Dove cercare la vita e come riconoscerla

Quando cerchiamo la vita nello spazio, sentiamo alternare il paradosso di Fermi con l'equazione di Drake. Entrambi parlano di forme di vita intelligenti. Ma cosa succede se la vita aliena non è intelligente? In fondo, questo non lo rende meno interessante dal punto di vista scientifico. O forse non vuole affatto comunicare con noi - o si nasconde o va oltre ciò che possiamo persino immaginare?

entrambi Il paradosso di Fermi ("Dove sono ?!" - poiché la probabilità di vita nello spazio non è piccola) e Equazione di Drake, stimando il numero di civiltà tecniche avanzate, è un po' un topo. Attualmente, questioni specifiche come il numero di pianeti terrestri nella cosiddetta zona della vita attorno alle stelle.

Secondo il Planetary Habitability Laboratory di Arecibo, Porto Rico, Ad oggi sono stati scoperti più di cinquanta mondi potenzialmente abitabili. Solo che non sappiamo se sono abitabili in ogni modo, e in molti casi sono semplicemente troppo remoti per noi per raccogliere le informazioni di cui abbiamo bisogno con i metodi che conosciamo. Tuttavia, dato che finora abbiamo esaminato solo una piccola parte della Via Lattea, sembra che sappiamo già molto. Tuttavia, la scarsità di informazioni ci frustra ancora.

Dove cercare

Uno di questi mondi potenzialmente amichevoli è a quasi 24 anni luce di distanza e si trova all'interno costellazione dello scorpione, esopianeta Gliese 667 Cc in orbita nana rossa. Con una massa 3,7 volte quella della Terra e una temperatura superficiale media ben al di sopra di 0°C, se il pianeta avesse un'atmosfera adatta, sarebbe un buon posto dove cercare la vita. È vero che Gliese 667 Cc probabilmente non ruota sul proprio asse come fa la Terra: un lato è sempre rivolto verso il Sole e l'altro è in ombra, ma un'eventuale atmosfera densa potrebbe anche trasferire abbastanza calore al lato in ombra. una temperatura stabile al confine tra luce e ombra.

Secondo gli scienziati, è possibile vivere su tali oggetti che ruotano attorno alle nane rosse, i tipi più comuni di stelle nella nostra Galassia, ma basta fare ipotesi leggermente diverse sulla loro evoluzione rispetto alla Terra, di cui parleremo più avanti.

Un altro pianeta scelto, Kepler 186f (1), è distante cinquecento anni luce. Sembra essere solo il 10% più massiccio della Terra e freddo quanto Marte. Poiché abbiamo già confermato l'esistenza del ghiaccio d'acqua su Marte e sappiamo che la sua temperatura non è troppo fredda per impedire la sopravvivenza dei batteri più duri conosciuti sulla Terra, questo mondo potrebbe rivelarsi uno dei più promettenti per le nostre esigenze.

Un altro forte candidato Keplero 442b, situata a più di 1100 anni luce dalla Terra, si trova nella costellazione della Lira. Tuttavia, sia esso che il già citato Gliese 667 Cc perdono punti a causa dei forti venti solari, molto più potenti di quelli emessi dal nostro stesso sole. Naturalmente, ciò non significa l'esclusione dell'esistenza della vita lì, ma dovrebbero essere soddisfatte condizioni aggiuntive, ad esempio l'azione di un campo magnetico protettivo.

Uno dei nuovi ritrovamenti simili alla Terra degli astronomi è un pianeta distante circa 41 anni luce, contrassegnato come LHS 1140b. A 1,4 volte la dimensione della Terra e due volte più denso, si trova nella regione di origine del sistema stellare di origine.

"Questa è la cosa migliore che ho visto negli ultimi dieci anni", dice con entusiasmo Jason Dittmann dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in un comunicato stampa sulla scoperta. “Le osservazioni future potrebbero rilevare per la prima volta un'atmosfera potenzialmente abitabile. Abbiamo in programma di cercare l'acqua lì e, infine, l'ossigeno molecolare".

Esiste persino un intero sistema stellare che svolge un ruolo quasi stellare nella categoria degli esopianeti terrestri potenzialmente vitali. Questo è TRAPPIST-1 nella costellazione dell'Acquario, a 39 anni luce di distanza. Le osservazioni hanno mostrato l'esistenza di almeno sette pianeti minori in orbita attorno alla stella centrale. Tre di loro si trovano in una zona residenziale.

