Cos'è il DPF?

Tutti i veicoli diesel conformi alle più recenti norme sulle emissioni Euro 6 sono dotati di filtro antiparticolato. Sono una parte vitale del sistema che mantiene i gas di scarico della tua auto il più puliti possibile. Qui spieghiamo in dettaglio cos'è un filtro antiparticolato diesel, come funziona e perché la tua auto diesel ne ha bisogno.

Cos'è il DPF?

DPF sta per Diesel Particulate Filter. I motori diesel funzionano bruciando una miscela di carburante diesel e aria per generare energia che alimenta un'auto. Il processo di combustione produce molti sottoprodotti, come anidride carbonica e particelle di fuliggine, che passano attraverso il tubo di scarico dell'auto e vengono rilasciati nell'atmosfera.

Questi sottoprodotti sono dannosi per l'ambiente, motivo per cui le auto hanno vari sistemi di controllo delle emissioni che "ripuliscono" i gas e le particelle che passano attraverso lo scarico. Il DPF filtra fuliggine e altro particolato dai gas di scarico.

Perché la mia auto ha bisogno di un DPF?

Lo scarico prodotto quando il carburante viene bruciato nel motore di un'auto può essere dannoso per l'ambiente. L'anidride carbonica, ad esempio, contribuisce al cambiamento climatico.

Altri sottoprodotti di scarto, noti come emissioni di particolato, contribuiscono al deterioramento della qualità dell'aria nelle aree soggette a regolare congestione del traffico. Le emissioni di particolato sono minuscole particelle come la fuliggine che puoi vedere come fumo nero che esce da alcuni vecchi veicoli diesel. Alcune di queste particelle sono costituite da sostanze davvero sgradevoli che causano asma e altri problemi respiratori.

Anche senza DPF, un singolo veicolo produce pochissimo particolato. Ma l'effetto cumulativo di migliaia di veicoli diesel raggruppati in un'area relativamente piccola come una città potrebbe rappresentare un serio problema. È fondamentale mantenere queste emissioni il più basse possibile, motivo per cui la tua auto ha bisogno di un filtro antiparticolato diesel: riduce notevolmente le emissioni di particolato dal tubo di scappamento.

Se questo fa sembrare le auto diesel un disastro ambientale, vale la pena ricordare che gli ultimi modelli soddisfano limiti di emissione di particolato molto severi. In effetti, li producono in quantità così piccole da essere alla pari delle auto a benzina sotto questo aspetto, emettendo solo 0.001 g per chilometro di viaggio. Vale anche la pena ricordare che i veicoli diesel producono meno anidride carbonica rispetto ai veicoli a benzina e offrono un migliore risparmio di carburante.

Quali auto hanno un filtro antiparticolato?

Ogni veicolo diesel conforme alle attuali norme sulle emissioni Euro 6 è dotato di un filtro antiparticolato. In effetti, senza di essa è impossibile soddisfare questi standard. L'Euro 6 è entrato in vigore nel 2014, sebbene molti veicoli diesel più vecchi abbiano anche un filtro antiparticolato. Peugeot è stata la prima casa automobilistica a dotare i suoi motori diesel di un filtro antiparticolato nel 2004.

Come funziona il DPF?

Il DPF sembra solo un tubo di metallo, ma all'interno ci sono cose complicate di cui parleremo a breve. Il DPF è spesso la prima parte del sistema di scarico di un'auto, situato immediatamente dopo il turbocompressore. Può essere visto sotto il cofano di alcune auto.

Il DPF contiene una maglia fine che raccoglie fuliggine e altro particolato emesso dallo scarico. Quindi utilizza periodicamente il calore per bruciare la fuliggine e il particolato accumulati. Durante la combustione, si decompongono in gas che passano attraverso lo scarico e si disperdono nell'atmosfera.

La combustione di fuliggine e particolato è nota come "rigenerazione". Ci sono diversi modi in cui il DPF può farlo. Il più delle volte usano il calore accumulato dai gas di scarico. Ma se lo scarico non è abbastanza caldo, il motore può utilizzare del carburante in più per generare più calore nello scarico.

