Pianeta alieno in fondo alla mappa

L'era delle grandi scoperte geografiche ha davvero "scoperto" l'Antartide, ma solo nel senso che abbiamo appreso che lì, "sotto", c'è una terra ricoperta di ghiaccio. Strappare ogni nuovo segreto del continente richiedeva dedizione, tempo, grandi spese e perseveranza. E non li abbiamo ancora strappati...

Sappiamo che sotto i chilometri di ghiaccio c'è la vera terra (dal latino "terra sconosciuta"). In tempi recenti, sappiamo anche che le condizioni nelle oasi di ghiaccio, nei laghi e nei fiumi sono completamente diverse da quelle sulla superficie gelida di una calotta glaciale. Non c'è carenza nella vita. Inoltre, stiamo iniziando a scoprire le sue forme finora sconosciute. Forse è un alieno? Non sentiamo forse cosa Koziolek Matolek, che “cercò nel vasto mondo ciò che è molto vicino”?

I geofisici, utilizzando complessi algoritmi matematici, sono in grado di ricreare un'immagine tridimensionale della superficie sotto la coltre di ghiaccio. Nel caso dell'Antartide, questo è difficile, poiché il segnale acustico deve penetrare miglia di ghiaccio caotico, causando un rumore significativo nell'immagine. Difficile non significa impossibile, e abbiamo già imparato molto su questa terra sconosciuta sottostante.

Freddo, ventoso, secco e... sempre più verde

L'Antartide è più ventoso terra sulla Terra è al largo della costa di Adélie Land, i venti soffiano 340 giorni all'anno e le raffiche di uragano possono superare i 320 km/h. è lo stesso continente più alto - la sua altezza media è di 2040 m s.l.m. (alcune fonti parlano di 2290). Il secondo continente più alto del mondo, cioè l'Asia, raggiunge una media di 990 m s.l.m.. L'Antartide è anche il più arido: nell'entroterra le precipitazioni annue vanno dai 30 ai 50 mm/m.². L'area conosciuta come la Valle Secca ospita McMurdo. luogo più arido della terra - non ci sono state nevicate e precipitazioni per quasi ... 2 milioni di anni! Non c'è nemmeno una copertura di ghiaccio significativa nell'area. Le condizioni nell'area - basse temperature, umidità dell'aria molto bassa e forti venti - consentono di studiare un ambiente simile alla superficie di Marte oggi.

Rimane anche l'Antartide il più misterioso - questo è dovuto al fatto che è stato scoperto all'ultimo momento. La sua riva fu vista per la prima volta da un marinaio russo nel gennaio 1820. Fabian Bellingshausen (secondo altre fonti, era Edward Bransfield o Nathaniel Palmer). La prima persona ad atterrare in Antartide è stata Henrik Johan Bullche sbarcò a Cape Adare, Victoria Land il 24 gennaio 1895 (sebbene ci siano notizie di sbarchi precedenti). Nel 1898, Bull scrisse le sue memorie della spedizione nel suo libro "La crociera dell'Antartide nelle regioni polari meridionali".

È interessante, tuttavia, che sebbene l'Antartide sia considerato il deserto più grande, riceve sempre più verde. Secondo gli scienziati, la sua periferia è attaccata da piante aliene e piccoli animali. I semi si trovano sui vestiti e sulle scarpe delle persone che tornano da questo continente. Nel 2007/2008, gli scienziati li hanno raccolti da turisti e ricercatori di quei luoghi. Si è scoperto che in media ogni visitatore del continente ha importato 9,5 cereali. Da dove vengono? Sulla base di un metodo di conteggio chiamato estrapolazione, è stato stimato che 70 persone visitino l'Antartide ogni anno. semi. La maggior parte di loro viene dal Sud America, portati dal vento o da turisti inconsapevoli.

Anche se è noto che l'Antartide continente più freddo, non è ancora chiaro quanto. Molte persone ricordano dall'antichità e dagli atlanti che la stazione antartica russa (sovietica) Vostok era tradizionalmente considerata il punto più freddo della Terra, dove all'89,2 ottobre° C. Tuttavia, ora abbiamo un nuovo record freddo: all'93,2 ottobre° C - osservato a diverse centinaia di chilometri da est, lungo la linea tra le cime dell'Argus Dome (Dome A) e del Fuji Dome (Dome F). Queste sono le formazioni di piccole valli e depressioni in cui si deposita aria fredda e densa.

