Duello di Bouvet e Meteora all'Avana 1870

Duello di Bouvet e Meteora. La fase finale della battaglia: il Bouvet danneggiato lascia il campo di battaglia a vela, inseguito dalla cannoniera Meteor.

Le operazioni navali durante la guerra franco-tedesca del 1870-1871 furono solo pochi incidenti di minore importanza. Uno di questi fu una collisione vicino all'Avana, Cuba, a quel tempo in Spagna, avvenuta nel novembre 1870 tra la cannoniera prussiana Meteor e la cannoniera francese Bouvet.

La vittoriosa guerra con l'Austria nel 1866 e la creazione della Confederazione della Germania settentrionale fecero della Prussia un candidato naturale per l'unificazione di tutta la Germania. Solo due problemi si frapponevano: l'atteggiamento dei paesi della Germania meridionale, perlopiù cattolici, che non volevano la riunificazione, e la Francia, che temeva di sconvolgere gli equilibri europei. Volendo prendere due piccioni con una fava, il primo ministro prussiano, il futuro cancelliere del Reich Otto von Bismarck, provocò la Francia ad agire contro la Prussia in modo tale che i paesi della Germania meridionale non avessero altra scelta che unirsi a loro, contribuendo così all'attuazione del piano di unificazione del cancelliere. Di conseguenza, nella guerra, dichiarata ufficialmente il 19 luglio 1870, la Francia fu osteggiata da quasi tutta la Germania, anche se non ancora formalmente unita.

I combattimenti furono rapidamente risolti a terra, dove l'esercito prussiano ei suoi alleati avevano un chiaro vantaggio, numeroso quanto

e organizzativo, oltre l'esercito francese. In mare, la situazione era l'opposto: i francesi avevano un vantaggio schiacciante, bloccando i porti prussiani nel Mar del Nord e nel Mar Baltico fin dall'inizio della guerra. Questo fatto, tuttavia, non ha influenzato in alcun modo il corso delle ostilità, tranne per il fatto che una divisione di fronte e 4 divisioni di terraferma (cioè la difesa nazionale) dovevano essere stanziate per la difesa della costa prussiana. Dopo la sconfitta dei francesi a Sedan e dopo la cattura dello stesso Napoleone III (2 settembre 1870), questo blocco fu revocato e gli squadroni furono richiamati nei loro porti di origine in modo che i loro equipaggi potessero rafforzare le truppe che combattevano a terra.

avversari

Bouvet (unità gemelle - Guichen e Bruat) è stato costruito come avviso di 2a classe (Aviso de 1866ème classe) allo scopo di prestare servizio nelle colonie, lontano dalle acque native. I loro progettisti erano Vesignier e La Selle. A causa di parametri tattici e tecnici simili, è anche spesso classificato come cannoniera e nella letteratura anglosassone come sloop. In accordo con il suo scopo, era una nave relativamente veloce con uno scafo relativamente grande e prestazioni di navigazione decenti. Subito dopo il completamento della costruzione, nel giugno XNUMX, fu inviata nelle acque messicane, dove entrò a far parte dello squadrone di stanza lì, a supporto delle operazioni del corpo di spedizione francese.

Dopo la fine della "lotta messicana" Bouvet fu inviato nelle acque haitiane, dove avrebbe dovuto proteggere gli interessi francesi, se necessario, durante la guerra civile in corso nel paese. Dal marzo 1869 fu costantemente in Martinica, dove fu catturato dall'inizio della guerra franco-prussiana.

La Meteor era una delle otto cannoniere Chamäleon (Camäleon, secondo E. Gröner) costruite per la Marina prussiana nel 1860–1865. Erano una versione ingrandita di 15 cannoniere di classe Jäger modellate sulle "cannoniere di Crimea" britanniche costruite durante la guerra di Crimea (1853-1856). Come loro, le cannoniere Chamaleon sono commissionate per operazioni costiere poco profonde. Il loro scopo principale era supportare le proprie truppe di terra e distruggere obiettivi sulla costa, quindi avevano un corpo piccolo ma ben costruito, su cui potevano trasportare armi molto potenti per un'unità di queste dimensioni. Per poter operare efficacemente in acque costiere poco profonde, avevano un fondale piatto, che, tuttavia, ne pregiudicava gravemente la navigabilità in acque aperte. Anche la velocità non era un punto di forza di queste unità, dal momento che, sebbene in teoria potessero raggiungere i 9 nodi, con un'onda leggermente più grande, a causa della scarsa navigabilità, scendeva ad un massimo di 6-7 nodi.

A causa di problemi finanziari, i lavori di finitura del Meteor furono prorogati fino al 1869. Dopo l'entrata in servizio della cannoniera, a settembre è stata immediatamente inviata nei Caraibi, dove avrebbe dovuto rappresentare gli interessi della Germania. Nell'estate del 1870 operò nelle acque venezuelane e la sua presenza fu, tra le altre cose, per convincere il governo locale a saldare prima i propri obblighi nei confronti del governo prussiano.