Come iniziare in flat-track
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Gira i cerchi su un anello di argilla, fai scorrere le curve e nessun freno anteriore
Abbiamo provato il flat track su una Harley 750 Street Rod in Croazia e ci è piaciuto moltissimo!
Il flat track è probabilmente una delle gare motociclistiche più antiche, un concetto riservato prima alle biciclette e poi alle moto che corrono in tondo su un anello ovale in terra battuta di 1⁄4, 1⁄2 o 1 miglio, poco più di 400, 800 o 1600 metri su cui giriamo in senso antiorario. La moto non ha freno anteriore o faro anteriore ed è dotata di pneumatici non tagliati. Se la disciplina sta ora festeggiando il suo centenario, è largamente dominata da Harley-Davidson. Alcuni nomi hanno poi aiutato a pubblicare piste pianeggianti o sterrate come Smokin' di Joe Petrali.
Il principio è semplice: non c'è il freno anteriore e devi controllare gli ingressi delle curve scorrevoli e le uscite delle curve laterali. Di solito, se sei un po' come me, senti un po' di attenzione sulla strada, dovresti solo aver paura dell'affermazione del programma.
Fondamentalmente, la scommessa è semplice: devi riuscire a fare l'esatto contrario di ciò che fai sulla strada. Metti l'angolo a terra, prova a muovere la bici. Insomma, cose non facili da reggere per la casta turistica mainstream di cui faccio parte.
Siamo in Croazia in un piccolo villaggio collinare e Harley-Davidson ha creato una piccola pista pianeggiante, ha portato una scorta di 750 Street Rod appena preparate e, come istruttori, non ci ha fornito altro che Grant Martin, l'attuale Hooligan Series Leader del Campionato Europeo, e anche Ruben House, che, oltre a una grande carriera in WSBK e MotoGP, è noto anche per aver fotografato la Ducati Hypermotard 1100 SP, scivolando da entrambe le ruote, ginocchio a terra e salutando con una mano . Costolette di maiale, così lo sa bene, e non sarà un lusso cercare di convincerci a spingere la macchina nel terreno. Era buono? Come lo facciamo? Te lo diciamo noi...
Qualche parola di storia
Il flat trekking è parte integrante della cultura motociclistica americana in quanto, secondo gli archivi dell'AMA (American Motorcycle Association), le prime gare risalgono al 1924 e il primo campionato in questa disciplina fu istituito nel 1932. Lo vediamo: è obsoleto!
Il campionato è stato quasi costantemente monitorato da Harley-Davidson, che è stata a lungo l'unica casa costruttrice costantemente coinvolta nella disciplina. I primi decenni furono segnati da una battaglia tra Harley e i nativi americani, mentre Indian andò in bancarotta a metà degli anni '1950 (e di conseguenza Harley vinse tutti i campionati successivi tra il 1954 e il 1961, ad esempio), BSA e Triumph ci provarono negli anni '1960 e Yamaha non ci provarono fino agli anni '1970 (una vera stranezza, la base meccanica della CX 500 capovolta per accogliere la modalità longitudinale, con 4 valvole per cilindro e offset maggiorato a 750 e collegata a una trasmissione a catena). Ciò non ha impedito ad Harley di vincere 9 campionati su 10 degli anni '1980 e rende il produttore di maggior successo di Milwaukee nel genere un po' speciale, molto popolare negli Stati Uniti, ma ha ancora pochi problemi di breakout altrove.
Oggi, dopo un leggero calo rispetto al successo del motocross e del supercross, il flat track è tornato davvero in voga negli Stati Uniti con due marchi nazionali, Harley-Davidson e Indian, che tornano a competere.
motocicletta
È molto semplice: è uno street bar Harley-Davidson appena modificato. Le ruote rimangono a 17 pollici ma ora sono dotate di pneumatici da pioggia Avon ProXtreme (gonfiati a 2 bar) che sono molto adatti a questo tipo di superficie. Le modifiche apportate alla moto sono semplici: scomparendo completamente il freno anteriore (sic), luci e indicatori di direzione, rimuovendo parafanghi e pedane passeggero, aggiungendo un nuovo gruppo sella e scocca posteriore, e sostituendo l'airbox. La marcia finale rimane la stessa della regolazione delle sospensioni. Alla faccia delle nostre bici di prova.
Rispetto ad una vera auto da corsa come la Street Rod di Grant Martin che primeggia nel Campionato Europeo Hooligan Series: oltre ai cerchi più stretti da 19 pollici (montati sulla Dunlop DT3), c'è poco lavoro su scarico e mappatura; il serbatoio è il serbatoio Sportster (ma deve decorare), il serbatoio vero è dentro. Si vede che la preparazione della bici da strada piana in realtà non è molto difficile.
Attrezzatura
I veri piloti WADA di solito combinano la pelle di bruco e il casco con stivali da cross. Abbiamo seguito questo tipo di mix: pelle da pista Bering Supra R, stivali Adventure Form, casco AGV AX-8 Evo.
