Poliziotto dell'esercito
Visione artistica della Pattuglia in volo con equipaggiamento sospeso.
Dopo molti anni di utilizzo da parte dell'esercito francese del sistema di ricognizione senza pilota SDTI (Système de drone tactiques intérimaire), entrato in servizio nel 2005, si è deciso di acquistare un nuovo sistema di questo tipo - SDT (Système de drone tactique) . Al concorso, indetto nell'autunno del 2014 dalla Direzione generale degli armamenti (Direction Générale de l'Armement - DGA), hanno partecipato due società: la società francese Sagem (da maggio 2016 - Safran Electronics & Defence) e la società europea Talete. Il primo ha offerto il Patroller, introdotto per la prima volta nel 2009, il secondo - la telecamera Watchkeeper, già conosciuta e sviluppata per il Regno Unito. Il progetto francese è stato precedentemente sottoposto a diversi cicli di voli di prova, compresi i test nello spazio aereo civile nel novembre 2014. Il guardiano, sebbene avesse già avuto un battesimo di fuoco in Afghanistan, ha condotto test di questo tipo il 30 settembre 2015.
Il 4 settembre 2015 entrambe le organizzazioni hanno presentato le loro proposte finali. La decisione sulla scelta del fornitore doveva essere presa dal CMI (Comité Ministériel d'Investissement, Comitato Investimenti del Ministero della Difesa) entro la fine di dicembre 2015. Il 1° gennaio 2016 è stato emesso il verdetto sul fornitore di il sistema SDT per l'Armée de terre - dopo aver testato entrambe le macchine , Con decisione del DGA e STAT (Section method de l'armée de terre, capo dei servizi tecnici delle forze di terra), è stato scelto il sistema Patroller Sagema. Il rivale Watchkeeper of Thales (in realtà la filiale britannica della società Thales UK), essendo il favorito indiscusso in questo processo, ha perso inaspettatamente. Safran alla fine consegnerà due SDT entro il 2019, ciascuno composto da cinque telecamere volanti e una stazione di controllo a terra. Altri quattro dispositivi e due stazioni saranno utilizzati per la formazione degli operatori e come riserva di equipaggiamento (verranno quindi realizzati un totale di 14 UAV e quattro stazioni). L'azienda vincitrice mantiene anche l'attrezzatura in ordine (MCO - Maintien en condition opérationnelle) per 10 anni. È stato confermato che la decisione sui risultati della gara è stata inviata agli offerenti il 20 gennaio di quest'anno, e allo stesso tempo è stato annunciato che sarebbe stata ufficialmente confermata da MMK a febbraio. Il fattore decisivo, ovviamente, è stato il fatto che anche l'85% di Patroller verrà creato in Francia, mentre nel caso di Watchkeeper questa quota sarà solo del 30÷40%. Il contratto dovrebbe fornire più di 300 nuovi posti di lavoro. Naturalmente, questa decisione è stata influenzata anche dal fallimento del programma anglo-francese per rafforzare la cooperazione tecnico-militare. Se gli inglesi avessero ordinato il francese RVI/Nexter VBCI (ora KNDS) per il quale avevano precedentemente mostrato interesse, i francesi avrebbero probabilmente optato per i Watchkeepers.
Il veicolo aereo senza pilota Patroller, che è la base del sistema SDT, si basa su un design semplice, affidabile e prodotto in serie: l'aliante a motore con equipaggio Stemme Ecarys S15. Potrà rimanere in aria per un massimo di 20 ore e la sua altitudine massima di volo è di 6000 m. Il dispositivo dal peso di 1000 kg può trasportare un carico utile fino a 250 kg e muoversi a una velocità di 100÷200 km/h . . Dotato di una testa optoelettronica avanzata Euroflir 410, sarà in grado di svolgere missioni di ricognizione sia di giorno che di notte. I primi Patroller saranno consegnati nel 2018. Per molti osservatori, la scelta dell'offerta di Sagem è stata una grande sorpresa. La società vincitrice, Thales, ha consegnato più di 50 delle sue piattaforme fino ad oggi come parte di un programma lanciato per le esigenze dell'esercito britannico, e Watchkepeer ha anche superato con successo il suo battesimo del fuoco durante le operazioni in Afghanistan nel 2014.
Il 5 aprile 2016, a Montlucon, presso lo stabilimento Safran Electronics & Defense, si è svolta la cerimonia di firma del contratto per l'acquisto di un sistema SDT per le Forze di Terra delle Forze Armate della Repubblica Francese. Il contratto è stato firmato, lato fornitore, da Philippe Peticolin, Presidente di Safran, e lato DGA, dal suo CEO Vincent Imbert. Il valore del contratto è di 350 milioni di euro.