Questa temperatura è stata registrata il 10 agosto 2010. Tuttavia, solo di recente, quando sono state eseguite analisi dettagliate dei dati dei satelliti Aqua e Landsat 8, si è saputo che in quel momento era stato stabilito un record di gelo. Tuttavia, poiché questa lettura non proveniva da un termometro terrestre sulla superficie di un continente ghiacciato, ma da dispositivi in ​​orbita nello spazio, non è riconosciuta come un record dall'Organizzazione meteorologica mondiale. Nel frattempo, gli scienziati affermano che si tratta di dati preliminari e che quando i sensori termici saranno migliorati, probabilmente rileveranno temperature ancora più fredde sulla Terra...

Cosa c'è sotto?

Nell'aprile 2017, i ricercatori hanno riferito di aver creato la mappa 2010D più accurata della calotta glaciale che ha distrutto l'Antartide fino ad oggi. Questo è il risultato di sette anni di osservazioni dall'orbita attorno alla Terra. Nel 2016-700, il satellite europeo CryoSat da un'altitudine di quasi 250 km ha effettuato circa 200 milioni di misurazioni radar dello spessore dei ghiacciai antartici. Gli scienziati dell'Agenzia spaziale europea (ESA) si vantano che il loro satellite, progettato per studiare il ghiaccio, è più vicino di qualsiasi altro alle regioni polari, grazie alle quali è in grado di osservare ciò che sta accadendo anche entro un raggio di XNUMX km da entrambi i poli sud e nord. .

Da un'altra mappa sviluppata dagli scienziati del British Antarctic Survey, a nostra volta sappiamo cosa c'è sotto il ghiaccio. Inoltre, con l'aiuto del radar, hanno creato una bellissima mappa dell'Antartide senza ghiaccio. Mostra il rilievo geologico della terraferma, compresso dal ghiaccio. Alte montagne, valli profonde e tanta, tanta acqua. L'Antartide senza ghiaccio sarebbe probabilmente un arcipelago o un distretto lacustre, ma prevederne con precisione la forma finale è difficile, perché una volta che la massa di ghiaccio è stata eliminata, la massa terrestre sarebbe aumentata in modo significativo, anche un chilometro verso la cima.

Inoltre è oggetto di ricerche sempre più intense. acque di mare sotto la piattaforma di ghiaccio. Sono stati intrapresi numerosi programmi in cui i subacquei esplorano il fondale marino sotto il ghiaccio, e forse il più noto di questi è il lavoro in corso degli scienziati finlandesi. In queste pericolose e impegnative spedizioni subacquee, le persone iniziano ad amare i droni. Paul G. Allen Philanthropies ha investito 1,8 milioni di dollari per testare i robot nelle insidiose acque dell'Antartide. Quattro droni Argo costruiti presso l'Università di Washington devono raccogliere dati e trasmetterli immediatamente a Seattle. Lavoreranno sotto il ghiaccio fino a quando le correnti marine non li porteranno in mare aperto.

Vulcano antartico Erebus

Ottimo riscaldamento sotto grande ghiaccio

L'Antartide è una terra di ghiaccio, ma sotto la sua superficie c'è lava calda. Attualmente, il vulcano più attivo di questo continente è Erebus, conosciuto dal 1841. Finora eravamo a conoscenza dell'esistenza di una quarantina di vulcani antartici, ma nell'agosto dello scorso anno i ricercatori dell'Università di Edimburgo ne hanno scoperti altri novantuno sotto la calotta glaciale, alcuni dei quali sono alti più di 3800 metri. . Si scopre che l'Antartide può esserlo più vulcanicamente attivo zona sulla terra. Gli autori dell'articolo su questo argomento - Maximilian van Wyck de Vries, Robert G. Bingham e Andrew Hine - hanno studiato un modello di elevazione digitale chiamato Bedmap 2 DEM ottenuto utilizzando immagini radar alla ricerca di strutture vulcaniche.

Densi come in Antartide, i vulcani si trovano solo intorno alla Great Eastern Rift, che si estende dalla Tanzania alla penisola arabica. Questo è un altro indizio che probabilmente sarà enorme, fonte di calore intenso. Il team di Edimburgo spiega che il restringimento della calotta glaciale potrebbe aumentare l'attività vulcanica, come sta accadendo in Islanda.

ha detto il geologo Robert Bingham a theguardian.com.

Stando su uno strato di ghiaccio con uno spessore medio di circa 2 km, e un massimo di anche 4,7 km, è difficile credere che sotto di esso ci sia una massiccia fonte di calore, simile a quella nascosta a Yellowstone. Secondo i modelli di calcolo, la quantità di calore irradiata dal lato inferiore dell'Antartide è di circa 150 mW/m.² (mW - milliwatt; 1 watt = 1 mW). Tuttavia, questa energia non impedisce la crescita degli strati di ghiaccio. Per confronto, il flusso di calore medio dalla Terra è di 40-60 mW/m.², e nel Parco Nazionale di Yellowstone raggiunge una media di 200 mW / m².

