I prezzi dei veicoli elettrici salgono sullo sfondo della crescita della produzione di metallo per batterie in Russia

Il prezzo del nichel, il metallo base per le batterie dei veicoli elettrici, è salito alle stelle. Sebbene la Russia non sia un grande esportatore di nichel, ciò ha avuto un forte impatto sui costi di produzione dei veicoli elettrici.

Come con l'invasione russa dell'Ucraina, sembra che le auto elettriche potrebbero non essere un rifugio sicuro per coloro che cercano di risparmiare denaro. Questo perché la Russia gioca un ruolo importante nella produzione di nichel, che viene utilizzato nelle batterie di molti veicoli elettrici, un metallo il cui prezzo è salito alle stelle anche più velocemente del petrolio.

I prezzi del nichel sono aumentati esponenzialmente

Secondo il Wall Street Journal, il 25 febbraio, il nichel veniva scambiato al London Metal Exchange ad un prezzo di circa 24,000 dollari per tonnellata. A marzo 8 veniva scambiato a $ 80,000 nel 100,000 per tonnellata (in calo da un massimo di oltre $ 2022) e il London Metal Exchange ha sospeso le negoziazioni. Le ragioni del forte aumento dei prezzi sono diverse: essendo passato un anno si tratta di una frode finanziaria, ma anche il mercato non può ignorare il fatto che un importante produttore di nichel è in guerra e si trova ad affrontare una serie di sanzioni internazionali.

Quando si tratta di estrazione di nichel, la Russia non è un grande attore. Il paese fornisce fino al 6% del nichel mondiale. Per contesto, questo lo colloca al terzo posto dopo l'Indonesia e le Filippine.

Tesla prevede di cambiare il metodo per non dipendere dal nichel

Le case automobilistiche sono certamente consapevoli della carenza di nichel. Alla fine di febbraio, il CEO di Tesla Elon Musk ha twittato che la società di auto elettriche prevede di eliminare gradualmente i pacchi batteria agli ioni di litio a basso contenuto di nichel. Definendo il nichel la "più grande sfida di ridimensionamento" dell'azienda, ha affermato che Tesla passerà alla tecnologia del catodo di ferro, ma è difficile dire quanto tempo impiegherà il processo. Inoltre, non aiuta con i modelli a lungo raggio più desiderabili. 

Si dice che i prezzi del nichel siano stati un problema per i produttori di auto elettriche anche prima dell'invasione. Musk ha anche twittato la scorsa settimana che il mondo ha bisogno di produrre più petrolio e gas per compensare ciò che ottiene dalla Russia.

Volkswagen sta anche lavorando alla ricerca di nuove tecnologie.

Non è impossibile produrre batterie prive di nichel: Volkswagen e altre case automobilistiche stanno esplorando altre tecnologie di batterie che non utilizzano nichel o cobalto, che stanno anche aumentando di prezzo.

Il problema che renderà irraggiungibili i veicoli elettrici

Ma come la politica energetica, la produzione di batterie e l'integrazione rappresentano una grande sfida per le case automobilistiche: se i prezzi del nichel e di altri metalli rimarranno elevati, sarà una corsa per cambiare tecnologia prima che le onde d'urto colpiscano prezzi e multe più alti. Se le case automobilistiche non cambiano rapidamente, le auto elettriche potrebbero essere fuori portata per la maggior parte degli americani in un momento in cui i prezzi del gas le fanno sembrare migliori che mai.

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