di cinque fregate polivalenti F-110 per sostituire sei navi del tipo F-80 Santa María. Questi ultimi, essendo una versione su licenza del tipo americano OH Perry, furono costruiti presso il locale cantiere navale Bazan (Empresa Nacional Bazán de Construcciones Navales Militares SA) a Ferrol ed entrarono in servizio nel 1986-1994. Nel 2000 questo stabilimento si è fuso con Astilleros Españoles SA, creando IZAR, ma cinque anni dopo, il principale azionista, Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (Unione Statale Industriale), ne ha separato il settore militare, chiamato Navantia, da qui - nonostante il cambio di nome - è stata mantenuta la produzione di navi a Ferrol. Le fregate Santa María sono strutturalmente compatibili con le ultime navi OH Perry della US Navy dallo scafo più lungo e hanno un raggio maggiorato di meno di un metro. Lì furono schierati anche i primi sistemi elettronici e d'arma domestici, incluso il sistema di difesa a corto raggio Fábrica de Artillería Bazán MeRoKa da 12 mm a 20 canne di scarso successo. Le sei navi erano il secondo frutto della collaborazione con l'industria cantieristica statunitense, poiché in Spagna erano state precedentemente costruite cinque fregate Baleares, che erano copie delle unità di classe Knox (in servizio dal 1973 al 2006). È stata anche l'ultima.

Due decenni di ricostruzione e successivo sfruttamento del pensiero tecnico americano hanno gettato le basi per la progettazione indipendente di grandi navi da guerra. Ben presto divenne chiaro che gli spagnoli stavano facendo più che bene. Il progetto di quattro fregate F-100 (Alvaro de Bazan, in servizio dal 2002 al 2006), a cui un quinto si è unito sei anni dopo, ha vinto la competizione americana ed europea, diventando la base dell'AWD (Air Warfare Destroyer), in che la Royal Australian Navy ha ricevuto tre cacciatorpediniere antiaerei. In precedenza, Navantia ha vinto il concorso per una fregata per la norvegese Sjøforsvaret e nel 2006-2011 è stata rafforzata da cinque divisioni di Fridtjof Nansen. Il cantiere ha anche costruito pattugliatori offshore per il Venezuela (quattro Avante 1400 e quattro 2200 Combatant) e ha recentemente iniziato la produzione di cinque corvette per l'Arabia Saudita basate sul progetto Avante 2200. Con questa esperienza, l'azienda ha potuto iniziare a lavorare su una nuova generazione di navi.

Preparativi

I tentativi di lanciare il programma F-110 sono stati fatti dalla fine dell'ultimo decennio. La Marina spagnola, rendendosi conto che il ciclo di costruzione di una nuova generazione di fregate richiede almeno 10 anni - dalla messa in servizio al completamento - ha iniziato gli sforzi per fornire risorse finanziarie a tale scopo nel 2009. Sono stati avviati dall'AJEMA (Almirante General Jefe de Estado Mayor de la Armada, Direzione principale dello Stato maggiore della Marina). Già allora è stata organizzata la prima conferenza tecnica, in cui sono state annunciate le prime aspettative della flotta riguardo ai nuovi accompagnatori. Un anno dopo, l'AJEMA ha emesso una lettera in cui ha motivato la necessità operativa necessaria per avviare la procedura per ottenere l'equipaggiamento militare. Indicava che le prime fregate Santa Maria avrebbero più di 2020 anni entro il 30, indicando la necessità di avviare un nuovo programma nel 2012 e trasformarle in metallo a partire dal 2018. Per rassicurare i politici, l'F-110 è stato designato nel documento come un'unità tra le grandi fregate F-100, progettate per partecipare a conflitti armati su vasta scala, e le pattuglie BAM (Buque de Acción Marítima, tipo Meteoro) da 94 metri utilizzato nelle operazioni di sorveglianza della sicurezza marittima.