La principale forza trainante dell'attività vulcanica in Antartide sembra essere l'influenza del mantello terrestre, Mary Byrd. I geologi ritengono che la macchia di calore del mantello si sia formata 50-110 milioni di anni fa, quando l'Antartide non era ancora ricoperta di ghiaccio.

Bene nel ghiaccio dell'Antartide

Alpi Antartiche

Nel 2009, scienziati di un team internazionale guidato da Dott. Faust Ferraccioli Loro del British Antarctic Survey hanno trascorso due mesi e mezzo nell'Antartide orientale, combattendo temperature fino a -40°C. Hanno scansionato da un aereo un radar, un gravimetro (un dispositivo per misurare la differenza nelle accelerazioni in caduta libera) e un magnetometro (che misura il campo magnetico) - e sulla superficie della terra con un sismografo - un'area in cui, in profondità , a una profondità fino a 3 km, 1,3mila ghiacciai sono nascosti sotto il ghiacciaio km Catena montuosa di Gamburtseva.

Queste cime, ricoperte da uno strato di ghiaccio e neve, sono note alla scienza sin dalle spedizioni sovietiche in Antartide, condotte durante il cosiddetto Anno Geofisico Internazionale 1957-1958 (quello in cui il satellite volò in orbita). Anche allora, gli scienziati sono rimasti stupiti dal fatto che le vere montagne crescano da ciò che, secondo loro, dovrebbe essere piatto, come un tavolo. Successivamente, ricercatori provenienti da Cina, Giappone e Regno Unito hanno pubblicato il loro primo articolo su di loro sulla rivista Nature. Sulla base delle osservazioni radar dall'aria, hanno disegnato una mappa tridimensionale delle montagne, notando che le vette antartiche assomigliavano alle Alpi europee. Hanno le stesse creste aguzze e profonde valli, attraverso le quali scorrevano i ruscelli nei tempi antichi, e oggi in essi qua e là laghi di montagna subglaciali. Gli scienziati hanno calcolato che la calotta glaciale che copre la parte centrale delle montagne di Gamburtsev ha uno spessore compreso tra 1649 e 3135 metri. La vetta più alta della cresta è di 2434 metri sul livello del mare (la squadra del Ferraccioli ha corretto questa cifra a 3mila metri).

Gli scienziati hanno setacciato l'intera cresta di Gamburtsev con i loro strumenti, inclusa un'enorme spaccatura nella crosta terrestre, una fossa tettonica che ricorda la Great African Rift. È lungo 2,5 mila km e si estende dall'Antartide orientale attraverso l'oceano fino all'India. Ecco i più grandi laghi subglaciali antartici, incl. il famoso Lago Vostok, situato accanto alla già citata stazione scientifica con lo stesso nome. Gli esperti affermano che le montagne più misteriose del mondo di Gamburtsev hanno iniziato ad apparire un miliardo di anni fa. Allora non c'erano né piante né animali sulla Terra, ma i continenti erano già nomadi. Quando si scontrarono, le montagne si sollevarono in quella che oggi è l'Antartide.

Interno di una calda grotta sotto il ghiacciaio Erebus

perforazione

John Goodge, professore di scienze biologiche all'Università del Minnesota Duluth, è arrivato nel continente più freddo del mondo per iniziare a testare un trapanoCiò consentirà di perforare la calotta glaciale antartica più a fondo di chiunque altro.

Perché la perforazione sul fondo e sotto la calotta glaciale è così importante? Ogni campo della scienza offre la propria risposta a questa domanda. Ad esempio, i biologi sperano che i microrganismi, comprese le specie precedentemente sconosciute, vivano nel ghiaccio antico o sotto il ghiaccio. I climatologi cercheranno carote di ghiaccio per saperne di più sulla storia climatica della Terra e creare modelli scientifici migliori del futuro cambiamento climatico. E per geologi come Gooj, una roccia sotto il ghiaccio potrebbe aiutare a spiegare come l'Antartide ha interagito oggi con altri continenti per formare i potenti supercontinenti del passato. La perforazione farà luce anche sulla stabilità della calotta glaciale.

Progetto Guja chiamato RAID iniziato nel 2012. Nel novembre 2015, gli scienziati hanno inviato un'esercitazione in Antartide. È arrivato alla stazione di McMurdo. Utilizzando varie tecnologie di imaging, come il radar a scansione del ghiaccio, i ricercatori stanno ora puntando a potenziali siti di perforazione. Continuano i test primari. prof. Goodge spera di ricevere i primi campioni per la ricerca alla fine del 2019.