“Questo è un sistema planetario straordinario. Non solo perché vi abbiamo trovato così tanti pianeti, ma anche perché sono tutti molto simili per dimensioni alla Terra ", afferma Mikael Gillon dell'Università di Liegi in Belgio, che ha condotto lo studio del sistema nel 2016, in un comunicato stampa . Due di questi pianeti TRAPPISTA-1b Oraz TRAPPIST-1sdai un'occhiata più da vicino sotto una lente d'ingrandimento. Si sono rivelati oggetti rocciosi come la Terra, rendendoli candidati ancora più adatti alla vita.

TRAPPISTA-1 è una nana rossa, una stella diversa dal Sole, e molte analogie potrebbero fallire. E se cercassimo una somiglianza chiave con la nostra stella madre? Quindi una stella ruota nella costellazione del Cigno, molto simile al Sole. È il 60% più grande della Terra, ma resta da stabilire se si tratti di un pianeta roccioso e se abbia acqua allo stato liquido.

“Questo pianeta ha trascorso 6 miliardi di anni nella zona natale della sua stella. È molto più lungo della Terra", ha commentato John Jenkins dell'Ames Research Center della NASA in un comunicato stampa ufficiale. "Significa più possibilità per la vita, soprattutto se ci sono tutti gli ingredienti e le condizioni necessarie".

In effetti, abbastanza recentemente, nel 2017, sull'Astronomical Journal, i ricercatori hanno annunciato la scoperta prima atmosfera attorno a un pianeta delle dimensioni della Terra. Con l'aiuto del telescopio dell'Osservatorio dell'Europa meridionale in Cile, gli scienziati hanno osservato come durante il transito cambiasse parte della luce della sua stella ospite. Questo mondo conosciuto come GJ 1132b (2), è 1,4 volte più grande del nostro pianeta e si trova a una distanza di 39 anni luce.

2. Visualizzazione artistica dell'atmosfera attorno all'esopianeta GJ 1132b.

Le osservazioni suggeriscono che la "super-Terra" è ricoperta da uno spesso strato di gas, vapore acqueo o metano, o una miscela di entrambi. La stella attorno alla quale orbita GJ 1132b è molto più piccola, più fredda e più scura del nostro Sole. Tuttavia, sembra improbabile che questo oggetto sia abitabile: la sua temperatura superficiale è di 370°C.

Come cercare

L'unico modello scientificamente provato che può aiutarci nella nostra ricerca della vita su altri pianeti (3) è la biosfera terrestre. Possiamo fare un elenco enorme dei diversi ecosistemi che il nostro pianeta ha da offrire.tra cui: bocche idrotermali profonde sul fondo del mare, grotte di ghiaccio antartico, pozze vulcaniche, fuoriuscite di metano freddo dal fondo del mare, grotte piene di acido solforico, miniere e molti altri luoghi o fenomeni che vanno dalla stratosfera al mantello. Tutto ciò che sappiamo sulla vita in condizioni così estreme sul nostro pianeta espande notevolmente il campo della ricerca spaziale.

3. Visione artistica di un esopianeta

Gli studiosi a volte si riferiscono alla Terra come p. biosfera tipo 1. Il nostro pianeta mostra molti segni di vita sulla sua superficie, principalmente dall'energia. Allo stesso tempo, esiste sulla Terra stessa. biosfera tipo 2molto più mimetizzato. I suoi esempi nello spazio includono pianeti come l'attuale Marte e le lune ghiacciate del gigante gassoso, tra molti altri oggetti.

Lanciato di recente Satellite di transito per l'esplorazione di esopianeti (TESS) continuare a lavorare, cioè scoprire e indicare punti interessanti nell'Universo. Ci auguriamo che vengano condotti studi più dettagliati sugli esopianeti scoperti. Telescopio spaziale James Webb, operando nella gamma degli infrarossi, se alla fine andrà in orbita. Nel campo del lavoro concettuale, ci sono già altre missioni: Osservatorio di esopianeti abitabile (HabEx), multi-gamma Grande ispettore a infrarossi ottici UV (LUVUAR) o Origini telescopio spaziale infrarosso (OST), volto a fornire molti più dati sulle atmosfere e sui componenti degli esopianeti, con particolare attenzione alla ricerca firme biologiche della vita.

