AUSA Global Force 2018 - sul futuro dell'esercito americano
Forse questo è l'aspetto di un carro armato basato sull'NGCV, il successore dell'Abrams.
L'AUSA Global Force Symposium si è tenuto presso il Von Braun Center di Huntsville, in Alabama, dal 26 al 28 marzo. Lo scopo dell'organizzatore di questo evento annuale è quello di presentare la direzione dello sviluppo dell'esercito americano e concetti correlati. Quest'anno i temi principali sono stati i veicoli da combattimento senza pilota e l'artiglieria.
Fondata nel 1950, AUSA (United States Army Association) è un'organizzazione non governativa dedicata a fornire vari supporti all'esercito degli Stati Uniti, rivolti a soldati e dipendenti pubblici, nonché a politici e rappresentanti dell'industria della difesa. I compiti statutari includono: attività educative (il significato e la forma della moderna guerra di terra nel contesto dei compiti dell'esercito americano), informazione (diffusione della conoscenza sull'esercito americano) e comunicazione (tra l'esercito americano e il resto della società ). e lo stato USA). 121 istituzioni, situate anche al di fuori degli Stati Uniti, donano 5 milioni di dollari all'anno a premi, borse di studio e sostegno ai soldati e alle loro famiglie. I valori promossi dall'organizzazione sono: innovazione, professionalità, integrità, reattività, ricerca dell'eccellenza e connessione tra l'esercito americano e il resto della società americana. AUSA Global Force è una delle opportunità per diffondere tale conoscenza, anche sull'esercito degli Stati Uniti, con particolare attenzione alle direzioni di sviluppo in risposta ai compiti assegnati ai suoi soldati. La location non è un caso: non lontano da Huntsville ci sono 909 filiali di varie imprese coinvolte in programmi di difesa per un valore di 5,6 miliardi di dollari. Il tema del progetto di quest'anno era "Modernizzare ed equipaggiare l'esercito americano oggi e domani".
Sei grande (e uno)
Il futuro dell'esercito americano è saldamente legato ai cosiddetti Big Six plus One (letteralmente Big 6+1). Questo è un chiaro riferimento ai "big five" americani (Big 5) a cavallo degli anni '70 e '80, che includevano: un nuovo carro armato (M1 Abrams), un nuovo veicolo da combattimento di fanteria (M2 Bradley), un nuovo multi- elicottero (UH-60 Black Hawk), un nuovo elicottero da combattimento (AH-64 Apache) e un sistema missilistico antiaereo Patriot. Oggi il Big Six è composto da: una famiglia di nuovi elicotteri (Future Vertical Lift), nuovi veicoli da combattimento (soprattutto i programmi AMPV, NGCV/FT e MPF), difesa aerea, controllo del campo di battaglia (soprattutto durante le missioni estere, anche elettroniche e di guerra nel cyberspazio) e autonomi e telecomandati. Tutti loro devono cooperare nell'ambito del cosiddetto. Battaglia multidominio, ovvero l'uso di forze di manovra combinate per creare un vantaggio temporaneo in diverse aree per catturare, mantenere e utilizzare l'iniziativa. Dov'è l'Uno a cui si fa riferimento in tutto questo? Nonostante i progressi nell'elettronica, nelle comunicazioni, nella potenza di fuoco, nelle armature e nella mobilità, il nucleo delle forze di terra è ancora il soldato: le loro abilità, equipaggiamento e morale. Queste sono le principali aree di interesse dei pianificatori americani, e ad esse collegate, i più importanti programmi di modernizzazione per l'esercito americano sia a breve che a lunghissimo termine. Nonostante la definizione di una "road map" per l'esercito americano diversi anni fa (ad esempio la Combat Vehicle Modernization Strategy 2014), la costruzione della "strada" stessa non è stata ancora completata, come verrà discusso di seguito.
Per gestire in modo più efficace i progetti Big Six, il 3 ottobre 2017 è stato creato nell'esercito degli Stati Uniti un nuovo comando dal nome molto significativo, Future Command. È suddiviso in sei gruppi di lavoro interdisciplinari CFT (Cross Functional Team). Ognuno di loro, al comando di un ufficiale con il grado di generale di brigata (con esperienza di combattimento), include specialisti in vari campi. La formazione della squadra doveva essere completata in 120 giorni dal 9 ottobre 2017. Grazie a CFT, il processo di modernizzazione dell'esercito americano dovrebbe essere più veloce, più economico e più flessibile. Allo stato attuale, il ruolo del CFT si limita alla compilazione di specifiche "liste dei desideri" che sono cruciali per ciascuno dei principali ambiti di modernizzazione dell'esercito americano. Sono anche, è vero, insieme ad agenzie tradizionali come TRADOC (U.S. Army Training and Doctrine Command) o ATEC (U.S. Army Test and Evaluation Command), responsabili della conduzione dei test sulle armi. Tuttavia, nel tempo, la loro importanza può aumentare, il che dipende in gran parte dai risultati del loro lavoro.