Limite di età durante i precedenti progetti di perforazione un milione di anni Campioni di ghiaccio antartico sono stati prelevati nel 2010. A quel tempo, era la più antica carota di ghiaccio mai scoperta. Nell'agosto 2017, Science ha riferito che il team di Paul Woosin aveva perforato ghiaccio antico più profondo di chiunque altro e scoperto una carota di ghiaccio utilizzando 2,7 milioni di anni. Le carote di ghiaccio dell'Artico e dell'Antartide raccontano molto del clima e dell'atmosfera di epoche passate, principalmente a causa delle bolle d'aria vicine nella composizione all'atmosfera quando si sono formate le bolle.

Studi sulla vita sotto il ghiaccio dell'Antartide:

Scoperta della vita sotto il ghiaccio dell'Antartide

Vita conosciuta e sconosciuta

Il lago più famoso nascosto sotto il ghiaccio dell'Antartide è il lago Vostok. È anche il più grande lago subglaciale conosciuto in Antartide, nascosto sotto il ghiaccio a una profondità di oltre 3,7 km. Al riparo dalla luce e dal contatto con l'atmosfera, rimane una delle condizioni più estreme sulla Terra.

Per area e volume, Vostok rivaleggia con il lago Ontario in Nord America. Lunghezza 250 km, larghezza 50 km, profondità fino a 800 m Si trova vicino al Polo Sud nell'Antartide orientale. La presenza di un grande lago coperto di ghiaccio fu suggerita per la prima volta negli anni '60 da un geografo/pilota russo che individuò dall'aria una grande macchia liscia di ghiaccio. Esperimenti aeroradar condotti da ricercatori britannici e russi nel 1996 hanno confermato la scoperta di un insolito bacino idrico in questa posizione.

afferma Brent Christner, biologo della Louisiana State University, in un comunicato stampa che annuncia i risultati di uno studio sui campioni di ghiaccio raccolti sopra il serbatoio.

Christner afferma che l'unica fonte d'acqua del lago è l'acqua di disgelo dalla calotta glaciale.

- Lui parla.

Gli scienziati ritengono che il calore geotermico della Terra mantenga la temperatura dell'acqua nel lago a -3 ° C. Lo stato liquido fornisce la pressione del ghiaccio sovrastante.

L'analisi delle forme di vita suggerisce che il lago potrebbe avere un ecosistema pietroso a base chimica unico che esiste in isolamento e senza esposizione al sole per centinaia di migliaia di anni.

dice Christner.

Studi recenti sul materiale genetico della calotta glaciale orientale hanno rivelato frammenti di DNA di molti organismi correlati a organismi unicellulari trovati in laghi, oceani e corsi d'acqua di altre parti del mondo. Oltre ai funghi e a due specie arcaiche (organismi unicellulari che vivono in ambienti estremi), gli scienziati hanno identificato migliaia di batteri, inclusi alcuni che si trovano comunemente nell'apparato digerente di pesci, crostacei e vermi. Hanno trovato criofili (organismi che vivono a temperature estremamente basse) e termofili, suggerendo la presenza di prese d'aria idrotermali nel lago. Secondo gli scienziati, la presenza di specie sia marine che d'acqua dolce supporta la teoria che un tempo il lago fosse collegato all'oceano.

Esplorare le acque sotto il ghiaccio antartico:

Prima immersione completata - La scienza sotto il ghiaccio | Università di Helsinki

In un altro lago di ghiaccio antartico - Villansa "Sono stati anche scoperti strani nuovi microrganismi che i ricercatori dicono "mangia le rocce", nel senso che estraggono da esse nutrienti minerali. Molti di questi organismi sono probabilmente chemolitotrofi a base di composti inorganici di ferro, zolfo e altri elementi.

Sotto il ghiaccio antartico, gli scienziati hanno anche scoperto una misteriosa oasi calda che ospita specie forse ancora più interessanti. Joel Bensing dell'Australian National University ha pubblicato le fotografie di una grotta di ghiaccio sulla lingua del ghiacciaio Erebus a Ross Land nel settembre 2017. Sebbene la temperatura media annuale nella zona sia di circa -17°C, le temperature nei sistemi di grotte sotto i ghiacciai possono raggiungere 25° C. Le grotte, situate vicino e sotto il vulcano attivo Erebus, sono state scavate a seguito di anni di flusso di vapore acqueo attraverso i loro corridoi.

Come puoi vedere, l'avventura dell'umanità con una vera e profonda comprensione dell'Antartide è appena iniziata. Un continente di cui sappiamo tanto o poco più di un pianeta alieno attende i suoi grandi esploratori.

Video della NASA del luogo più freddo della Terra:

L'Antartide è il luogo più freddo del mondo (-93°): video della NASA