4. Varietà di tracce dell'esistenza della vita

L'ultima è l'astrobiologia. Le biosignature sono sostanze, oggetti o fenomeni risultanti dall'esistenza e dall'attività degli esseri viventi. (4). In genere, le missioni cercano biosignature terrestri, come alcuni gas e particelle atmosferici, nonché immagini di superficie degli ecosistemi. Tuttavia, secondo gli esperti della National Academy of Sciences, Engineering and Medicine (NASEM), in collaborazione con la NASA, è necessario allontanarsi da questo geocentrismo.

- annota il prof. Barbara Lollar.

Il tag generico può essere sahara. Un nuovo studio suggerisce che la molecola di zucchero e il componente del DNA 2-desossiribosio possono esistere in angoli lontani dell'universo. Un team di astrofisici della NASA è riuscito a crearlo in condizioni di laboratorio che imitano lo spazio interstellare. In una pubblicazione su Nature Communications, gli scienziati mostrano che la sostanza chimica potrebbe essere ampiamente distribuita in tutto l'universo.

Nel 2016, un altro gruppo di ricercatori in Francia ha fatto una scoperta simile riguardo al ribosio, uno zucchero a RNA utilizzato dall'organismo per produrre proteine ​​e ritenuto un possibile precursore del DNA nei primi anni di vita sulla Terra. Zuccheri complessi si aggiungono alla crescente lista di composti organici trovati sui meteoriti e prodotti in un laboratorio che imita lo spazio. Questi includono gli amminoacidi, i mattoni delle proteine, le basi azotate, le unità di base del codice genetico e una classe di molecole che la vita usa per costruire membrane attorno alle cellule.

La Terra primordiale è stata probabilmente inondata di tali materiali da meteoroidi e comete che hanno colpito la sua superficie. I derivati ​​dello zucchero possono evolvere in zuccheri utilizzati nel DNA e nell'RNA in presenza di acqua, aprendo nuove possibilità per lo studio della chimica dei primi anni di vita.

"Per più di due decenni, ci siamo chiesti se la chimica che troviamo nello spazio potesse creare i composti necessari per la vita", scrive Scott Sandford dell'Ames Laboratory of Astrophysics and Astrochemistry della NASA, coautore dello studio. “L'universo è un chimico organico. Ha grandi vasi e molto tempo, e il risultato è molto materiale organico, parte del quale rimane utile per la vita.

Attualmente, non esiste uno strumento semplice per rilevare la vita. Fino a quando una telecamera non cattura una coltura batterica in crescita su una roccia marziana o su un plancton che nuota sotto il ghiaccio di Encelado, gli scienziati devono utilizzare una suite di strumenti e dati per cercare firme biologiche o segni di vita.

5. Atmosfera di laboratorio arricchita con CO2 soggetta a scariche di plasma

D'altra parte, vale la pena controllare alcuni metodi e firme biologiche. Gli studiosi hanno tradizionalmente riconosciuto, ad esempio, presenza di ossigeno nell'atmosfera pianeta come un segno sicuro che la vita può essere presente su di esso. Tuttavia, un nuovo studio della Johns Hopkins University pubblicato a dicembre 2018 su ACS Earth and Space Chemistry raccomanda di riconsiderare punti di vista simili.

Il gruppo di ricerca ha condotto esperimenti di simulazione in una camera di laboratorio progettata da Sarah Hirst (5). Gli scienziati hanno testato nove diverse miscele di gas che potrebbero essere previste nell'atmosfera esoplanetaria, come la super-Terra e il mininettunio, i tipi più comuni di pianeti. La Via Lattea. Hanno esposto le miscele a uno dei due tipi di energia, simile a quella che provoca reazioni chimiche nell'atmosfera del pianeta. Hanno trovato molti scenari che hanno prodotto sia ossigeno che molecole organiche che potrebbero costruire zuccheri e amminoacidi. 

Tuttavia, non c'era una stretta correlazione tra l'ossigeno e i componenti della vita. Quindi sembra che l'ossigeno possa produrre con successo processi abiotici, e allo stesso tempo viceversa: un pianeta su cui non esiste un livello rilevabile di ossigeno è in grado di accettare la vita, cosa che in realtà è accaduta anche sulla ... Terra, prima che i cianobatteri iniziassero a produrre massicciamente ossigeno.

