Chinook per sempre vivo?

I piani di Boeing e del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti alcuni anni fa prevedevano che il CH-47F Block II diventasse la spina dorsale della flotta di trasporto dell'esercito americano almeno fino alla metà di questo secolo.

Il 28 marzo, il primo elicottero da trasporto pesante Boeing CH-47F Chinook Block II è decollato dall'aeroporto della compagnia di Filadelfia per il suo primo volo, che diventerà il cavallo di battaglia dell'esercito americano e degli alleati almeno fino agli anni '60 del XIX secolo . . A meno, ovviamente, che il programma del suo sviluppo e della sua produzione di massa non sia ostacolato e limitato dalle decisioni dei politici, cosa che è successo spesso nella realtà americana di recente.

Dopo una serie di test preliminari, l'auto dovrebbe essere consegnata al sito di test di fabbrica a Mesa, in Arizona, dove proseguirà il processo di ricerca e sviluppo, anche con la partecipazione di rappresentanti del Dipartimento della Difesa. Nei prossimi mesi si aggiungeranno alle prove altri tre elicotteri sperimentali, di cui uno nella norma per il supporto delle forze speciali.

MN-47G. Secondo i piani attuali, il primo aeroplano di produzione Block II dovrebbe entrare in servizio nel 2023 ed essere una versione speciale dell'MH-47G. È interessante notare che il primo volo è stato effettuato utilizzando pale del rotore classiche e non ACRB avanzati. Questi ultimi, su cui Boeing ha lavorato per diversi anni, sono progettati per aumentare le capacità operative dell'aeromobile - solo grazie a loro, la capacità di carico in condizioni di caldo e alta quota dovrebbe aumentare di 700÷900 kg.

Uno dei motivi della messa in servizio del blocco II è stata l'impossibilità di sospendere il JLTV sotto la fusoliera del blocco I CH-47F, per il quale HMMWV è il limite di carico.

Il programma di costruzione dell'elicottero CH-47F Chinook è iniziato negli anni '90, il primo prototipo ha volato nel 2001 e la consegna dei veicoli di produzione è iniziata nel 2006.

ing ha consegnato più di 500 aerogiri di questa versione all'esercito americano e al comando delle operazioni speciali statunitensi (alcuni dei quali creati dalla rigenerazione di CH-47D e derivati) e a un gruppo crescente di utenti esportatori. Attualmente, il loro gruppo comprende 12 paesi di tutto il mondo, che hanno ordinato un totale di circa 160 esemplari (anche in questo caso, alcuni di essi sono in costruzione ricostruendo il CH-47D - questa è la strada intrapresa da spagnoli e olandesi ). Le possibilità di vendere di più sono ancora alte poiché Boeing conduce intense attività di marketing relative alla vendita di elicotteri agli utenti Chinook esistenti, nonché nei paesi in cui il CH-47 non è stato precedentemente utilizzato. Israele e Germania sono considerati potenziali appaltatori promettenti (i Chinooki non sono utilizzati in questi paesi, e in entrambi i casi il CH-47F compete con l'elicottero Sikorsky CH-53K King Stallion), la Grecia e l'Indonesia. Boeing attualmente stima la domanda globale di almeno 150 Chinook da vendere entro il 2022, ma solo i contratti già in essere mantengono viva la catena di montaggio fino alla fine del 2021. Un contratto pluriennale firmato tra il Dipartimento della Difesa e Boeing nel luglio 2018 copre

una serie di opzioni per l'esportazione di elicotteri CH-47F Block I tramite FMS, che possono essere prodotti entro la fine del 2022, ma ad oggi non ci sono acquirenti per loro. Questo può essere un problema per il produttore, in quanto potrebbe significare mantenere la catena di montaggio fino a quando il programma Block II non sarà completamente finanziato e un contratto a lungo termine per riequipaggiare circa 542 CH-47F / G appartenenti all'esercito americano secondo questo standard . Questi lavori saranno eseguiti nel 2023-2040 e a questo numero devono essere aggiunti potenziali clienti per l'esportazione.

Perché è stato lanciato il Blocco II? Questo è stato il risultato delle lezioni apprese dai conflitti armati e dalle operazioni umanitarie a cui le forze statunitensi hanno partecipato in questo secolo. Le statistiche del Ministero della Difesa sono inesorabili: in media, ogni anno il peso a vuoto degli elicotteri della famiglia CH-47 cresce di circa 45 kg. Questo, a sua volta, provoca una riduzione della capacità di carico e, quindi, della capacità di trasportare merci e persone. Inoltre, aumenta anche il peso delle attrezzature trasportate dai soldati per via aerea. Inoltre, le questioni economiche sono fattori importanti: aumento dei costi operativi e aumento dei tempi di ispezione e manutenzione, specialmente nelle attività di spedizione a lungo termine (ad esempio, in Afghanistan o Iraq). L'analisi di tutte queste problematiche ha spinto il Pentagono ad autorizzare (e quindi principalmente a finanziare) un lavoro finalizzato allo sviluppo di una nuova versione del cavallo di battaglia dell'esercito americano e di un importante veicolo per SOCOM, ovvero CH-47F Blocco Chinook II. I primi fondi sono stati trasferiti nel marzo 2013. Quindi Boeing ha ricevuto 17,9 milioni di dollari. Il contratto principale è stato firmato il 27 luglio 2018 e ammonta a 276,6 milioni di dollari. L'estate scorsa, anche il comando delle operazioni speciali degli Stati Uniti ha aggiunto altri 29 milioni di dollari.

Gli slogan del programma sono “Capacità e costi operativi inferiori”. A tal fine, i progettisti Boeing, in accordo con il Ministero della Difesa, hanno deciso di effettuare la fase successiva di unificazione dell'equipaggiamento tra il CH-47F "base" e lo "speciale" MH-47G, oltre a utilizzare l'esperienza canadese. Parliamo innanzitutto della necessità di aumentare la capacità di carico in condizioni di caldo e di alta quota. Boeing afferma che la nuova versione aumenterà la capacità di carico utile di circa 2000 kg, superando di gran lunga il fabbisogno di 900 kg del Dipartimento della Difesa, inclusi 700 kg in alta quota e in condizioni di caldo.