L'unico obbligo è mettere una suola di ferro sotto lo stivale sinistro, poterci appoggiare e aiutare la moto a girare e legare l'interruttore al polso prima di partire... Questa cosa è ingannevole!
attrezzatura
È Ruben House che ci spiega: "Questa è una moto pesante, questa non è una vera moto da fuoristrada, ma dobbiamo combatterla". Qui, inoltre, il circuito è particolarmente piccolo. “Utilizzerai solo la prima e la seconda velocità e, come la suola sotto lo stivale sinistro, che è pesante e difficile da cambiare, inizi dalla seconda, partendo alla massima velocità. La parte delicata del percorso pianeggiante è che non c'è il freno anteriore e che se vuoi essere in grado di controllare la bici, hai ancora bisogno di un trasferimento di massa, e quindi tutto sarà deciso dalla posizione di guida e dall'impulso del freno del motore. "
Più va avanti, meno sono sicuro!
“Nella prima riga, sarai nella seconda. Prima di svoltare, disinnesti bruscamente l'acceleratore, rilasci leggermente il freno posteriore, abbassi prima la pendenza, rilasci la frizione e inclini la bici fino al punto di corda. Quello che serve è un peso messo sulla parte anteriore per accompagnare il trasferimento alla rinfusa. Se il gesto è fatto bene, la moto inizia a posizionarsi inclinata, e si accentua l'arrotondamento della gomma posteriore, che restituirà più freni motore e ti aiuterà a girare. Allo stesso tempo, la gamba sinistra tocca terra, ben sull'asse della bici, altrimenti ti rompi i legamenti e premi su coscia e polpaccio per sostenere e aiutarti a far girare la bici”.
Bene bene. Qual è il prossimo?
“Allora devi sempre sporgerti in avanti per comportarti come se volessi morderti il gomito. Dopo il punto corda, raddrizza la moto e dai gas e stai ancora davanti per mantenere la potenza direzionale, peccato che se il posteriore spazza il percorso, è l'anteriore che ti aiuterà a prendere la giusta traiettoria. Quindi rimani completamente, cammina entrambi e di nuovo girati. "
#scetticismo.
Quindi va bene?
Ad essere onesti: avevo un po' paura di questo giorno. Ho paura di non arrivarci, ho paura di cadere, ho paura di farmi del male. Non ci laviamo trent'anni di guida su una strada come questa.
Ma ancora. Mi ci sono voluti circa dieci secondi (primo contratto) per entrare in gioco. La moto è già fresca, piccante. Inoltre fa un bel rumore con lo scarico racing, ci crediamo. Quindi sì, la mancanza di un freno anteriore è decisamente spaventosa. Quindi sì, inizia anche con il secondo, il gas è grande, crea subito l'atmosfera.
Mi sono bastati pochi giri per iniziare a provare la vera sensazione: infatti, spingendo il corpo in avanti, passando per primo, facendo girare la moto in curva a terra, è tutto veloce e divertente, e si sente la trasmissione posteriore che si dimena e aiutarti a girare. La forza sulla gamba fa lavorare i muscoli che non erano necessariamente tesi, e ho avuto un piccolo problema nei primi giri della mattina, ma è venuto naturalmente nel pomeriggio.
Poi si lavora sui dettagli: la posizione della parte superiore del corpo, il fatto di non accelerare troppo, e la ricerca della spinta fuori curva, proiettandosi curva dopo curva, rendendola un lavoro di routine al punto da non contare più i cerchi. Poi apprezziamo la sensazione: sentire il rumore di una suola di metallo che sfrega per terra, uscire da una curva alla deriva, a tutto gas, a filo con stivali di paglia, tirare oggetti contro i colleghi durante i combattimenti ordinatamente organizzati da Harley, cercare di arrangiarsi e ritardare ingresso d'angolo, senza frontale ed economico eppure abbastanza intenso!
Ovviamente questo è solo un contatto. Ma tracciando curve a terra, sentendo una morbida deriva della schiena all'ingresso della curva, non preoccuparti più, perché non hai freni prima, sono tutte sensazioni reali, ed è stato con un sorriso stampato in faccia che ho lasciato ogni sessione.
E se ti metti in gioco?
C'è il Campionato Europeo, la serie Hooligan, riservato alle bicilindriche di cilindrata almeno 750cc. Al momento, il campionato si compone di soli 3 round, di cui 5 nel Regno Unito e uno nei Paesi Bassi, che è una garanzia per la parte europea. Ma la disciplina sembra essere in aumento poiché la Svezia, ad esempio, ha un campionato nazionale piuttosto alto.
Ai Campionati Europei le piste sono più lunghe (circa 400 metri), e con il caldo si possono trovare fino a 12 moto contemporaneamente. Così tentato?
E il futuro?
Harley-Davidson ci ha colpito: "Lo facciamo per divertimento, non c'è nessuna strategia o piano di prodotto dietro". Molto bene. Notiamo però che la disciplina è molto in voga negli USA (e un po' in Italia), che Indian rilascerà il flat track 1200 il prossimo anno, che Ducati ha una scuola di flat track con Scrambler in Italia e che questa cosa potrebbe benissimo diventare il prossimo hipster hip mount. Ma Harley ci dice che non hanno niente nelle scatole. Aspetta e vedi.