Gli osservatori previsti, compresi quelli spaziali, potrebbero occuparsene analisi dello spettro del pianeta alla ricerca delle suddette firme biologiche. La luce riflessa dalla vegetazione, specialmente sui pianeti più vecchi e più caldi, può essere un potente segnale di vita, secondo una nuova ricerca degli scienziati della Cornell University.

Le piante assorbono la luce visibile, usando la fotosintesi per trasformarla in energia, ma non assorbendo la parte verde dello spettro, motivo per cui la vediamo come verde. Per lo più viene riflessa anche la luce infrarossa, ma non possiamo più vederla. La luce infrarossa riflessa crea un picco netto nel grafico dello spettro, noto come "bordo rosso" delle verdure. Non è ancora del tutto chiaro il motivo per cui le piante riflettono la luce infrarossa, anche se alcune ricerche suggeriscono che ciò avvenga per evitare danni da calore.

Quindi è possibile che la scoperta di un bordo rosso di vegetazione su altri pianeti serva come prova dell'esistenza della vita lì. Gli autori di articoli di astrobiologia Jack O'Malley-James e Lisa Kaltenegger della Cornell University hanno descritto come il bordo rosso della vegetazione possa essere cambiato nel corso della storia della Terra (6). La vegetazione terrestre come i muschi è apparsa per la prima volta sulla Terra tra 725 e 500 milioni di anni fa. Le piante e gli alberi da fiore moderni sono apparsi circa 130 milioni di anni fa. Diversi tipi di vegetazione riflettono la luce infrarossa in modo leggermente diverso, con picchi e lunghezze d'onda differenti. I primi muschi sono i riflettori più deboli rispetto alle piante moderne. In generale, il segnale della vegetazione nello spettro aumenta gradualmente nel tempo.

6. Luce riflessa dalla Terra a seconda del tipo di copertura vegetale

Un altro studio, pubblicato sulla rivista Science Advances nel gennaio 2018 dal team di David Catling, un chimico atmosferico dell'Università di Washington a Seattle, esamina in profondità la storia del nostro pianeta per sviluppare una nuova ricetta per rilevare la vita unicellulare in oggetti distanti nel futuro prossimo. . Dei quattro miliardi di anni di storia della Terra, i primi due possono essere descritti come un "mondo viscido" governato da microrganismi a base di metanoper i quali l'ossigeno non era un gas vivificante, ma un veleno mortale. L'emergere dei cianobatteri, ovvero i cianobatteri verdi fotosintetici derivati ​​dalla clorofilla, determinò i successivi due miliardi di anni, spostando i microrganismi "metanogeni" in anfratti dove l'ossigeno non poteva arrivare, ad esempio grotte, terremoti, ecc. I cianobatteri hanno gradualmente trasformato il nostro pianeta verde, riempiendo l'atmosfera con ossigeno e creando le basi per il mondo moderno conosciuto.

Non del tutto nuove sono affermazioni secondo cui la prima vita sulla Terra avrebbe potuto essere viola, quindi anche l'ipotetica vita aliena sugli esopianeti potrebbe essere viola.

La microbiologa Shiladitya Dassarma della University of Maryland School of Medicine e lo studente laureato Edward Schwitterman dell'Università della California, Riverside sono gli autori di uno studio sull'argomento, pubblicato nell'ottobre 2018 sull'International Journal of Astrobiology. Non solo Dassarma e Schwiterman, ma anche molti altri astrobiologi ritengono che uno dei primi abitanti del nostro pianeta sia stato alobatteri. Questi microbi hanno assorbito lo spettro verde della radiazione e lo hanno convertito in energia. Riflettevano la radiazione viola che faceva sembrare il nostro pianeta così visto dallo spazio.

Per assorbire la luce verde, gli alobatteri usavano la retina, il colore viola visivo che si trova negli occhi dei vertebrati. Solo nel tempo i batteri hanno iniziato a dominare il nostro pianeta, utilizzando la clorofilla, che assorbe la luce viola e riflette la luce verde. Ecco perché la terra ha l'aspetto che ha. Tuttavia, gli astrobiologi sospettano che gli alobatteri possano evolversi ulteriormente in altri sistemi planetari, quindi suggeriscono l'esistenza della vita sui pianeti viola (7).

