Germania - inizia la sfortuna
Il 16 giugno 1937 entrò a Wilhelmshaven Panzerschiff Deutschland. Solo l'ammiraglia di poppa si era abbassata a metà e il comportamento insolito dei membri dell'equipaggio segnalava ciò che era accaduto più di due settimane prima a Ibiza. Collezione di foto di Andrzej Danilevich
Quando, nel luglio 1936, i generali Franco, Mola e Sanjurjo si ribellarono contro il dominio del Fronte Popolare, dando inizio alla guerra civile spagnola, le loro speranze di conquistare rapidamente l'intero paese furono esagerate. Tuttavia, potevano contare sull'aiuto dall'estero: gli emissari che incontrarono Hitler a Bayreuth una settimana dopo l'inizio dei combattimenti, dopo alcune ore di attesa, seppero che il Reich tedesco avrebbe sostenuto le "forze nazionali". In quel momento, la Panzerschiff (nave corazzata) Deutschland era in viaggio verso il porto basco di San Sebastian e presto dimostrò da che parte si sarebbe schierata la Kriegsmarine nel conflitto. Meno di un anno dopo, la sua quarta operazione nella Marina del Comitato di non intervento è stata completata prima del previsto da due bombe cadute su di lui da un aereo repubblicano mentre si trovava sulla costa di Ibiza.
La Deutschland è entrata in servizio due mesi dopo che Adolf Hitler ha assunto la carica di Cancelliere, il 2 aprile 1st. All'epoca la stampa britannica la chiamò - e divenne molto popolare - "nave da guerra tascabile". Ciò era dovuto al fatto che con le dimensioni degli incrociatori "Washington", li sovrastava decisamente con la sua artiglieria pesante (1933 cannoni da 6 mm), pur essendo molto meno corazzato di tutte le "vere" corazzate, era più veloce e aveva una maggiore autonomia di volo (il secondo vantaggio era associato all'uso di diesel). Queste prime caratteristiche erano un modo per aggirare una delle disposizioni del Trattato di Versailles, che vietava alla Germania di costruire "navi corazzate" con un dislocamento normale superiore a 280 10 tonnellate, il che avrebbe reso la sua flotta incapace di minacciare le marine di tutto il mondo poteri. Il limite ha rappresentato una grande sfida per i progettisti tedeschi, ma grazie all'uso su larga scala di saldature elettriche, torrette a tre cannoni e molte altre innovazioni, il loro "prodotto" ha avuto successo, soprattutto perché la sua cilindrata ha superato il limite di 000 tonnellate.
Nel dicembre 1933, Deutschland era dietro tutti i test, l'addestramento e l'addestramento dell'equipaggio. Nell'aprile del 1934 Hitler visitò la Norvegia, usandola come mezzo di trasporto. A giugno salpò con l'incrociatore leggero Colonia verso l'Atlantico, dove entrambe le navi condussero esercitazioni di artiglieria. Dal 1 ottobre è stata l'ammiraglia della Kriegsmarine, a dicembre ha fatto una visita di cortesia al porto scozzese di Leith. Nel marzo 1935 se ne andò
in crociera ai porti del Brasile, visitando anche Trinidad e Aruba (c'è stata una prova motori, la nave è tornata a Wilhelmshaven con 12 NM "al banco"). In ottobre, con il suo gemello, l'ammiraglio Scheer, ha condotto esercitazioni al largo delle Canarie e delle Azzorre. Il 286 luglio 24, quando fu inviato in Spagna, subì un'ispezione tecnica, viaggi di addestramento e una visita a Copenaghen.
Il 26 luglio "Deutschland" e l'ammiraglio Scheer hanno raggiunto San Sebastian, prendendo parte all'evacuazione internazionale di cittadini di diversi paesi. Deutschland rimase nel Golfo di Biscaglia e nei giorni successivi salpò per A Coruña via Bilbao e Gijón. Il 3 agosto, insieme alla torpediniera Luchs, entrò a Ceuta (di fronte a Gibilterra) e comandò uno squadrone di cadmio inviato in Spagna. Rolf Karls ricevette tutti gli onori dalle truppe lì radunate, assistito dal generale Franco, con il quale pranzò poi. Poco dopo, tre navi repubblicane - la corazzata Jaime I, l'incrociatore leggero Libertad e il cacciatorpediniere Almirante Valdes - apparvero alla base ribelle per aprire il fuoco su di essa, ma le manovre di Deutschland impedirono loro di aprire il fuoco. Nei giorni successivi, insieme all'ammiraglio Scheer, pattuglia lo Stretto di Gibilterra, consentendo alle navi che trasportano armi pesanti da Ceuta ad Algeciras che i ribelli avevano bisogno di così tanto per passare senza problemi.
Alla fine del mese, Deutschland è tornato a Wilhelmshaven, visitando Barcellona (9 agosto), Cadice e Malaga. Il 1° ottobre partì per un'altra campagna sulle coste della penisola iberica, con il compito di pattugliare le acque vicino ad Alicante, che in pratica significava fare la guardia a Cartagena, la base principale della flotta repubblicana (a questo scopo fu utilizzato un idrovolante ); Il 21 novembre, 3 giorni dopo che Berlino e Roma avevano riconosciuto ufficialmente il governo del generale Franco, tornò a Wilhelmshaven. Il 31 gennaio 1937 iniziò la sua terza corsa, scaricando l'ammiraglio Graf Spee nelle acque vicino a Ceuta. Durante la conquista di Malaga da parte dei ribelli (3-8 febbraio), coprì gli incrociatori bombardando il porto dall'attacco di un gruppo di navi repubblicane (abbandonò Cartagena, ma si allontanò dalle manovre provocatorie delle unità tedesche e italiane).