Come prendersi cura di un filtro antiparticolato?

C'è un'opinione secondo cui i filtri antiparticolato sono soggetti a guasti. Può succedere, ma in realtà non è più probabile che si guastino rispetto a qualsiasi altra parte dell'auto. Hanno solo bisogno di un'adeguata manutenzione, di cui alcune persone non si rendono conto.

La maggior parte dei viaggi in auto dura solo poche miglia, il che non è il tempo sufficiente perché il motore di un'auto raggiunga la sua temperatura di esercizio ideale. Un motore freddo funziona in modo meno efficiente e produce più fuliggine. E lo scarico non diventa abbastanza caldo da permettere al filtro antiparticolato diesel di bruciare la fuliggine. Alcune migliaia di miglia di viaggi brevi, che possono facilmente sommarsi se viaggi raramente fuori dalla tua zona, possono portare a filtri antiparticolato diesel intasati e guasti.

La soluzione è in realtà molto semplice. Basta fare un lungo viaggio! Guidare almeno 1,000 miglia ogni 50 miglia o giù di lì a una velocità ragionevolmente elevata. Questo sarà sufficiente per il ciclo di rigenerazione del filtro antiparticolato. Le strade a doppia carreggiata, le strade a 60 mph e le autostrade sono le più adatte per questi viaggi. Se riesci a farne una giornata, tanto meglio! 

In alternativa sono disponibili liquidi detergenti DPF. Ma possono essere costosi e la loro efficacia è discutibile.  

Se fai regolarmente lunghi viaggi, è improbabile che tu abbia problemi con il filtro antiparticolato della tua auto.

Cosa succede se il DPF fallisce?

È più probabile che il DPF fallisca se si intasa a causa di ripetuti brevi viaggi. Vedrai una spia sul cruscotto della tua auto se il filtro antiparticolato rischia di intasarsi. In questo caso, il tuo primo passo è fare un lungo giro ad alta velocità. Questo serve a generare il calore di scarico necessario al DPF per passare attraverso il ciclo di rigenerazione e pulirsi da solo. Se funziona, la spia si spegne. In caso contrario, porta l'auto in un garage dove è possibile utilizzare altri metodi per pulire il filtro antiparticolato.

Se il filtro antiparticolato diesel si intasa completamente e inizia a guastarsi, dal tubo di scarico uscirà del fumo nero e l'accelerazione dell'auto diventerà lenta. I gas di scarico possono persino penetrare all'interno dell'auto, il che è pericoloso. A questo punto, il DPF deve essere sostituito, il che è un lavoro molto costoso. Nella maggior parte dei casi, vedrai una fattura di almeno £ 1,000. In confronto, queste corse lunghe e veloci sembrano un affare.

Le auto a benzina hanno filtri antiparticolato diesel?

I motori a benzina producono anche fuliggine e particolato quando bruciano carburante, anche se a livelli molto inferiori rispetto a molti motori diesel. Tuttavia, gli ultimi standard legalmente vincolanti per le emissioni di fuliggine e particolato sono così rigorosi che i veicoli a benzina più recenti necessitano di un PPS o di un filtro antiparticolato per soddisfarli. PPF funziona esattamente come DPF.

I filtri antiparticolato diesel influiscono sulle prestazioni o sull'economia di un'auto?

Contrariamente a quanto pensano alcune persone, i filtri antiparticolato diesel non influiscono sulle prestazioni del veicolo o sul consumo di carburante.

In teoria, un filtro antiparticolato diesel può ridurre la potenza del motore perché limita il flusso dei gas di scarico. Ciò può soffocare il motore e ridurre la potenza. In realtà, però, la quantità di potenza prodotta da un motore moderno è regolata dal suo computer, che cambia il modo in cui il motore lavora per compensare il filtro.

Il computer del motore si assicura inoltre che il filtro non riduca il risparmio di carburante, anche se la situazione può peggiorare se il filtro inizia a intasarsi.

L'unico effetto di un filtro antiparticolato diesel che potresti notare è legato al rumore di scarico, e in senso positivo. Sarà più silenzioso di un'auto senza filtro.

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