Le firme biologiche sono una cosa. Tuttavia, gli scienziati stanno ancora cercando modi per rilevare anche le firme tecnologiche, ad es. segni dell'esistenza di una vita avanzata e di una civiltà tecnica.

La NASA ha annunciato nel 2018 che stava intensificando la sua ricerca di vita aliena utilizzando proprio tali "firme tecnologiche", che, come scrive l'agenzia sul suo sito Web, "sono segni o segnali che ci consentono di concludere l'esistenza della vita tecnologica da qualche parte nell'universo .” . La tecnica più famosa che si può trovare è segnali radiofonici. Ne conosciamo però anche molti altri, anche tracce della costruzione e del funzionamento di ipotetiche megastrutture, come le cosiddette Sfere di Dyson (otto). La loro lista è stata compilata durante un seminario ospitato dalla NASA nel novembre 8 (vedi riquadro a fianco).

— un progetto studentesco della UC Santa Barbara — utilizza una suite di telescopi puntati sulla vicina galassia di Andromeda, così come altre galassie, inclusa la nostra, per rilevare le tecnosignature. I giovani esploratori cercano una civiltà simile alla nostra o superiore alla nostra, cercando di segnalarne la presenza con un raggio ottico simile a laser o maser.

Le ricerche tradizionali, ad esempio con i radiotelescopi SETI, hanno due limitazioni. In primo luogo, si presume che gli alieni intelligenti (se presenti) stiano cercando di parlare con noi direttamente. In secondo luogo, riconosceremo questi messaggi se li troviamo.

I recenti progressi nell'(AI) aprono interessanti opportunità per riesaminare tutti i dati raccolti alla ricerca di sottili incongruenze che sono state finora trascurate. Questa idea è al centro della nuova strategia SETI. ricerca di anomalieche non sono necessariamente segnali di comunicazione, ma piuttosto sottoprodotti di una civiltà high-tech. L'obiettivo è quello di sviluppare un sistema globale e intelligente "motore anomalo“capace di determinare quali valori di dati e schemi di connessione sono insoliti.

Tecnofirma

Sulla base del rapporto del workshop della NASA del 28 novembre 2018, possiamo distinguere diversi tipi di firme tecnologiche.

Коммуникация

"Messaggi in bottiglia" e manufatti alieni. Abbiamo inviato questi messaggi noi stessi a bordo di Pioneer e Voyager. Questi sono sia oggetti fisici che radiazioni che li accompagnano.

Intelligenza artificiale. Man mano che impariamo a usare l'IA a nostro vantaggio, aumentiamo la nostra capacità di riconoscere potenziali segnali di IA aliena. È interessante notare che esiste anche la possibilità che nel prossimo futuro venga stabilito un collegamento tra il sistema terrestre dotato di intelligenza artificiale e la forma spaziale di intelligenza artificiale. L'uso dell'IA nella ricerca di tecnofirme aliene, così come l'assistenza nell'analisi dei big data e nel riconoscimento di schemi, sembra promettente, anche se non è affatto certo che l'IA sarà esente da pregiudizi percettivi tipici degli esseri umani.

atmosferico

Uno dei modi artificiali più ovvi per cambiare le caratteristiche osservate della Terra dall'uomo è l'inquinamento atmosferico. Quindi, che si tratti di elementi atmosferici artificiali creati come sottoprodotti indesiderati dell'industria o di una forma deliberata di geoingegneria, rilevare la presenza di vita da tali relazioni può essere una delle firme tecnologiche più potenti e inequivocabili.

Strutturale

Megastrutture artificiali. Non devono essere sfere di Dyson che circondano direttamente la stella madre. Possono anche essere strutture più piccole dei continenti, come strutture fotovoltaiche altamente riflettenti o altamente assorbenti (generatori di energia) situate sopra la superficie o nello spazio circumplanetario sopra le nuvole.

Isole di calore. La loro esistenza si basa sul presupposto che civiltà sufficientemente sviluppate gestiscano attivamente il calore di scarto.

illuminazione artificiale. Con lo sviluppo delle tecniche di osservazione, le sorgenti di luce artificiale dovrebbero essere trovate sul lato notturno degli esopianeti.

