corsa all'oro spaziale

Il clamore mediatico che circondava gli ambiziosi piani per l'esplorazione spaziale si è placato per un po' quando i visionari hanno affrontato realtà e limiti tecnologici. Tuttavia, recentemente ha ricominciato a salire. Moon Express ha svelato intriganti piani per conquistare la luna e le sue ricchezze.

In accordo con loro entro il 2020 dovrebbe essere costruita una base mineraria, di cui abbonda il Silver Globe. Il primo passo per realizzare questi piani è inviare la sonda MX-1E al nostro satellite entro la fine di quest'anno. Il suo compito sarà quello di atterrare sulla superficie della luna e attraversarla per una certa distanza. L'azienda responsabile Moon Express mira a vincere un premio Premio Google Lunar X, del valore di 30 milioni di dollari. Le aziende 2017 partecipano al concorso. La condizione per partecipare al concorso è superare la distanza di 500 m prima della fine dell'anno XNUMX e scattare e inviare foto e video di alta qualità sulla Terra.

Il principale sito di atterraggio preso in considerazione per la missione Moon Express è Monte Malapert, un picco di cinque chilometri in regione di Aitkenche la maggior parte del tempo rimane inondato di luce solare e fornisce una vista diretta della Terra e della regione lunare 24 ore al giorno. Cratere Shackleton.

Questo è solo l'inizio, perché nella seconda fase i robot della prossima sonda saranno inviati sulla luna, MX-2 - per loro da costruire base di ricerca intorno al Polo Sud. La base sarà utilizzata per la ricerca delle materie prime. Verrà inoltre effettuata una ricerca dell'acqua, che consentirà l'installazione e la manutenzione stazioni presidiate. Ci sono anche piani per fornire campioni prelevati dalla superficie della Luna - già nel 2020 utilizzando un'altra sonda, etichettata come MX-9 (1).

1. Partenza di una nave con campioni di suolo lunare dalla superficie della Luna - visualizzazione della missione Moon Express

Il carico lunare consegnato sulla Terra in questo modo non contiene necessariamente oro o il leggendario elio-3, che si dice sia estremamente efficiente. I progettisti notano che qualsiasi campione riportato dalla luna costerebbe una fortuna. Venduto nel 1993, 0,2 grammi di pietra di luna costano quasi 0,5 milioni di dollari. Ci sono altre idee imprenditoriali, ad esempio servizi per la consegna di urne con le ceneri dei morti sulla luna a un compenso piuttosto elevato. Il co-fondatore di Moon Express, Naveen Jain, non fa mistero del fatto che l'obiettivo della sua azienda è "espandere la zona economica della Terra fino alla Luna, che è l'ottavo continente più grande e inesplorato"..

Quando volano gli asteroidi di platino...

Circa quattro anni fa, rappresentanti di due dozzine di società private americane iniziarono più o meno contemporaneamente a parlare di progetti per creare e inviare robot in grado non solo di volare sugli asteroidi o sulla Luna, ma anche di raccogliere grandi quantità di materiale dalla superficie e consegnarlo a Terra. Terra. La NASA ha anche iniziato a pianificare una missione per catturare l'asteroide e metterlo in orbita attorno alla luna.

Forse i più famosi furono gli annunci del consorzio risorse planetarie, supportato dal regista di Avatar James Cameron, oltre a Larry Page di Google, Eric Schmidt e poche altre celebrità. L'obiettivo era essere estrazione di metalli e minerali preziosi vicino alla terra asteroidi (2). La società, fondata da imprenditori lungimiranti, avrebbe dovuto iniziare l'attività mineraria nel 2022. Questa data non sembra realistica in questo momento.

Poco dopo un'ondata di iniziative di estrazione spaziale, alla fine del 2015, il presidente Barack Obama ha firmato una legge che regola l'estrazione di ricchezza dagli asteroidi. La nuova legge riconosce il diritto dei cittadini statunitensi di possedere risorse estratte dalle rocce spaziali. È anche una specie di guida per le Risorse Planetarie e altre entità che cercano di arricchirsi nello spazio. Nome completo della nuova legge: "Legge sulla competitività dei lanci di spazi commerciali". Secondo i politici che lo sostengono, questo farà rivivere l'imprenditorialità e persino l'industria. Finora non ci sono state regole chiare che incoraggiassero le aziende a investire nell'estrazione mineraria nello spazio.

Non è noto se il volo del 2015 vicino alla Terra abbia avuto un impatto, ad es. 2,4 milioni di km, su decisione del Presidente degli Stati Uniti, asteroide 2011 UW158, che è per lo più platino e quindi vale trilioni di dollari. Questo oggetto ha una forma allungata, lungo circa 600 m, largo 300 m e non è stato considerato dagli astronomi una potenziale minaccia per la Terra. Non lo era e non lo è, perché tornerà nelle vicinanze della Terra - attenzione! - già nel 2018, e forse anche allora tutti coloro che sono tentati da enormi ricchezze vorranno condurre da vicino ricognizioni spaziali.

Sarebbe possibile portare una manciata di polvere spaziale?

Non è ancora noto come andrà il Moon Express con la consegna del materiale dalla Luna. È risaputo che un pezzo di asteroide dovrebbe esserci consegnato tra sei anni dalla sonda OSIRIS-REx della NASA, lanciata lo scorso anno da un razzo Atlas V. Se tutto andrà secondo i piani, la capsula di ritorno della nave da ricerca americana riporterà sulla Terra campioni di roccia nel 2023 da Planetoidi di Bennu.

3. Visualizzazione della missione OSIRIS-REx

La nave arriverà sull'asteroide nell'agosto 2018. Nei prossimi due anni orbiterà attorno ad esso, scrutando Bennu con strumenti scientifici, consentendo agli operatori della terra di scegliere il miglior sito di campionamento. Poi, a luglio 2020, OSIRIS-REx (3) si avvicinerà gradualmente all'asteroide. Dopo l'osservazione, senza atterrarvi sopra, grazie alla freccia, raccoglierà dalla superficie da 60 a 2000 grammi di campioni.

La missione, ovviamente, ha uno scopo scientifico. Si tratta di esaminare lo stesso Bennu, che è uno degli oggetti potenzialmente pericolosi per la Terra. Gli scienziati esamineranno i campioni nei laboratori, il che probabilmente amplierà notevolmente le loro conoscenze. Ma le lezioni apprese potrebbero anche fare molto per gli aerei degli asteroidi.