Caterham salvata dal capo della Lotus
Caterham "viveva in debito", afferma Chris van Wyck, amministratore delegato di Caterham Cars Australia.
La semplice casa automobilistica britannica è ora nelle mani di Tony Fernandez, un uomo d'affari malese proprietario di Air Asia Bhd e del team Lotus Grand Prix. Ci sono anche voci secondo cui Fernandes potrebbe rinominare la sua squadra di F1 in Caterham se perde una disputa in corso con la Renault F1 sull'uso del nome Lotus in Formula XNUMX.
L'acquisizione in Australia ha chiare implicazioni poiché Caterham ha venduto solo tre veicoli dal 2007 e sta affrontando un'interruzione della produzione nel 2013 perché i veicoli non sono dotati del sistema di controllo della stabilità ESP che sta diventando obbligatorio in tutto il paese dal 2012.
“Ora viviamo in prestito. Spero che questo significhi cose buone", afferma Chris van Wyck, amministratore delegato di Caterham Cars Australia.
“La Caterhams mi dice che non si preoccuperanno di queste sciocchezze sul controllo di trazione perché non ne hanno bisogno per l'Europa. Ma presumo che Caterham avrà più supporto e investimenti in futuro. Tutto quello che sento sul nuovo proprietario è al di sopra della media. In questo caso, le possibilità che eseguano la percezione extrasensoriale possono aumentare.
Caterham non è mai stata un grande venditore in Australia, in parte a causa dei prezzi relativamente alti dell'auto, che è rimasta sostanzialmente invariata da quando il fondatore della Lotus Colin Chapman l'ha creata come Lotus 7 negli anni '1950.
La Caterham è una due posti aperta senza fronzoli che viene spesso venduta come un'auto completa - cosa non possibile in Australia - in altri paesi. I tagli ai prezzi di quest'anno hanno generato più interesse, ma van Wyck rimane frustrato dalla mancanza di interesse per le auto.
“A questo punto, è davvero un franchise Claytons. Ho venduto solo tre auto dal 2007”, ammette. “La cosiddetta richiesta del 'club' in Australia è compresa tra $ 30,000 e $ 55,000. E noi non ci siamo. Questo è molto frustrante perché amo il marchio e il prodotto. Pensavo che avremmo avuto alcune vendite ora che siamo sulla strada di $ 60,000 o $ XNUMX, ma non è successo".
Fernandez dice che intende trasformare Caterham, che ha venduto solo 500 auto nel 2010, in un marchio globale nell'esclusiva classe di auto sportive di marchi come Aston Martin.
Caterham, dal nome del sobborgo londinese in cui aveva sede originariamente, ha circa 100 dipendenti in uno stabilimento a sud della capitale britannica e lo scorso anno ha registrato un profitto di 2 milioni di dollari. Ma van Wyk ha visto un aspetto positivo dall'acquisto di Fernandez e di una nuova Caterham verniciata con gli stessi colori delle Lotus F1 di quest'anno guidate da Jarno Trulli e Heikki Kovalainen.
“Ho un ottimo potenziale cliente che vuole un'auto con la livrea Lotus. Quindi è un risultato positivo”, afferma van Wyk.