Su scala planetaria

Dissipazione di energia. Per le firme biologiche sono stati sviluppati modelli dell'energia rilasciata dai processi vitali sugli esopianeti. Laddove ci sono prove della presenza di qualsiasi tecnologia, la creazione di tali modelli basati sulla nostra stessa civiltà è possibile, sebbene possa essere inaffidabile. 

Stabilità o instabilità climatica. Le forti firme tecnologiche possono essere associate sia alla stabilità, quando non ci sono presupposti per essa, sia all'instabilità. 

Geoingegneria. Gli scienziati ritengono che una civiltà avanzata potrebbe voler creare condizioni simili a quelle che conosce sul suo globo natale, sui suoi pianeti in espansione. Una delle possibili firme tecnologiche potrebbe essere, ad esempio, la scoperta di diversi pianeti in un sistema con un clima sospettosamente simile.

Come riconoscere la vita?

Studi culturali moderni, ad es. letterario e cinematografico, le idee sull'aspetto degli alieni provenivano principalmente da una sola persona - Herbert George Wells. Già nel diciannovesimo secolo, in un articolo intitolato "Il milione di uomini dell'anno", prevedeva che un milione di anni dopo, nel 1895, nel suo romanzo La macchina del tempo, aveva creato il concetto della futura evoluzione dell'uomo. Il prototipo degli alieni fu presentato dallo scrittore ne La guerra dei mondi (1898), sviluppando il suo concetto di Selenite sulle pagine del romanzo I primi uomini sulla luna (1901).

Tuttavia, molti astrobiologi credono che la maggior parte della vita che troveremo mai al largo della Terra sarà organismi unicellulari. Lo deducono dall'asprezza della maggior parte dei mondi che abbiamo trovato finora nei cosiddetti habitat e dal fatto che la vita sulla Terra è esistita in uno stato unicellulare per circa 3 miliardi di anni prima di evolversi in forme multicellulari.

La galassia può davvero essere brulicante di vita, ma probabilmente per lo più microscopica.

Nell'autunno del 2017, gli scienziati dell'Università di Oxford nel Regno Unito hanno pubblicato un articolo "Darwin's Aliens" sull'International Journal of Astrobiology. In esso, hanno sostenuto che tutte le possibili forme di vita aliene sono soggette alle stesse leggi fondamentali della selezione naturale come noi.

"Solo nella nostra galassia, ci sono potenzialmente centinaia di migliaia di pianeti abitabili", afferma Sam Levin del Dipartimento di zoologia di Oxford. "Ma abbiamo solo un vero esempio di vita, sulla base del quale possiamo fare le nostre visioni e previsioni: quello dalla Terra".

Levin e il suo team dicono che è ottimo per prevedere come potrebbe essere la vita su altri pianeti. teoria dell'evoluzione. Deve certamente svilupparsi gradualmente per diventare più forte nel tempo di fronte a varie sfide.

"Senza la selezione naturale, la vita non acquisirà le funzioni di cui ha bisogno per sopravvivere, come il metabolismo, la capacità di muoversi o di avere organi di senso", afferma l'articolo. "Non sarà in grado di adattarsi al suo ambiente, evolvendosi nel processo in qualcosa di complesso, evidente e interessante".

Ovunque ciò accada, la vita dovrà sempre affrontare gli stessi problemi: dal trovare un modo per utilizzare in modo efficiente il calore del sole alla necessità di manipolare gli oggetti nel suo ambiente.

I ricercatori di Oxford affermano che ci sono stati seri tentativi in ​​passato di estrapolare il nostro mondo e la conoscenza umana della chimica, della geologia e della fisica a una presunta vita aliena.

dice Levino. -.

I ricercatori di Oxford sono arrivati ​​​​al punto di creare diversi esempi ipotetici. forme di vita extraterrestri (9).

9 alieni visualizzati dall'Università di Oxford

Levin spiega. -

La maggior parte dei pianeti teoricamente abitabili a noi noti oggi ruotano attorno a nane rosse. Sono bloccati dalle maree, cioè un lato è costantemente rivolto verso una stella calda e l'altro lato è rivolto verso lo spazio esterno.

dice il prof. Graziella Caprelli dell'Università dell'Australia Meridionale.

Sulla base di questa teoria, gli artisti australiani hanno creato immagini affascinanti di ipotetiche creature che abitano un mondo in orbita attorno a una nana rossa (10).