Purtroppo per l'F-110 nel 2008, la crisi economica ha ritardato l'avvio del programma fino al 2013. Tuttavia, nel dicembre 2011, il Ministero della Difesa ha potuto concludere un contratto con Indra e Navantia per un valore simbolico di 2 milioni di euro per effettuare un'analisi preliminare della possibilità di fabbricare l'albero integrato MASTIN (da Mástil Integrado) per nuove fregate. Nonostante le difficoltà economiche, nel gennaio 2013 AJEMA ha presentato compiti tecnici preliminari (Objetivo de Estado Mayor) e sulla base della loro analisi a luglio

Nel 2014 sono stati formulati i requisiti tecnici (Requisitos de Estado Mayor). Questi sono stati gli ultimi documenti necessari per la preparazione di uno studio di fattibilità da parte della Direzione generale degli armamenti e dell'equipaggiamento militare (Dirección general de Armamento y Material). Durante questo periodo, la nave "gonfia" da 4500 a 5500 tonnellate. le prime proposte per la progettazione dell'albero e gli adeguamenti tattici e tecnici, compresa la centrale. Nello stesso anno è stato istituito l'F-110 Design Bureau.

I fondi reali sono stati ricevuti nell'agosto 2015. In quel momento, il Ministero della Difesa di Madrid ha firmato un contratto del valore di 135,314 milioni di euro con le suddette società per la realizzazione di altri undici lavori di ricerca e sviluppo relativi, in particolare, alla progettazione e realizzazione di prototipi e dimostratori di sensori, tra cui: un pannello d'antenna con moduli trasmittenti e riceventi del sistema di osservazione di superficie in banda X della classe AFAR; Pannello radar di sorveglianza aerea in banda S AESA; sistemi di guerra elettronica RESM e CESM; sistema di ricognizione TsIT-26, operante nelle modalità 5 e S, con antenna ad anello; amplificatori ad alta potenza per il sistema di trasmissione dati Link 16; così come la fase iniziale di sviluppo del sistema di combattimento SCOMBA (Sistema de COMbate de los Buques de la Armada) con computer, console e suoi componenti per l'installazione sullo stand di integrazione costiera del CIST (Centro de Integración de Sensors en Tierra). A tal fine, Navantia Sistemas e Indra hanno costituito una joint venture PROTEC F-110 (Programas Tecnológicos F-110). Presto l'Università Tecnologica di Madrid (Universidad Politécnica de Madrid) fu invitata a collaborare. Oltre al Ministero della Difesa, ha aderito al finanziamento dell'opera il Ministero dell'Industria, Energia e Turismo. PROTEC ha presentato al personale navale diverse configurazioni di sensori montati sull'albero. Per un ulteriore design è stata scelta una forma a base ottagonale.

Sono stati eseguiti lavori anche sulla piattaforma della fregata. Una delle prime idee era quella di utilizzare un design F-100 opportunamente modificato, ma questo non è stato adottato dai militari. Nel 2010, alla fiera Euronaval di Parigi, Navantia ha presentato la "fregata del futuro" F2M2 Steel Pike. Il concetto in una certa misura riecheggiava il progetto Austal di un'installazione a tre scafi del tipo Independence, prodotta in serie per la US Navy nell'ambito del programma LCS. Tuttavia, è stato riscontrato che il sistema del trimarano non è ottimale per le operazioni PDO, il sistema di propulsione è troppo rumoroso e la caratteristica del design del trimarano è desiderabile in alcune applicazioni, ad es. grande larghezza complessiva (30 contro 18,6 m per l'F-100) e l'area del ponte risultante - in questo caso, insufficiente per le esigenze. Si è anche rivelato troppo all'avanguardia e probabilmente troppo costoso da implementare e gestire. Va notato che si trattava di un'iniziativa del cantiere, che considerava quindi la capacità di questo tipo di progetto di soddisfare i requisiti previsti dell'F-110 (definiti all'epoca in modo molto ampio), nonché l'interesse di potenziali destinatari stranieri.