Una fine drammatica per un illustre veterano
Una fine drammatica per un illustre veterano
La mattina del 18 febbraio 1944 i tedeschi ottennero il loro ultimo grande successo nelle battaglie nel Mediterraneo con la Regia Marina, quando il sottomarino U 35 affondò l'HMS Penelope a 410 miglia nautiche da Napoli con un efficace attacco siluro. Questa fu una perdita irreparabile per la Regia Marina, poiché il relitto era una formazione eccezionale, precedentemente nota per la sua partecipazione a numerose campagne, principalmente nel Mediterraneo. L'equipaggio della Penelope aveva già avuto numerosi successi in operazioni rischiose e battaglie con il nemico. La nave britannica era ben nota ai marinai polacchi anche perché alcuni cacciatorpediniere e sottomarini della seconda guerra mondiale parteciparono con essa ad alcune operazioni di combattimento o alla difesa diretta di Malta.
La nascita della nave
La storia di questa eccezionale nave britannica iniziò nel cantiere navale Harland & Wolff di Belfast (Irlanda del Nord), quando il 30 maggio 1934 fu posata la chiglia per la sua costruzione. Lo scafo della Penelope fu varato il 15 ottobre 1935 ed entrò in servizio il 13 novembre. , 1936. Operando con i comandi della flotta della Royal Navy, aveva il numero tattico 97.
L'incrociatore leggero HMS Penelope è stata la terza nave da guerra di classe Arethusa ad essere costruita. Fu pianificato un numero leggermente maggiore di queste unità (almeno 5), ma questo fu abbandonato a favore degli incrociatori di classe Southampton più forti e più grandi, che sarebbero stati successivamente sviluppati come la "risposta" britannica ai giapponesi pesantemente armati costruiti (con 15 cannoni poco più di sei pollici) incrociatori di classe Mogami. Il risultato furono solo 4 incrociatori britannici più piccoli ma di sicuro successo (chiamati Arethusa, Galatea, Penelope e Aurora).
Gli incrociatori leggeri di classe Aretuza costruiti nel 1932 (molto più piccoli degli incrociatori leggeri di classe Leander già costruiti con una cilindrata di circa 7000 tonnellate e armamento pesante sotto forma di 8 cannoni da 152 mm) dovevano essere utilizzati per una serie di importanti compiti in futuro. Avevano lo scopo di sostituire gli obsoleti incrociatori leggeri W e D di tipo C e D della prima guerra mondiale. Questi ultimi avevano un dislocamento di 4000-5000 tonnellate, una volta costruiti come "cacciatorpediniere-cacciatorpediniere", sebbene questo compito fosse notevolmente ostacolato da una velocità insufficiente, molto inferiore a 30 nodi. molto più manovrabile rispetto ai più grandi Royal Cruiser. La flotta nelle azioni di grandi gruppi della flotta ha dovuto affrontare i cacciatorpediniere nemici e allo stesso tempo guidare i propri gruppi di cacciatorpediniere durante gli scontri di combattimento. Erano anche più adatti per missioni di ricognizione come incrociatori, che erano molto più piccoli e quindi più difficili da rilevare dalle navi nemiche.
Le nuove unità possono essere utili anche in altri modi. Gli inglesi si aspettavano che in caso di una guerra con il Terzo Reich in futuro, i tedeschi avrebbero nuovamente utilizzato incrociatori ausiliari mascherati nella lotta sugli oceani. Le navi di classe Arethus erano considerate eccezionalmente adatte per contrastare gli incrociatori ausiliari nemici, gli interruttori di blocco e le navi di rifornimento. Mentre l'armamento principale di queste unità britanniche, 6 cannoni da 152 mm, non sembrava molto più potente di quello degli incrociatori ausiliari tedeschi (e di solito erano armati con lo stesso numero di cannoni da sei pollici), i cannoni più pesanti sulle navi occultate erano solitamente posizionato in modo che su un lato solo 4 cannoni potessero sparare, e questo potrebbe dare agli inglesi un vantaggio in una possibile collisione con loro. Ma i comandanti degli incrociatori britannici dovevano ricordarsi di risolvere una simile battaglia se possibile e preferibilmente con il proprio idrovolante, correggendo il fuoco dall'alto. Le operazioni di incrociatori britannici nell'Atlantico in questa veste potrebbero anche esporli agli attacchi degli U-Boot, sebbene un tale pericolo sia sempre esistito nelle operazioni pianificate nel Mediterraneo, dove erano spesso destinati all'uso nelle operazioni di combattimento della Royal Navy. comandi.
Il dislocamento dell'incrociatore Penelope è standard di 5270 tonnellate, totale 6715 tonnellate, dimensioni 154,33 x 15,56 x 5,1 m Il dislocamento è di 20-150 tonnellate in meno rispetto a quanto previsto dai progetti. Questo è stato utilizzato per rafforzare le difese aeree delle navi e sostituire i quattro singoli cannoni antiaerei originariamente previsti. calibro 200 mm per doppia. Ciò avrebbe dovuto essere di grande importanza nelle ulteriori azioni di navi di questo tipo nel Mediterraneo durante la guerra, poiché nel periodo più difficile della guerra (soprattutto nel 102-1941) ci furono aspre battaglie con forti aviatori tedeschi e italiani. Le dimensioni ridotte delle unità di tipo Arethusa significavano che ricevevano un solo idrovolante e la catapulta installata era lunga 1942 m e più corta di due metri rispetto ai più grandi Leander. Rispetto a loro, anche i Penelope (e gli altri tre gemelli) avevano una sola torretta con due cannoni da 14 mm a poppa, mentre i loro "fratelli maggiori" ne avevano due. A distanza (e ad angolo acuto rispetto alla prua), la sagoma di due tonnellate dell'incrociatore somigliava alle unità del tipo Leander / Perth, sebbene lo scafo del Penelope fosse più corto di loro di quasi 152 m.
L'armamento principale dell'incrociatore consisteva in sei cannoni Mk XXIII da 6 mm (in tre torrette gemelle Mk XXI). La portata massima dei proiettili di queste pistole era di 152 23 m, l'angolo di elevazione della canna era di 300 °, la massa del proiettile era di 60 kg e la capacità delle munizioni era di 50,8 colpi per pistola. Entro un minuto, la nave potrebbe sparare 200-6 raffiche da questi cannoni.
Inoltre, nell'unità sono stati installati 8 cannoni antiaerei universali da 102 mm Mk XVI (in 4 installazioni Mk XIX). Inizialmente, le armi antiaeree erano integrate da 8 cannoni antiaerei. calibro 12,7 mm Vickers (2xIV). Rimasero sull'incrociatore fino al 1941, quando furono sostituiti da più moderni cannoni antiaerei. L'Oerlikon da 20 mm sarà discusso in seguito.
La nave aveva due postazioni antincendio separate; per l'artiglieria principale e contraerea.
L'installazione era dotata di 6 tubi lanciasiluri PR Mk IV da 533 mm per siluri Mk IX (2xIII).
L'unico veicolo da ricognizione di cui Penelope era equipaggiata era un idrovolante Fairey Seafox (sulla catapulta da 14 m sopra menzionata). L'idrovolante fu poi abbandonato nel 1940.
per potenziare la nave AA.