10. Visualizzazione di un'ipotetica creatura su un pianeta in orbita attorno a una nana rossa.

Le idee e le ipotesi descritte secondo cui la vita sarà basata sul carbonio o sul silicio, comuni nell'universo, e sui principi universali dell'evoluzione, possono, tuttavia, entrare in conflitto con il nostro antropocentrismo e con la nostra prevenuta incapacità di riconoscere l'“altro”. È stato descritto in modo interessante da Stanislav Lem nel suo "Fiasco", i cui personaggi guardano gli alieni, ma solo dopo qualche tempo si rendono conto che sono alieni. Per dimostrare la debolezza umana nel riconoscere qualcosa di sorprendente e semplicemente "estraneo", gli scienziati spagnoli hanno recentemente condotto un esperimento ispirato a un famoso studio psicologico del 1999.

Ricordiamo che nella versione originale, gli scienziati chiedevano ai partecipanti di completare un compito mentre guardavano una scena in cui c'era qualcosa di sorprendente - come un uomo vestito da gorilla - un compito (come contare il numero di passaggi in una partita di basket). . Si è scoperto che la stragrande maggioranza degli osservatori interessati alle loro attività ... non ha notato il gorilla.

Questa volta, i ricercatori dell'Università di Cadice hanno chiesto a 137 partecipanti di scansionare fotografie aeree di immagini interplanetarie e trovare strutture costruite da esseri intelligenti che sembrano innaturali. In una foto, i ricercatori hanno incluso una piccola fotografia di un uomo travestito da gorilla. Solo 45 su 137 partecipanti, ovvero il 32,8% dei partecipanti, hanno notato il gorilla, sebbene fosse un "alieno" che vedevano chiaramente davanti ai loro occhi.

Eppure, mentre rappresentare e identificare lo Straniero rimane un compito così difficile per noi umani, la convinzione che "Sono qui" è antica quanto la civiltà e la cultura.

Più di 2500 anni fa, il filosofo Anassagora credeva che la vita esista su molti mondi grazie ai "semi" che l'hanno sparsa nel cosmo. Circa cento anni dopo, Epicuro notò che la Terra poteva essere solo uno dei tanti mondi abitati, e cinque secoli dopo di lui, un altro pensatore greco, Plutarco, suggerì che la Luna potesse essere abitata da extraterrestri.

Come puoi vedere, l'idea della vita extraterrestre non è una moda moderna. Oggi, tuttavia, abbiamo già sia luoghi interessanti in cui cercare, sia tecniche di ricerca sempre più interessanti, sia una crescente volontà di trovare qualcosa di completamente diverso da ciò che già conosciamo.

Tuttavia, c'è un piccolo dettaglio.

Anche se riuscissimo a trovare da qualche parte tracce innegabili di vita, non ci sentiremmo meglio per non essere riusciti ad arrivare velocemente in questo luogo?

Condizioni di vita ideali

Pianeta in ecosfera/ecozona/zona abitabile,

cioè in una regione intorno alla stella che ha una forma simile a uno strato sferico. All'interno di tale area possono esistere condizioni fisiche e chimiche che garantiscono l'emergenza, il mantenimento e lo sviluppo degli organismi viventi. L'esistenza di acqua liquida è considerata la più importante. Le condizioni ideali intorno alla stella sono anche conosciute come la "Zona Riccioli d'Oro" - da una famosa fiaba per bambini nel mondo anglosassone.

Massa adeguata del pianeta. Uno stato di qualcosa di simile alla quantità di energia. La massa non può essere troppo grande, perché una forte gravità non fa per te. Troppo poco, però, non manterrà l'atmosfera, la cui esistenza, dal nostro punto di vista, è una condizione necessaria per la vita.

Atmosfera + effetto serra. Questi sono altri elementi che tengono conto della nostra attuale visione della vita. L'atmosfera si riscalda quando i gas atmosferici interagiscono con la radiazione della stella. Per la vita come la conosciamo, l'accumulo di energia termica nell'atmosfera è di grande importanza. Peggio, se l'effetto serra è troppo forte. Per essere "giusto", hai bisogno delle condizioni della zona "Riccioli d'oro".

Un campo magnetico. Protegge il pianeta dalle forti radiazioni ionizzanti della stella più vicina.