Oceano Indiano durante la seconda guerra mondiale, parte 3
Gurkas, supportato dai carri armati medi M3 Grant, spazza via le truppe giapponesi dalla strada Imphal Kohima nel nord-est dell'India.
All'inizio della seconda guerra mondiale, l'Oceano Indiano era una via di comunicazione estremamente importante per gli Alleati, in particolare gli inglesi, per il trasporto di rifornimenti e truppe dalle colonie dell'Estremo Oriente e dell'Oceania. I successi dei giapponesi cambiarono radicalmente la situazione: alcune colonie andarono perdute, mentre altre divennero stati in prima linea che dovevano lottare da soli per la sopravvivenza.
Nel novembre 1942, la posizione degli inglesi nell'Oceano Indiano era chiaramente peggiore di un anno prima, ma il disastro promesso all'inizio dell'anno era lontano. Gli alleati dominavano l'oceano e potevano consegnare merci sia in India che, attraverso la Persia, in Unione Sovietica. Tuttavia, la perdita di Singapore ha significato l'interruzione delle rotte tra la Gran Bretagna e l'Australia e la Nuova Zelanda. La sicurezza di questi due possedimenti non dipendeva più da Londra, ma da Washington.
Un'esplosione di munizioni sulla nave m / s "Neptune" ha causato le maggiori perdite durante il bombardamento del porto di Darwin. Tuttavia, il dragamine HMAS Deloraine, visibile in primo piano, è sopravvissuto a questo tragico evento.
Tuttavia, la minaccia per l'Australia e la Nuova Zelanda da un attacco giapponese era piccola. Contrariamente alla propaganda americana, che è viva ancora oggi, i giapponesi non erano militaristi pazzi sopraffatti dal desiderio di conquistare il mondo intero, ma strateghi razionali. Speravano che la guerra iniziata con l'attacco a Pearl Harbor nel 1941 seguisse lo stesso scenario della guerra con la Russia nel 1904-1905: prima avrebbero preso posizioni difensive, fermando la controffensiva nemica, e poi negoziati di pace. La controffensiva britannica potrebbe arrivare dall'Oceano Indiano, la controffensiva americana dal Pacifico. La controffensiva alleata dall'Australia era destinata a rimanere bloccata in altri arcipelaghi e non rappresentava una minaccia diretta per il Giappone. (Il fatto che sia stato tentato è dovuto a ragioni minori - per lo più politiche - che possono essere simboleggiate dal generale Douglas MacArthur, che vuole a tutti i costi tornare nelle Filippine.)
Sebbene l'Australia non fosse un obiettivo strategico per il Giappone, era di potenziale importanza operativa. Anche prima del 1941, il comandante, in seguito ammiraglio, Sadatoshi Tomioka, capo delle operazioni dello staff navale imperiale, suggerì che invece di attaccare le Hawaii, che portarono a Pearl Harbor e Midway, attaccassero le Fiji e le Samoa, e poi la Nuova Zelanda. Pertanto, la prevista controffensiva americana doveva essere diretta non direttamente alle isole giapponesi, ma nel Pacifico meridionale. Un attacco alla Nuova Zelanda sarebbe stata un'azione più in linea con le premesse del piano di guerra giapponese, ma fattori oggettivi lo hanno impedito.
Il comando navale decise che tre divisioni sarebbero bastate per catturare le province settentrionali dell'Australia e che le navi con un dislocamento di circa 500 tonnellate di stazza lorda si sarebbero occupate di loro. Il quartier generale dell'esercito imperiale ridicolizzò questi calcoli, determinò la forza minima per 000 divisioni e richiese un tonnellaggio di 10 di tonnellate lorde per rifornirle. Queste erano forze e mezzi maggiori di quelli usati nelle conquiste del 2 dalla Birmania attraverso la Malesia e le Indie olandesi fino alle Filippine. Queste erano forze che il Giappone non poteva schierare, la sua intera flotta mercantile aveva un dislocamento di 000 di tonnellate lorde.
La proposta di invadere l'Australia fu finalmente respinta nel febbraio 1942, quando furono presi in considerazione ulteriori passi militari dopo la conquista di Singapore. I giapponesi decisero di invadere le Hawaii, che si concluse con la sconfitta dei giapponesi a Midway. La cattura della Nuova Guinea doveva essere una sorta di attività di sabotaggio, ma dopo la battaglia del Mar dei Coralli, il piano fu sospeso. Vale la pena notare l'interdipendenza: la battaglia del Mar dei Coralli fu combattuta un mese prima della battaglia di Midway e le perdite nella prima battaglia contribuirono alla sconfitta dei giapponesi nella seconda. Tuttavia, se la battaglia di Midway avesse avuto successo per i giapponesi, molto probabilmente i piani per conquistare la Nuova Guinea sarebbero stati rinnovati. Tale sequenza fu mostrata dai giapponesi quando tentarono di catturare l'isola di Nauru - anche questo faceva parte di un piano di sabotaggio prima dell'invasione delle Hawaii - costretti a ritirarsi nel maggio 1942, ripeté l'operazione in agosto.