Veicoli da combattimento senza pilota: il futuro oggi o dopodomani?
I programmi NGCV (un potenziale successore dell'M2 BMP, che sostituisce rispettivamente i programmi GCV e FFV) e i programmi "unmanned wingman" strettamente correlati sono di fondamentale importanza per lo sviluppo dei veicoli da combattimento dell'esercito americano. Durante un panel sugli argomenti qui discussi durante l'AUSA Global Force 2018, il Gen. Brigantino. David Lesperance, responsabile dello sviluppo di nuove piattaforme di combattimento per l'esercito americano (leader CFT NGCV). Secondo lui, è stato annunciato dal 2014. Il robot gregario "Unmanned Wingman") sarà pronto per la valutazione militare nel 2019 parallelamente al nuovo veicolo da combattimento della fanteria. Quindi i primi prototipi (più precisamente, dimostratori tecnologici) dell'NGCV 1.0 e del "gregario senza pilota" verranno consegnati per i test sotto gli auspici di ATEC. I test dovrebbero iniziare nel primo trimestre dell'anno fiscale 2020 (ottobre-dicembre 2019) e essere completati in 6-9 mesi. Il loro obiettivo più importante è verificare il livello di "insicurezza" attualmente disponibile dei veicoli. Il contratto da 700 milioni di dollari si tradurrà in diversi concetti, alcuni dei quali saranno specificati dal gen. Mark Milley, capo di stato maggiore dell'esercito americano, per ulteriori sviluppi. Le aziende stanno lavorando al progetto come parte di un team guidato da Science Applications International Corp. (Di cui Lockheed Martin, Moog, GS Engineering, Hodges Transportation e Roush Industries). Le lezioni apprese dal test dei primi prototipi verranno utilizzate per riconfigurare e costruire i prossimi prototipi nell'ambito dei budget dell'anno fiscale 2022 e 2024. La seconda fase durerà fino all'anno fiscale 2021-2022 e cinque team prepareranno tre concetti ciascuno: uno basato sull'input dell'utente, uno modificato utilizzando soluzioni tecniche emergenti parallele e uno con una certa flessibilità suggerita dall'offerente. Verranno quindi selezionati i concept e costruiti i prototipi. Questa volta sarà responsabilità dell'offerente fornire due veicoli con equipaggio e quattro senza equipaggio operanti insieme come parte di un plotone Centaur (o, meno poeticamente, una formazione con equipaggio senza equipaggio), da una combinazione di uomo e macchina (questa volta non un cavallo). I test inizieranno nel terzo trimestre del 2021. e durerà fino alla fine del 2022. La terza fase è prevista per gli anni fiscali 2023-2024. Questa volta, i test si svolgeranno a livello aziendale con sette veicoli con equipaggio (NGCV 2.0) e 14 senza equipaggio. Questi saranno i campi di battaglia più duri e realistici di una serie di sfide che inizieranno nel primo trimestre del 2023. La struttura “fluida” della procedura è molto interessante: se una determinata azienda viene eliminata in una fase precedente, può comunque presentare domanda di partecipazione alla fase successiva. Un altro fatto interessante è che se l'esercito americano ritiene idonei i veicoli testati nella Fase I (o Fase II), dopo il loro completamento, ci si può aspettare che i contratti completino la fase di ricerca e sviluppo e, quindi, gli ordini. Il robot Wingman verrà creato in due fasi: la prima entro il 2035. come veicolo semi-autonomo e il secondo, nel 2035-2045, come veicolo completamente autonomo. Va ricordato che il programma “velivoli alati senza pilota” è gravato di rischi elevati, come sottolineano molti esperti (ad esempio, problemi con l’intelligenza artificiale o il controllo remoto sotto l’influenza della guerra elettronica). Pertanto, l'esercito americano non è tenuto ad effettuare un acquisto e la fase di ricerca e sviluppo può essere estesa o addirittura chiusa. Ciò è in netto contrasto, ad esempio, con il programma Future Combat Systems, terminato nel 2009 dopo aver speso 18 miliardi di dollari senza fornire alle truppe statunitensi un solo veicolo di servizio regolare. Inoltre, il ritmo di lavoro previsto e l'approccio flessibile al programma sono in netto contrasto con l'FCS, che è stato cancellato a causa di complicazioni sempre maggiori (ma anche di ipotesi irrazionali). Contestualmente allo sviluppo delle macchine, verrà chiarito il loro ruolo sul campo di battaglia: se i robot cingolati saranno veicoli ausiliari o da ricognizione o da combattimento, il tempo lo dirà. Vale la pena ricordare che negli Stati Uniti sono in corso da tempo i lavori sui veicoli militari autonomi.
